Vi mennesker kan kun se en vis del af det elektromagnetiske spektrum, som vi kalder synligt lys, selvom andre skabninger kan opfatte mere af spektret, som f.eks. fugle, der kan se ultraviolet lys og slanger som kan registrere infrarød stråling. Vi kan se i infrarød gennem brug af værktøjer som nattesyn beskyttelsesbriller (eller for at give dem deres mere nøjagtige navn, termiske kameraer), men nu har forskerne opnået noget langt mere imponerende og ærligt talt skræmmende: de har brugt nanoteknologi til at give mus infrarødt syn.
Forskerne, som tilsyneladende ikke er bange for et supergnaveroprør, injicerede mus med nanopartikler, der gav væsnerne infrarødt syn i op til 10 uger fra kun én behandling. Musene kunne se det synlige spektrum som normalt, men fik også bonussen ved infrarødt syn, med tilstrækkelig nøjagtighed til at de kunne skelne mellem forskellige former ved hjælp af infrarødt.
Anbefalede videoer
Holdet var en tværfaglig gruppe af videnskabsmænd ledet af Xue og Jin Bao ved University of Science and Technology i Kina og Gang Han ved University of Massachusetts Medical School, og deres mål var at udvikle nanoteknologien til at fungere i harmoni med de eksisterende strukturer i øje.
"Når lys kommer ind i øjet og rammer nethinden, absorberer stavene og keglerne - eller fotoreceptorcellerne - fotoner med synlige lysbølgelængder og sender tilsvarende elektriske signaler til hjernen,” forklarede Han i en udmelding. "Fordi infrarøde bølgelængder er for lange til at blive absorberet af fotoreceptorer, er vi ikke i stand til at opfatte dem."
For at overvinde begrænsningerne af fotoreceptorerne skabte holdet nanopartikler, som forankrede til receptorerne og konverterede infrarødt lys til et synligt lyssignal. Det infrarøde lys rammer øjets nethinde og omdannes af nanopartiklerne til en kortere bølgelængde, som af hjernen tolkes som regulært synligt lys.
"I vores eksperiment absorberede nanopartikler infrarødt lys omkring 980 nm i bølgelængde og omdannede det til lyset toppede ved 535 nm, hvilket fik det infrarøde lys til at fremstå som farven grøn,” sagde Bao i samme udmelding. Musene var i stand til at bruge dette konverterede synlige lyssignal til at navigere i en labyrint ved at bruge både synligt lys og infrarødt lys på samme tid.
Der var nogle få bivirkninger, såsom uklare hornhinder, som nogle mus oplevede, men som forsvandt inden for en uge. Holdet mener, at den samme teknologi potentielt kan fungere for mennesker, ikke kun til at udvide vores naturlige syn, men også til at behandle mennesker med farvesynsmangel. Supervision kunne være lige rundt om hjørnet.
Artiklen er publiceret i tidsskriftet Celle.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
