Blindhed er vanskelig at behandle, til dels fordi det kan være forårsaget af så mange forskellige problemer i øjet, hjernen eller den optiske nerve, der forbinder de to. Men for nylig har forskere fra det schweiziske føderale teknologiske institut (EPFL) udviklet en teknologi til direkte at stimulere synsnerven, som kunne bruges til at genoprette folks syn i fremtid.
Tidligere har forskere fundet måder at genoprette synet ved at bruge et kamera til at tage billeder og derefter overføre billederne til en mikrochip implanteret i nethinden, men dette kræver en fuldt fungerende synsnerve. En anden teknologi omgår synsnerven og input billeder direkte til hjernen, men dette system tillader kun folk at se meget basale billeder.
Anbefalede videoer
Den nye teknologi bruger aspekter af begge disse teknologier, idet den omgår øjet og sender information direkte til hjernen. Udviklingen er, at selve synsnerven stimuleres ved hjælp af et implantat. Fordelen ved denne tilgang er, at den kan bruges på et meget større udvalg af mennesker.
Relaterede
- Implantatet genopretter synet hos blinde patienter ved at sende billeder direkte til hjernen
"Vi mener, at intraneural stimulation kan være en værdifuld løsning for adskillige neuroprotetiske apparater til sensoriske og genoprettelse af motorfunktion," sagde Silvestro Micera, EPFLs Bertarelli Foundation Chair in Translational Neuroengineering, i en udmelding. "De translationelle potentialer ved denne tilgang er virkelig meget lovende."
Enheden udviklet til at stimulere synsnerven, kaldet OpticSELINE, er en række af 12 elektroder, der leverer en elektrisk strøm. For at teste, hvor godt implantatet stimulerede synsnerven, brugte forskerne det til at levere en strøm og så på aktiviteten i hjernens visuelle cortex. Ved at udvikle en algoritme til at afkode signalerne fra hjernen kunne de se, at hver elektrode skabte et unikt aktiveringsmønster i hjernen. Det betyder, at synsnerven i princippet kan stimuleres på bestemte måder til at sende visuel information til hjernen.
For at gøre teknologien pragmatisk kræves der flere elektroder. Med den nuværende teknologi kan mellem 48 og 60 elektroder være indeholdt i en OpticSELINE-enhed. Dette er ikke nok til fuldt ud at genoprette synet, men det kan bruges til at give en vis grad af syn tilbage for at gøre blinde menneskers hverdag lettere.
"For nu ved vi, at intraneural stimulation har potentialet til at give informative visuelle mønstre," sagde EPFLs Medtronic-stol i Neuroengineering Diego Ghezzi i samme erklæring. "Det vil kræve feedback fra patienter i fremtidige kliniske forsøg for at finjustere disse mønstre. Fra et rent teknologisk perspektiv kunne vi lave kliniske forsøg i morgen."
Redaktørens anbefalinger
- Synshandicappede kan nu se Comcast TV-kanaler på VR-briller
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
