Efter at have kigget rundt på mit kontor og afsluttet mine noter fra besøg hos Marvell og Qualcomm i løbet af de sidste par uger har jeg bemærket en tendens. Der er masser af ting på vej, hvoraf nogle er allerede ankommet, der er fokuseret på at udføre et par web-forbundne aktiviteter uden behov for en PC.
Meget af det er ikke blevet annonceret endnu, men de enheder, der har set dagens lys, er bl.a printere, billedrammer, bærbare tv'er og en række nye Web-tilsluttede musikafspillere. Vi har web-tilsluttede biler og har set ting som web-tilsluttede køleskabe tidligere, men dette ligner en tsunami af web-enheder, der har, eller snart vil komme til dig i en oversvømmelse.
Lad os tage et kig på nogle af de enheder, der for nylig er lanceret.
Flo TV
Da Qualcomm første gang bragte Flo TV for mobiltelefoner, jeg syntes det var hjernedødt dumt. Dækningen var plettet, hvis du kunne finde en telefon, som den fungerede på (hvilket var tvivlsomt), var det ikke en, du ville have, og hvis du så meget tv, ville du have et dødt batteri alligevel. Qualcomm relanceret
Flo TV sidste uge med et egentligt dedikeret tv, landsdækkende dækning og en mere forbrugerfokuseret strategi. Det er stadig ikke perfekt: Der er ingen video on demand, men for sportsnødder og børn kan jeg se dette som et levedygtigt produkt, hvor jeg ikke gjorde det før. Flo TV er et stort skridt mod et underholdningsvindue, der passer i lommen og ikke ødelægger din telefonoplevelse.
HP DreamScreen
Et andet produkt, der viser en håbefuld fremtid, er HP drømmeskærm, en digital billedramme på steroider. Den lever på nettet og gør ting, som selv de brugerdefinerede skærme i Bill Gates' hus ikke gør. HP gav mig en af disse ting for et par uger siden, og den streamer videoer, billeder og musik fra pc'er i huset og en række internettjenester. Dette er den type produkt, der sandsynligvis vil vokse op til digitale vinduer i fremtiden, som kan erstatte mange rigtige vinduer og giver dig virtuelle visninger, enten til eksotiske steder, der findes, eller dem, der kun findes i fantasi. Hvad med et realistisk syn på Star Wars- eller Warcraft-universerne? For nu kommer DreamScreen i 10,2-tommer og 13,3-tommer modeller, men det varer ikke længe, før disse vokser op til rigtige vinduesstørrelser.
HP Photosmart Premium med TouchSmart Technology Web Printer
Det HP Photosmart Premium med TouchSmart teknologi webprinter, med et navn, der er længere end nogle sætninger, opretter forbindelse til internettet for at fjerne indhold uden behov for en pc. Den har en cool touch-skærm interface og muligheden for at indlæse applikationer fra nettet. Da berøringsskærmen har samme størrelse som en iPhones, er det ikke overraskende, at udseendet faktisk er ret ens. Konceptet er godt, selvom ydeevnen er langsom, og til omkring $400 er den ikke billig. I brug føles den som en beta- eller prototype, fordi den er så langsom – for at give dig en idé tager det omkring 45 sekunder at bringe en Windows 7 PC ud af dvale og udskriv et kort, og det tager over tre gange så lang tid at gøre det samme på printeren. Hvis hastigheden var meget bedre og prisen lidt lavere for ting som at udskrive kuponer, sider for børn at farvelægge, boardingkort, Fandango-billetter, kort, rejseplaner, tidsplaner og opskrifter, denne hvalp kunne i sidste ende blive rigtig sej.
Microsofts tredje generation af Zune
Ja det er en tilsluttet enhed nu, og det forsøger ikke at være en pc i lommen, som iPhone eller iPod Touch ser ud til at være. Tilsluttet sin dock, vil den give HD-programmering, der faktisk ser godt ud på en storskærmsskærm og selvfølgelig musik. Det Zune Microsoft gav mig er ved at blive en af mine yndlingsenheder, der ikke længere har brug for en pc. Og du skal se displayet: OLED får almindelige LCD-skærme som dem på de fleste telefoner og andre afspillere til at se kedelige ud i sammenligning. Men tilsluttet til sin dock og tilsluttet dit trådløse netværk, gør det på en måde dit tv til en simpel internetforbundet enhed. Når det kommer til HD, gik Apple glip af et møde (hvilket er lidt sjovt, i betragtning af at virksomheden faktisk klarede HD ret godt med Apple TV).
Sonos ZonePlayer S5
Når det kommer til internettilsluttet lyd i hjemmet, er Sonos guldstandarden. Og de lige frigivet en meget flot designet ny afspiller kaldet ZonePlayer S5. Hvis du har en iPhone eller en iPod Touch, kan du bruge den til at fjernbetjene hele systemet, men jeg kan faktisk bedre lide den nye touchscreen-fjernbetjening. Du bruger en pc til at sætte systemet op, men fra da af er det pc-frit og forbinder til flere tredjepartstjenester end noget andet produkt i sin klasse. Indbyggede højttalere adskiller S5 fra virksomhedens andre tilbud, hvilket gør den fantastisk til en hjemmekontor. Det er også let for øjnene og meget nemt at bruge.
WikiReader
Dette blev givet til mig den anden dag, og jeg har lidt et "WTF"-øjeblik med enheden. Det WikiReader er dybest set Wikipedia i din lomme, cachelagret. Hvorfor cachelagret? Nå, du behøver ikke at betale for en 3G-dataafgift eller gå på jagt efter et Wi-Fi-websted. Du kan downloade opdateringer på egen hånd, eller firmaet vil med glæde sende dig opdaterede kort med posten mod en nominel afgift. Det er internettet for fodboldmødre med børn, der konstant stiller spørgsmål, og som har brug for at kende svarene. Denne ting kunne endda have fået Sarah Palin til at blive valgt. Det er klart, at jeg ikke er målgruppen, men for dem, der har brug for information lige ved hånden, kunne det være ret praktisk.
Ctera CloudPlug
Dette er det seneste i, hvad der har været en serie af NAS-servere på størrelse med vægvorte, baseret på Marvells Plug Computing-teknologi, som er blevet givet til mig til evaluering. Du tilslutter blot Ctera CloudPlug ind i væggen, tilslut en USB-lagerenhed, og puf: øjeblikkeligt netværkstilsluttet lager, du kan bruge til fildeling eller backup. Dette er sandsynligvis et af de stærkeste eksempler på disse nye enheder. Det er meget fokuseret, utrolig nemt at sætte op og bruge sammenlignet med de traditionelle alternativer og relativt billigt. Det kommer også med en online backup service, hvilket er det, der gør dette til et internet (Sky) enhed.
Afslutning: Internetenheder opretter Wazoo
Alle disse ting lever af nettet. Du har muligvis brug for en pc for at konfigurere nogle, men efter det er de generelt ligeglade med, om du tilslutter dem igen. De er internetforbundne, nemme at bruge og fokuserede på at gøre nogle få ting godt. Og dette er egentlig bare den første store bølge: Vi har større, smartere og bedre enheder på vej. Til sidst vil alt være forbundet – for pokker, Chrysler begyndte at lave biler sidste år.
Indrømmet, nogle af disse ting er lidt rå i øjeblikket, men det vil blive meget bedre, og du kan næsten forestille dig en tid når det vil være en undtagelse, hvis noget elektronisk ikke er forbundet til nettet (min kone tror, det er sådan i mit hus i dag). Jeg er overbevist om, at disse ting parrer sig, fordi min gadget hylden er næsten uoverskuelig. Så igen kan jeg komme i tanke om værre ting end at være op til nakken i internetlegetøj.
