Vi har alle vænnet os til robotter, der kan rense gulve og automatisere produktionen. Men kan de overtage det ofte besværlige arbejde med at tilberede, servere og levere mad?
Svaret fra en flok iværksættere ved det indledende Articulate Food Robotics Summit i San Francisco tidligere på ugen, var et rungende ja. Robotter, der kan busse borde, kaste salater og bage brød (blandt andre opgaver), var i centrum ved arrangementet, og deres skabere og de venturekapitalister, der bakker op om dem, tror, at de kan revolutionere en lang række fødevarerelaterede virksomheder. Det var første gang, robotstartups blandede sig med store fødevarekæder og andre industriaktører diskutere, hvordan robotteknologi kan gøre en forskel i alt relateret til madservice, sagde Michael Wolf, grundlægger af Spoon food tech blog og Articulate-arrangementet.
De mest synlige robotter, for forbrugerne, vil sandsynligvis være dem, der involverer madlavning og levering. For eksempel, Briggo's robotbaristaer tilbereder kaffedrikke efter behov, typisk i virksomhedsmiljøer: De er i brug hos Dell. Du bestiller og tilpasser en drink ved hjælp af Briggo's smartphone app, og afhent den derefter personligt.
Anbefalede videoer
Et Briggo Coffee Haus kan tilberede omkring 100 drinks i timen og betjene 10 kunder ad gangen, fortalte virksomhedens grundlægger og teknisk chef Chas Studor på konferencen. Men kaffemisbrugere pas på: Enheden kan indsamle en masse data om brugernes kaffevaner. (Kaffeelskere kan nyde lignende robotbarista-service på BBox Cafe i Berkeley, Californien.)
Salatmageren Sally
Også udstillet ved arrangementet: Sally the Robot, en salgsautomat, der serverer friskkastede salater efter behov. Oprettet af Redwood City, Californien-baserede Chowbotics, er Sally allerede udstationeret på omkring 50 steder rundt om i landet.
Den (hun?) har en smuk touchscreen-skærm, hvor du enten kan vælge en standardsalat eller lave din egen af ingredienser, der er opbevaret i køleenheden. Du kan derefter se Sally dispensere fikseringerne, smide dem med dressing (hvilket du også kan tilpasse), og lever det hele til en papskål, på samme måde som salgsautomater typisk leverer varme drikke.
Madlevering er et andet område, hvor robotter gør indtog. To virksomheder hos Articulate demonstrerede meget forskellige tilgange til levering af dagligvarer og/eller takeaway-ordrer. Kiwi designer små elektriske robotter i buggy-stil, der ruller langs byens fortove med omkring 4 miles i timen og rummer et par poser med dagligvarer.
Kiwibots er meget billigere end droner og er allerede fast inventar på UC Berkeley, hvor virksomhedens grundlæggere udviklede teknologien. Kunden indsamler Kiwibot'ens indhold ved at køre en smartphone-app, der med succes scanner QR-koden på enheden.
AutoX, derimod, går med fuldblæste køretøjer, der er i stand til motorvejshastigheder og kan rumme 20 til 30 indkøbsposer, hvilket giver mulighed for flere leveringer på en enkelt kørsel. Til sidst forventer virksomheden, at disse leveringskøretøjer er selvkørende.
Restauranter kan også drage fordel af ny teknologi til at aflaste underligt arbejde. Redwood City, Californien-baseret Bear Roboticshar for eksempel skabt en robot ved navn Penny, der kan betjene og busborde. "Alle elskede at se robotten i restauranten," sagde John Ha, administrerende direktør for Bear Robotics.
På spørgsmålet om, hvorvidt menneskelige tjenere ærgrede sig over deres robot-medarbejder, sagde Ha, at de satte pris på ikke at skulle hejse de tungeste bakker.
På spørgsmålet om, hvorvidt menneskelige tjenere ærgrede sig over deres robot-medarbejder, sagde Ha, at de satte pris på ikke at skulle hejse de tungeste bakker. De fandt også, at drikkepenge steg, da tjenerne havde mere tid til kundeservice.
San Carlos, Californien-baseret Dishcraft Robotics, i mellemtiden, arbejder på back-of-house robotter til madlavning – robotarme og lignende. (Vi har set andre robottjenere, såsom Ingefær skabt af Nepals Paaila Technology.)
Supermarkeder kigger også på automatisering, der går ud over de selvudtjekningsskranker, der allerede er installeret i mange butikker. Albertson's har for eksempel indgået partnerskab med Waltham, Massachusetts-baserede Startteknologier at bruge robotter i mikroopfyldelsescentre, der håndterer online ordrer.
Efter lovende forsøg (herunder en igangværende i Walla Walla, Washington), er Coeur d'Alene, Idaho-baseret Wilkinson Baking Company gør sig klar til at indsætte sine Breadbot-robotbagere i tre eller de fem bedste supermarkedskæder, sagde CEO Randall Wilkinson.
En stor ting, der minder lidt om en Rube Goldberg-kreation, en Breadbot kan producere seks brød i timen eller omkring 90 om dagen, ved at bruge ingredienser indlæst aftenen før, sagde Wilksinson. Kunder kan hente et friskbagt brød og bruge en anden maskine til at skære det i skiver efter bestilling (tyndt, medium eller tykt).
Wilkinson siger, at Breadbots har potentialet til at bringe kunder, der ellers ville købe alle deres dagligvarer online tilbage til fysiske butikker for at nyde duften af at bage brød og muligheden for at tilpasse deres skiver. "Folk kan lide at interagere med deres mad," sagde han.
Så... vil vi snart se disse robotter i restauranter og købmandsforretninger? Og vil de på sigt erstatte mennesker i fødevareindustrien? Ikke så hurtigt, sagde Wolf. Selvom robotter bliver mere udbredt i testsager, er der ikke universel adoption endnu. Restauranter kan være interesserede i robotteknologi til udenadshandlinger som at skære grøntsager i skiver eller arbejde med frituregryden, men der vil altid være et behov for mennesker i industrien.
"I 2019 kunne vi sandsynligvis se disse ting skalere bredere," sagde Wolf til Digital Trends. »Vi er bestemt ikke et sted, hvor restauranter bare kan fjerne mennesker. Konsensus er, at vi ikke er der endnu, og vi ønsker heller ikke at være det."
Redaktørens anbefalinger
- Hvorfor Amazon erhverver iRobot vil gøre Roombas endnu bedre
- Amazon afslører videnskaben bag Astro, dens nye hjemmerobot
- Hvis nogen kan lave en robot, der kan undgå ledninger, er det iRobot. Her er hvorfor.
- Eksoskeletter med autopilot: Et kig på den nærmeste fremtid for bærbar robotteknologi
- Vil robotstøvsugere tage springet til desinficering ved CES 2021?
