Lovecraft Country bruger sort historie til at føre en retfærdig krig

Med sit bagtæppe af Jim Crow-æraens Amerika, Lovecraft Country er ikke kun kram af mareridt. Men i slutningen af ​​det første afsnit vil du ønske, det var.

Lovecraft Country, der har premiere 16. august d HBO og HBO Max, følger Atticus "Tic" Freeman (Jonathan Majors), en Black Army-veteran, på en mystisk mission for at genforenes med sin far, Montrose Freeman (Michael Kenneth Williams). På en rejse, der allerede er fyldt med farerne ved at rejse, mens Black i det adskilte Amerika, er Tic og hans ledsagere straks kastet ind i et plot af hellig og gudelignende rædsel, mens de kæmper med ikke bare bigotteri, men frygter, da gamle guder kommer til live foran dem.

Efterhånden som showet skrider frem gennem sine første fem afsnit, bliver det slående klart, at Lovecraft Country er ikke kun et show om racespændinger. Det handler om åndelig krigsførelse - både mod rædselsvækkende rædsler og den langt mere skræmmende kamp for sortes overlevelse.

Og Lovecraft Country bruger sine karakterers sorthed som deres styrkekilde. At være sort i Lovecraft Country føles ikke kun som repræsentation. Det føles som magt.

At tackle Lovecrafts monstrøse arv

Lovecraft Country — baseret på fantasy-romanen fra 2016 af Matt Ruff og udviklet af showrunner Misha Green og executive producers Jordan Peele og J.J. Abrams - henter åbenbart meget af sin inspiration til overnaturlige entiteter fra værker af H.P. Lovecraft. Men Lovecraft selv, selv om den har stor indflydelse på gysergenren, er med rette blevet udfordret, ikke kun for hans racistiske overbevisning, men for den måde, bigotteri påvirkede hans arbejde.

Lovecraft er bedst kendt for sin mytologi om ældgamle, ukendelige og skræmmende væsener, en åndelig drejning på ubetydelighed og outsideren, hvor de største monstre ikke blev skabt af teknologi, men snarere eksisterede længe før os som guder. Lovecrafts arbejde udnyttede den pludselige og skræmmende bevidsthed om, at verden var meget større end mennesker. Hvis videnskabens mirakler kunne eksistere, kunne gudernes rædsler også eksistere.

Men Lovecrafts arbejde er også krydret med hans racistiske overbevisninger, der behandler ikke-hvide karakterer som barbariske udyr. Måske hans mest almindelige trope, frygten for outsideren, tillod Lovecraft at indlejre sin fremmedhad og fordomme dybt i sine kreationer.

Mens et mindre show kunne have undgået de lumske virkninger af Lovecrafts racisme, Lovecraft Country gør sin arv til sin egen slags våben.

Vores helte er allerede meget opmærksomme på de hvide "monstre" i deres verden, så deres reaktion på eksistensen af ​​mere overnaturlige trusler lammer dem ikke. I stedet for, når serien vælger at dekonstruere den lumske karakter af Lovecrafts mytologi åndeligt, det meget større monster af racisme og hvide privilegier på den eneste måde, det kan: Ved at føre sin egen form for åndelig krig.

Brug af Black-oplevelsen til at kæmpe tilbage 

Spiritualitet har længe været en integreret del af sort kultur og historie i Amerika.

Engang brugt som et værktøj af slaveejere til at kontrollere masserne, udviklede sort spiritualitet sig til sin egen oprørshandling. Det sorte samfund samledes om en ånd af overvindelse og kanaliserede deres knuste følelse af familiære bånd til et samfund, der oversteg blodet. Lovecraft Country bruger den kollektive selvfølelse til at give sine karakterer mulighed for at kæmpe tilbage.

I Tic Freeman får publikum en hovedperson, hvis tid som soldat aldrig sluttede.

Med et kompliceret forhold til sin familie, springer Tic til chancen for at lære mere om, hvor han kom fra. Selv Tics kammerater, Letiticia "Leti'" Lewis (Jurnee Smollett) og hans onkel, George Freeman (Courtney B. Vance), bekæmper konstant den outsider-status, som både ven og fjende pålægger dem.

Men deres søgen efter at undslippe følelserne af anderledeshed fører de tre ned ad en farlig vej. Karaktererne står ansigt til ansigt med guderne, som Lovecraft skabte, fulde af privilegier og magt, og når de træder ind dette guderige kæmper de med fødselsrettigheder, der er langt ældre end den, hvide amerikanere allerede har påtvunget dem.

Mens HBO's Vægtere blev rost for sin skildring af den sorte oplevelse overlejret på superhelte-genren, Lovecraft Country læser mindre som en historisk opvågning og mere som en revisionistisk revolution, der behændigt sætter racismens rædsler og fysiske monstre fra dybet på det samme og altid tilstedeværende plan.

Det ville have været nemt for HBO-serien blot at fokusere på gysertroper og overnaturlige kampe. Men dets brug af det overnaturlige til at bekæmpe det overnaturlige sætter showet på et helt nyt niveau.

At komme i gode problemer

Lovecraft Country er altid klar over én ting: Monstre går blandt os. Men da sorte amerikanere lever på højden af ​​racemæssig uretfærdighed og direkte undertrykkelse, er frygt ikke noget nyt for disse karakterer. Gruppen befinder sig fanget mellem et paradis af guderne, der aldrig vil acceptere dem, og et menneskerige, der nægter at se dem som ligeværdige.

I stedet for at acceptere deres skæbne, karaktererne af Lovecraft Country vende Lovecrafts mytologi tilbage mod ham ved at bruge deres egne erfaringer med oprør, arv og det åndelige til at modstå.

Ved udgangen af ​​de første fem afsnit er det klart karaktererne af Lovecraft Country kæmper en kamp, ​​der er større end dem alle. Men de kæmper ikke alene.

Den sorte amerikanske fødselsret har altid været en af ​​uretfærdighed over privilegier, en påmindelse om, at vi lever i et system skabt for at holde os outsideren. Da en sort forfatter virkelig var træt af at se sorte kroppe blive respekteret på min skærm, blev jeg overrasket over at se sort traumetræk i en gyserserie, ikke bare som et åbenlyst eksempel på uforholdsmæssig tragedie, men som nøglen til overlevelse.

Den generationsmæssige gyser, denne serie udforsker, bliver aldrig set som en skade for karaktererne. I stedet bliver det den eneste måde, de er i stand til at kæmpe tilbage på, en skjult magt, et hemmeligt våben, der gør dem i stand til virkelig at gå i krig. HBO-seriens karakterer er kraftfulde fordi de er sorte.

Lovecraft Country er mere end en science fiction/gyserserie med en objektiv med social retfærdighed. Det er et manifest, hvor sorte karakterer får mulighed og handlefrihed til at kæmpe for deres morgendag ved at bruge i gårs fødselsret. Serien har en tendens til at spille sin chokfaktor mere op end sine karakterer, et instinkt, der kan forkrøble seriens dybdegående plotlinjer, efterhånden som serien skrider frem. Men som et overordnet tableau lykkes showet ikke bare - det kalder sine karakterer til retfærdig handling.

I sit hurtige og beslutsomme tilbageblik på genrens arv - og den sorte oplevelse - Lovecraft Country er ikke bare rædsel. Det er det virkelige liv.

Det første afsnit af Lovecraft Country vil premiere 16. august på HBO og HBO Maks.

Redaktørens anbefalinger

• Interview: Hvordan visuelle effekter byggede Lovecraft Countrys mest mindeværdige scener