Når et Northrop Grumman Cygnus fragtrumfartøj ankom til den internationale rumstation (ISS) i denne uge medbragte den et meget specielt stykke udstyr fra Jorden: En 3D-printer, der bruger månestøv til at lave fast materiale.
NASA tester printsystemet fra virksomheden Redwire til brug i dens kommende Artemis-måne missioner i håb om at gøre brug af månens støvede jord (teknisk kendt som regolith) som råmateriale til trykning. Ideen er at bruge let tilgængelige materialer på månen til at lave det der kræves i stedet for at skulle trække masser af tungt udstyr hele vejen fra Jorden.
Anbefalede videoer
Ingeniører har overvejet hvordan 3D-print ved hjælp af måneregolith i nogen tid og har demonstreret processen på Jorden. Men at sende en 3D-printer ind i mikrogravitationsmiljøet på ISS til test er et stort nyt skridt i at gøre teknologien klar til brug. Forskerne vil vide, om tryk fungerer uden tyngdekraft, og hvad styrken af det trykte materiale vil være.
Relaterede
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Relativity Space opsender den første 3D-printede raket, men det endte ikke godt
- NASA og SpaceX sigter mod ny Crew-6 lanceringsdato efter skrubbet indsats
Printeren arbejder ved hjælp af månesimulator - det vil sige en menneskeskabt forbindelse af kemisk lignende materiale til måneregolith - fordi rigtige prøver fra månen er så dyrebare og sjældne. Men simulanten skal være tæt nok på det rigtige månemateriale til, at den kan bruges til at teste 3D-printhardwaren. Stimulansen bruges som råmateriale, behandles og føres ind i printeren for at blive udskrevet til nyttige dele og former.
Redwire siger at denne tilgang ud over at blive brugt til små armaturer og fittings i sidste ende kunne bruges til at udskrive større og mere komplekse dele, såsom landingspladser, fundamenter, veje og endda månehabitater, hvor astronauterne kan leve inde.
Og virkningerne kan også gå ud over Jordens tyngdekraft. NASA siger at den udvikler teknologien med håbet om, at den i sidste ende kan bruges på andre planeter, såsom til bemandede missioner til Mars, som kunne gøre brug af den støvede Mars-jord til at 3D-print hele strukturer.
Redaktørens anbefalinger
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- 3D-printet cheesecake? Inde i den kulinariske søgen efter at lave en Star Trek madreplikator
- NASA kan bruge en 'rumslæbebåd' til at nedlægge rumstationen
- NASA, SpaceX forsinker Crew-6 opsendelsen til rumstationen
- Nyd disse fantastiske rumbilleder af NASAs ældste aktive astronaut
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
