Ligesom mange andre industrier er forbrugerelektronikindustrien afhængig af, at "den næstbedste ting" dukker op hvert par år for at fremme salget. Små butikker higer efter det. Store kæder har brug for det. Husinstallatører kan ikke leve uden det.
Så hvad sker der med hjemme-A/V-industrien nu? Kommer der snart en breakout-teknologi?
Det er bestemt et stykke tid siden, vi har haft en "næstbedste ting" inden for hjemmebiograf eller hjemmelyd. Ja der er iPods og andre ting, der har været individuelt succesfulde, men der har virkelig ikke været en branchedækkende game changer som cd'er og dvd'er var i deres tid, den type forandring, der hjalp alle i industri. Både cd'er og dvd'er lokkede folk til at købe deres biblioteker med musik og film en gang til. Hvilket bedre tegn på succes er der end at overtale folk til at købe noget, de allerede har?
Disse nye formater lød og så virkelig bedre ud, så de fik folk til at gå ud og købe nyt højttalere, nye tv'er, smarte kabler, hjemmeinstallation og en række andre produkter og tjenester. De skabte en stigende flod, der løftede mange både. Industrien lever af denne gennemstrømning.
Den oprindelige succes med fladskærms-tv er endnu et eksempel på industriens livsnerve. Da fladskærme kom ud, gik folk ud og erstattede perfekt gode rør-tv'er, de allerede ejede. De gik også ud og købte flotte nye højttalere og hyrede nogen til at sætte ledninger i deres vægge.
Men der har været en række alvorlige fejl i løbet af det sidste årti. Der var det mislykkede forsøg på forbedret lyd, SACD og DVD-A. Ja, de lød bedre end CD og i nogle tilfælde meget, meget bedre. Men de vaklede af selve naturen af deres dobbelte eksistens. At have to formater var forvirrende og en hindring for salg. Vi vidste alle, at der ville være en vinder og en taber, og som gerne ville have deres tredje eksemplar af Den mørke side af månen være i et format, der tabte kampen og ikke længere blev understøttet?
Indholdet var også ret tyndt. Mange titler blev slet ikke udgivet i high-definition-lyd. Andre blev kun produceret i ét format. Uanset hvad, kunne du ikke få alt, hvad du ønskede, og det er en formel for fiasko. Priserne var også for høje, men det faktum, at jeg selv var villig til at overveje at købe Mørk side for tredje gang viser, at muligheden for succes var der. Det blev bare aldrig indset.
Der var også et andet problem: CD'er lød allerede rigtig godt. Det var ikke let at overbevise folk om at gå op til SACD eller DVD-A; 5.1-surroundlyden var til tider også lidt gimmicky. Vi havde brug for lave priser (samme som CD), et enkelt format og masser af indhold for at få det til at fungere, og disse ting blev aldrig til noget.
Det samme skete med Blu Ray og HD-DVD. Blu-Ray er begyndt at se en vis succes, men formatkrigene bremsede tingene, hvilket førte til, at folk overvejede andre muligheder, såsom streaming og video on demand. De fleste af de problemer, der plagede high-definition-lyd, var også til stede med Blu-Ray: mangel på indhold, høje priser og forvirrende, unødvendige dobbelte formater.
Og gæt hvad? Almindelige dvd'er ser også ret gode ud. Så Blu-ray ville altid være et lidt vanskeligt salg til den gennemsnitlige Joe, og det kunne ikke modstå de samme lammende problemer, som spolerede high-definition-lyd.
Nu har vi 3D TVs, som allerede viser nogle af advarselstegnene på tidligere fejl. Forskellige formater og teknologier, mangel på indhold, forvirrende kabler med versionsnumre, der skifter hvert par år. Industrien kunne virkelig godt bruge en succes lige nu, en rigtig vandløfter. Men det sker bare ikke endnu. Jeg ser bestemt ikke mange annoncer for 3D-tv mere. Og hvis industrien tager det langsomt, hvad forventer de, at forbrugerne gør?
Måske venter industrien, indtil der er mere end et par dusin ting at se i 3D. Måske venter de på, at nyere eller billigere briller bliver tilgængelige. Men hvis du troede på hypen på Forbrugerelektronikudstilling i januar ville du have troet, at vi alle ville have et, måske to 3D-tv'er nu. Hvis industrien nu venter på sidelinjen og er forsigtig med, hvordan de investerer deres midler, kan du være sikker på, at forbrugerne vil gøre det samme.
Værre, og jeg hader at sige det, men mit fire år gamle 2D-tv ser også ret godt ud. Det er svært at forestille sig et scenarie, hvor jeg vil erstatte det med noget, der har konkurrerende formater, begrænset indhold og til tider også kan være gimmicky. Lyder det bekendt? Det er de samme mangler, som sank SACD og DVD-A.
Så hvilke tegn skal vi være på udkig efter for at måle adoptionshastigheden af 3D-video? Først vil jeg se nærmere på salget af Nintendo 3DS, som er Nintendos seneste håndholdte 3D-spiludgivelse. De første data viser, at de mere "voksne" spil sælger hurtigt. Jeg tror, det betyder, at det ikke kun er børn, der køber disse ting, men også dem af os, der kan betragtes som børn i hjertet, men ikke så unge, når det måles på kalenderen. 3DS er en fantastisk måde at dyppe din tå ind i 3D-verdenen, da den er meget billigere end et 3DTV og heller ikke kræver nogen briller for at se 3D-effekten. Hvis 3DS ikke kan opnå en 3D-succes, vil det sige meget om den fremtidige adoptionsrate for 3D-tv.
Jeg vil også holde øje med tilgængeligheden af 3D-videostreaming og live-udsendelser. I kampen mellem Blu-ray og streaming ser det ud til, at forbrugerne måske vælger streaming on demand som deres foretrukne metode til HD-videovisning (gennem Apple TV, Netflix, kabelboks eller en million andre måder). Valgmulighederne for HD-streaming vokser hver dag på alle disse platforme, men du kan stadig ikke rigtig se noget i 3D. Du skal som udgangspunkt have en 3D-kompatibel Blu-ray-afspiller, hvis du vil se de film, der blev udgivet i 3D, og du kan ikke se meget i 3D "on demand" på din kabelboks. Der har også været meget få indbyggede 3D-udsendelser, såsom sportsbegivenheder (som tilfældigvis ser godt ud i 3D), der vil drive adoptionen af denne teknologi.
Bundlinie? Jeg vil rigtig gerne have en grund til at købe et 3D-tv, men der er stadig for mange spørgsmålstegn for mig. Forhåbentlig bliver de snart ordnet, og A/V-industrien nyder endnu en stigende tidevand i form af en fed teknologi, som alle ønsker og nyder. I mellemtiden tror jeg, at jeg vil bestille en Nintendo 3DS (til min søn, selvfølgelig).
Ethan Siegel er medstifter af Orb lyd, en amerikansk baseret producent af højttalere og relateret udstyr. Før han dannede Orb Audio, var Ethan advokat i New York. Han har altid været passioneret omkring teknologi og brugte sit første kreditkort på college til at købe højttalere, der var langt uden for hans prisklasse.
Redaktørens anbefalinger
- Apple Vision Pro bringer tv, 3D-film til en massiv, 100 fod bred skærm
- Hvorfor fangede 3D-film og TV aldrig?
