M3D Micro 3D Printer anmeldelse

Det plejede at være, at det var direkte umuligt at få en 3D-printer for mindre end $500. Men efterhånden som teknologien modnes gennem årene, fandt designere og producenter på måder at bringe den ned til en pris, som almindelige mennesker har råd til.

En række initiativrige unge startups er dukket op for at få dette til at ske, og et par af disse projekter er nu kommet på markedet. M3D's Micro var en af ​​de første - men kan denne $350 printer faktisk stå op til Makerbots og Ultimakers i verden? Vi satte en igennem et par måneders brutal test for at finde ud af det.

Funktioner og specifikationer

Lad ikke den lille pris narre dig: På trods af den utroligt overkommelige pris, formåede M3D at give denne lille arbejdshest en masse imponerende funktioner.

Først og fremmest kan den prale af en max opløsning på 50 mikron, hvilket er ret godt til prisen. Det er på niveau med MakerBots femte generations Replicator, og det dobbelte af, hvad de fleste printere i denne prisklasse tilbyder. Den går også op til 350 mikron, til når du har travlt og er ligeglad med præcision. (Selvom vi fandt ud af, at det er langsomt, uanset hvilken størrelse du vælger. Mere om det om lidt.)

Selve printeren er lille og måler kun 7,3 tommer i hver dimension (det er en terning) og vejer kun 2,2 pund i alt. Det er fantastisk til bærbarhed, men desværre giver denne lille størrelse printeren en tilsvarende lille byggeplatform på kun 4,29 tommer gange 4,45 tommer. Det er imponerende i forhold til størrelsen af ​​printeren, men uanset hvordan du danser rundt om den, er det stadig en lille konvolut. Du vil ikke udskrive noget stort med denne lille fyr.

Hvad angår materialekompatibilitet, kan ekstruderen håndtere ABS, PLA, nylon og M3Ds farveskiftende "kamæleon" filament. Som en ekstra bonus har den også en aftagelig, fleksibel printseng.

Opsætning og konfiguration

Ud af æsken er Micro ret enkel at komme i gang med. Det er bestemt ikke den enkleste proces, vi er stødt på i en 3D-printer, men den er ret smertefri sammenlignet med nogle af de andre, som vi tidligere har testet, som f.eks. 3D Systems Cube eller Ultimaker 2.

Selve printeren er designet med en unibody-ramme, så der er intet for dig at samle eller justere; Du skal blot indsætte printfilamentet, sikre byggepladen og begynde at udskrive. Der er heller ingen indbyggede kontroller, så al opsætning og kalibrering udføres gennem den medfølgende desktop-app, som er forenklet til det punkt, at den er næsten idiotsikker. Dette har sit eget sæt af ulemper, men det holder tingene enkle. Hvis du kan håndtere Ikea møbler, kan du sætte denne printer op.

Byg kvalitet og design

Med sin lille statur, afrundede kanter og farverige kabinet (vores var blå), er Micro helt klart en af ​​de sødeste små printere, vi nogensinde har set. Det er bestemt ikke sexet, slankt eller neo-industrielt, men det enkle og legende ydre gør det mere indbydende end de fleste printere.

Den er også overraskende kraftig. På trods af, at den næsten udelukkende er lavet af plastik, er Micros stel faktisk robust og robust. Unibody-kubeformen er stiv, og på trods af deres spinkle udseende er printerens kulfiber-portalskinner ret stærke og holdbare. Vi slæbte regelmæssigt Micro frem og tilbage mellem hjem og kontor, og selv efter at være blevet smidt ind på bagsædet af en bil eller proppet i en rygsæk (ja, det kan du sagtens), den viste aldrig nogen tegn på skade eller defekt. Materialerne, den er bygget af, kan være billige, men Micros konstruktion er i top.

Bortset fra rammen kan printeren prale af et par interessante designelementer - nok det mest betydningsfulde er ekstruderen eller hot-end-samlingen. Dette er dybest set hele maskinens hjerne og indeholder en bevægelsessensor-chip, der muliggør intelligent positioneringsfeedback. Ekstruderen ved med andre ord, hvornår den rammer byggepladen og kan justere sig selv derefter, så kalibrering er en leg.

Dette er faktisk ret vigtigt, da den fleksible, aftagelige byggeplade kan skifte et par mikrometer højere eller lavere mellem print. Micros design ville sandsynligvis ikke fungere uden denne auto-kalibrerende funktionalitet.

Ekstruderen er lavet af "aerospace-grade keramik", og ifølge både M3D's krav og vores uafhængige test, lader dette ekstruderspidsen nå den nødvendige temperatur meget hurtigt. Du vil ikke finde dig selv i at vente på, at Micro skal varme op før hvert print, hvilket er ret rart.

Brugergrænseflade og software

Absolut alt på denne printer styres via den medfølgende desktop-software. I de fleste tilfælde ville dette være enormt irriterende, men da printeren er lille nok til nemt at passe på dit skrivebord, lige ved siden af ​​din computer, er det virkelig ikke det store problem.

Programmet er funktionelt, og faktisk ret nemt og intuitivt at bruge - det ser bare ikke kønt ud. Det giver meget nem adgang til maskinens vigtigste funktioner, og du er aldrig mere end et par klik væk uanset hvad du skal gøre, det være sig at kalibrere maskinen, fjerne filamentet eller returnere printhovedet til hjemmet position. Det er helt lige ved hånden... for det meste.

For al den lette adgang, som Micro giver dig til dens grundlæggende funktioner, mangler mange flere avancerede funktioner. Valgmuligheder for laghøjde og støttestruktur er der, men ting som printhovedhastighed, fyldningstæthed og vægtykkelsesindstillinger er ikke tilgængelige for brugeren. Dette gør det uden tvivl nemmere og mere tilgængeligt for den afslappede bruger (sandsynligvis M3Ds målmarked), men det begrænser også, hvad maskinen er i stand til at gøre.

Samlet set er den enkle grænseflade en gevinst på dette prisniveau, men det er der bestemt plads til opgraderinger og opdateringer.

Print ydeevne

Når det kommer til at lægge filament ned, bemærkede vi hurtigt én ting ved Micro: Den er uhyrligt langsom. Allerede før vi begyndte at køre den gennem hastighedstest, var det klart, at denne maskine er mere en skildpadde end en hare.

Hvor langsomt? For at få en mere præcis idé printede vi en række af 1 × 1 × 1 centimeter terninger med varierende opløsning og udfyldningsindstillinger. Ved den laveste opløsning (350 mikron) og de laveste fyldningsindstillinger — den hurtigst mulige konfiguration — tog det printeren lidt over 11 minutter at færdiggøre kuben. Til sammenligning kan Ultimaker 2 udskrive den samme terning (med 100 mikron opløsning og 100 procent udfyldning, ikke mindre) på cirka 7 minutter og 50 sekunder.

Ved medium opløsning og medium fyldning tog Micro endnu længere tid at lave terningen - hele 18 minutter og 27 sekunder fra start til slut. Ved høj opløsning og høj infill sprang disse tal til over 26 minutter. Vi kunne ikke få en solid aflæsning af printerens "Ekstreme" opløsningsindstilling, fordi den altid brækkede af byggepladen før printet blev færdigt, men baseret på de tidligere test er det nok sikkert at antage, at det ville have taget godt over en halv time.

Hastighed er bestemt et smertepunkt, men heldigvis imponerede printerens nøjagtighed og troskab os. Fine detaljer kom ret godt igennem på vores 3DBenchy slæbebåd, og den så ikke ud til at kæmpe for meget med små ustøttede spænd og udhæng. Lagene forblev også ret konsistente langs X- og Y-akserne, hvilket ofte er en kamp for printere i denne prisklasse - og nogle gange endda for printere, der koster seks gange så meget.

Når printeren fuldførte et print, var det normalt af høj kvalitet - men desværre er færdiggørelse halvdelen af ​​kampen. Vi havde en del problemer med at udskrive ting fra start til slut, uden at noget gik galt, selv når vi brugte M3Ds indbyggede sikkerhedsforanstaltninger.

Roden til problemet er svær at slå fast, men de fleste af Micros pålidelighedsproblemer ser ud til at stamme fra dens fleksible, uopvarmede seng. Ofte ville vedhæftningsproblemer på de første par lag få printet til at løfte sig fra dets fundament, få et hak af printhovedet og til sidst løsne sig helt fra byggepladen.

M3D tilbyder et par printindstillinger, der kan hjælpe med at forhindre dette, herunder flåder, skygge og denne mærkelige nye funktion kaldet "bølgebinding". Det sidste (som vi aldrig har set eller hørt om i nogen anden printer) udskriver grundlæggende det første lag af en genstand i store, bølgede pletter i stedet for tynde, lige linjer. Dette skaber angiveligt flere ankerpunkter på bunden af ​​objektet og hjælper det med at klæbe til byggepladen mere effektivt.

Sagen er den, at selv når M3Ds smarte adhæsions-forstærkende muligheder virkede, oplevede vi stadig problemer med filamentadhæsion. Mærkeligt nok klæbede flåderne normalt fint til printlejet, men ofte ville selve genstanden ikke klæbe ordentligt til toppen af ​​flåden. Når dette skete, førte det næsten altid til vridninger og trykfejl.

Vedligeholdelse, reparationsmuligheder og opgraderingsmuligheder

Vedligeholdelse af denne printer er en leg. Som nævnt giver den medfølgende software dig en stor grad af kontrol over Micro, så de fleste problemer er nemme at løse. Filamentmarmelade? Bare aflæs glødetråden og tjek spolen for sammenfiltringer. Tilstoppet ekstruder? Varm den varme ende op manuelt, og tvangsfør noget filament igennem den. Processen er til tider besværlig, men absolut ikke en stor barriere for brugervenlighed.

Det er også ret nemt at reparere ud fra, hvad vi kan fortælle. Intet større gik galt med vores gennemgangsenhed under test, men Micros enkle konstruktion giver dig nem adgang til maskinens indre, hvis du skulle have brug for at komme under motorhjelmen. Hot-end-enheden kan åbnes uden værktøj overhovedet, og printerens bundplade kan fjernes med en unbrakonøgle for at få adgang til motorerne.

For at lave opgraderinger, glem alt andet end firmwareopdateringer. Micro er ikke designet til at rumme nye komponenter eller tilbehør.

Konklusion

Efter at have testet Micro i de sidste par uger, er vi overbeviste om, at Micro er en af ​​de bedste 3D-printere, du kan købe for under $500. Men det er vigtigt at bemærke, at det gamle ordsprog "du får hvad du betaler for" stadig gælder. Denne maskine er bestemt ikke på niveau med Makerbots og Ultimakers of the world.

Hvis du leder efter en prisvenlig printer til ambitiøse personlige og professionelle projekter, bør du nok fortsætte din søgning. Micros langsomme hastigheder, plettede pålidelighed og lille printvolumen vil få dig til at ønske, at du havde købt noget mere avanceret.

På den anden side, hvis du er en nybegynder på udkig efter en billig, lavrisiko måde at dyppe tæerne ind i 3D-udskrivningens verden, er M3D Micro et solidt valg. Sikker på, den har fejl, men for kun $350 vil denne printer give dig masser af penge for pengene. Det er sindssygt nemt at bruge og vedligeholde, og det tilbyder udskriftskvalitet, der kan konkurrere med printere tre gange prisen. Dette gør det ideelt for børn eller lærere, der leder efter en sjov måde at få eleverne til at interessere sig for STEM.

Micro virker, men vores søgen efter 3D-printet perfektion i kategorien under 500 $ fortsætter.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste 3D-printertilbud: Begynd at udskrive derhjemme for kun $99
• AMD's kommende Ryzen 5 5600X3D kan fuldstændig detronisere Intel i budgetbygninger
• Sonys nye 3D-skærmteknologi bliver ved med at blive større og bedre
• Venter du på M3 iMac? Vi har dårlige nyheder til Apple-fans
• AMDs Ryzen 9 7950X3D-prissætning holder presset på Intel