Online boghandler Amazon.com Inc. advarer en føderal dommer om, at internetsøgningslederen Google Inc. vil være i stand til at dæmpe forbrugerne og kvæle konkurrencen, hvis den vinder rettens godkendelse til at tilføje flere millioner titler til sit allerede store digitale bibliotek.
Den hårde kritik af Googles 10 måneder gamle forlig med amerikanske forfattere og udgivere dukkede op i denne uge på en 41 sider lang kort, som Amazon indgav i et forsøg på at overtale den amerikanske distriktsdommer Denny Chin til at blokere aftalen i at tage effekt.
Anbefalede videoer
En byge af ansøgninger, der modsætter sig og støtter gruppesøgsmålsforliget, forventes på fredag - deadline for de fleste briefer i sagen. Mindst to andre Google-rivaler, Microsoft Corp. og Yahoo Inc., forventes at veje ind med deres modstand inden da.
Microsoft, Yahoo og Amazon er alle en del af en gruppe kaldet Open Book Alliance, der blev dannet i sidste måned for at samle modstand mod Google-bogsforliget. Andre deltagere omfatter Internet Archive, New York Library Association og American Society of Journalists and Authors. Science Fiction and Fantasy Writers of America, der repræsenterer omkring 1.500 forfattere, blev onsdag den seneste gruppe, der sluttede sig til alliancen.
Det amerikanske justitsministerium, som tager et kig på Googles bogaftale, har indtil sept. 18 for at dele sine tanker om sagen. Denne ansøgning kan give en bedre indikation af, om Justice mener, at Googles aftale med forfattere og udgivere ville være i strid med amerikanske love, der er oprettet for at forhindre underprissætning og fremme konkurrence.
Amazon efterlod ingen tvivl om, hvor det står. Dets kort mærker bestemmelserne i Googles forlig som "en højteknologisk form for bagrumsaftaler, der er stoffet i antitrust-mareridt."
Selvom ikke alle kritikerne har været lige så skarpe som Amazon, er modstanden steget mod Googles planer om at oprette et register, der vil sælge digitale kopier af copyright-beskyttede bøger på vegne af amerikanske forfattere og udgivere, medmindre de trækker sig fra et gruppesøgsmål afregning. Selv den tyske regering udtrykte sin modstand mod forliget tidligere på ugen, selvom aftalen kun dækker amerikanske ophavsrettigheder.
Google bagatelliserer Amazons indvendinger, såvel som de forventede protester fra Microsoft og Yahoo, som potshots fra bange rivaler.
"Forliget med Google-bøger tilfører mere konkurrence i det digitale bogområde, så det er det forståeligt, hvorfor vores konkurrenter kan kæmpe hårdt for at forhindre mere konkurrence," Googles talsmand Gabriel sagde Stricker.
Seattle-baserede Amazon sælger ikke kun bøger, både i trykt og digital form, men forsøger også at skabe en ny distributionskanal med sin elektroniske læser, Kindle.
Authors Guild, en af de parter, der har indgået forliget med Google, mener, at Amazon er imod forliget, fordi det ønsker, at Kindle skal være den primære metode til at købe og læse digitalt bøger. "Amazon frygter tilsyneladende, at Google kan ændre sine planer," sagde Paul Aiken, guildets administrerende direktør.
Google ville overdrage det meste af indtægterne fra sit digitale bogsalg til forfattere og udgivere, blot en af de mange fordele, som det Mountain View-baserede firma fremhæver. Hvad der er vigtigere, hævder Google, er, at millioner af udsolgte bøger og andre værker, der samler støv på bibliotekets hylder, ville være mere tilgængelige, hvis de opbevares i dets digitale bibliotek.
Mere end 10 millioner bøger er allerede blevet scannet ind i Googles elektroniske indeks siden 2004. Forliget ville fjerne de juridiske hindringer, der har forhindret Google i at oplagre endnu flere digitale bøger for at vise og muligvis sælge.
Mens konceptet med et bibliotek tilgængeligt døgnet rundt fra hvor som helst med en internetforbindelse har masser af tilhængere, nævner modstandere bekymringer over, hvor meget kontrol Google ville være i stand til at udøve over priser, og hvor meget information virksomheden har til hensigt at indsamle om de bøger, som folk er læsning.
Selv nogle tilhængere af forliget siger til Chin, at han sandsynligvis er nødt til at tage fat på de monopolproblemer og privatlivsproblemer, som aftalen rejser.
"Dette er et afgørende øjeblik i historien om adgang til registreret information, ikke ulig introduktionen af bevægelig type eller internettets fødsel," skrev Susan Benton, formand for Urban Libraries Council, i en aug. 19 brev til Chin.
Et retsmøde om forliget er planlagt i New York den okt. 7.
Mange bekymringer om bogforliget ser ud til at være drevet af den markedsstyrke, som Google allerede har opnået mens du kører internettets mest lukrative reklamesystem sammen med internettets mest populære søgning motor.
I sin kort foreslog Amazon, at aftalen kunne bane vejen for, at Google også kan erstatte Amazon som internettets største boghandel.
Amazon fastholder, at de bruger sin indflydelse til at forhandle lavere priser for sine kunder "ved at spille en udgiver ud mod en anden."
Hvis Googles forlig bliver godkendt, mener Amazon, at det vil miste forhandlingskraften, fordi priserne vil blive fastsat gennem det centrale register, der formodes at blive oprettet. Forfattere og udgivere, der tilmelder sig registreringsdatabasen, kan enten angive deres egne priser eller afhænge af en Google-formel, som virksomheden siger, vil generere mest salg. Amazon hånede registreringsdatabasens prissætningsregler som "meget mistænkelige, hvis ikke i sig selv ulovlige."
"Brugen af kollektiv prisfastsættelse af en enkelt organisation uden nogen form for checks eller balances udgør en betydelig fare for, at forbrugerne vil blive opkrævet for meget," advarede Amazon.
Hvad mere er, hævder Amazon, at forliget vil give Google ret til at lave digitale kopier af en kæmpe stak bøger, der ikke vil være tilgængelige for nogen anden online sælger eller elektronisk abonnement service. Især Amazon og andre kritikere er fokuseret på en del af forliget, der vil gøre det muligt for Google at scanne millioner af "forældreløse værker" - udsolgte bøger, der stadig er beskyttet af ophavsret, men hvor forfatterne befinder sig ukendt.
Google fastholder, at disse bekymringer er ubegrundede, fordi forliget er ikke-eksklusivt, men Amazon og andre modstandere siger, at det ville være for dyrt og tidskrævende for potentielle rivaler at sikre sig de digitale rettigheder til forældreløse værker.
"Googles evne til at tilbyde og sælge langt flere titler end Amazon og andre boghandlere vil gøre Googles web stedet den foretrukne destination for personer, der ønsker at se eller købe bøger over internettet," sagde Amazon. "Google vil helt sikkert finde en måde at bruge den økonomiske fordel til at få forbrugerne til at betale mere."
Redaktørens anbefalinger
- Amazon startede sine Black Friday-tilbud tidligt, men skal du shoppe dem?
- Google Nest Hub vs. Amazon Echo Show: Hvilken Cyber Monday-aftale er bedre?
- Amazon låser sine Black Friday-tilbud på Yale Smart Locks
- Amazon Echo vs. Google Home: Hvilken Prime Day-aftale er bedre?
- Amazon Show 5 vs. Google Nest Hub: Hvilken Prime Day-aftale er bedre?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
