Da Jamie Siminoff var barn, vidste han altid, at han en dag ville opfinde noget utroligt. Han vidste ikke, hvad det ville være, men følte - virkelig følte, dybt inde i ham - at det ville være noget, der ændrede verden.
Indhold
- De første år
- Kan du lukke døren?
- Tigger om kontanter
- Svømning med hajerne
- Fra hajer til Shaq
- Amazon sætter en ring på den
- Ringen er færdig
Hvad Siminoff ikke kunne have vidst dengang er, at rejsen til succes ville involvere en dørklokke, et reality-tv show, en NBA-basketballlegende, en onlineboghandel, der er blevet teknologisk kolos, og en masse grus og lidenskab.
Ser vi tilbage på sin rejse, Siminoff, den baby-faced CEO og grundlægger af Ring, krediterer både hårdt arbejde og at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
"Vi gjorde det fantastisk på Ring fra alle vinkler," fortalte Siminoff til Digital Trends. "Men du kan ikke undervurdere, hvor meget held der var involveret."
Nu trives hans gør-det-selv hjemmesikkerhedsvirksomhed, der startede med en videodørklokke, og Siminoff har nået sit fremskridt. Han kommer ud af et Amazon-opkøb af mere end 1 milliard dollar af sin virksomhed og sidder pænt på toppen af hjemmesikkerhedsmarkedet.
Det måske bedste eksempel på, at Siminoff er kommet fuld cirkel, er, at han for nylig optrådte igen i tv-programmet Shark Tank — denne gang som gæstedommer. Det var meget anderledes end første gang, han optrådte i showet i 2013, da han berømt blev skudt ned af Sharks efter at have søgt finansiering til sin videodørklokke.
Siminoffs historie er interessant, og ligesom mange startup-forvandlede-tech-mogul-historier startede det hele i hans garage.
De første år
Siminoff voksede op i Chester, New Jersey, som ligger cirka en time vest for New York City. En selverklæret klasseklovn, han og hans skoleledere så meget til hinanden.
"Jeg tror, jeg havde for meget energi," fortalte Siminoff os. "Jeg er bare heldig, at de ikke forsøgte at diagnosticere børn dengang."
De fleste eftermiddage efter skole kunne hyper Siminoff findes i garagen, hvor han konstant byggede ting, han ikke skulle have, som sprængstoffer. Han bærer stadig ar fra nogle af disse løjer. Engang byggede han et modelfly, og det gik i stykker og skar hans hånd "næsten i halve". En anden gang lavede han en hjemmelavet kniv, og stak den ved et uheld gennem armen. Hans forældre var forfærdede.
"Enhver form for sprængstof, jeg byggede," sagde Siminoff. "Jeg lærte en masse kemi-, mekanik- og elektroteknik ved at lave ting."
Skolen var en kamp for Siminoff, indtil den dag han så øjnene på Land Rover Defender 90. Han blev forelsket i køretøjet, og hans far, i håb om at tænde en ild under sin søn, fortalte ham, at han ville købe Siminoff SUV'en, hvis han fik lige A'er.
"Jeg troede, at bilen var den fedeste ting nogensinde," sagde Siminoff. ”På det tidspunkt var jeg C-elev. Jeg klarede mig ikke så godt i skolen, før jeg ville. Det var ikke min ting."
"Jeg havde bare for meget energi. Jeg er bare heldig, at de ikke forsøgte at diagnosticere børn dengang."
Men Land Rover ændrede tingene. Siminoff tjente lige fra det øjeblik, hans far lovede ham bilen, og hans far holdt op med sin slutning af aftalen og købte ham køretøjet. Han brugte oplevelsen som materiale til sine essays til universitetsansøgninger - et eksempel på, hvad han kunne udrette, når han satte sig i tankerne. Han landede til sidst på Babson College, hvor han studerede iværksætteri og fandt, at klasserne var meget mere engagerende end gymnasiet.
Siminoff landede på hæderslisten, men hans virkelige interesse var at sælge: han drev elektronik på campus, og han vandt en forretningsplanlægningskonkurrence. Derfra tjente han penge ved at skrive forretningsplaner for andre, selvom han hævder, at han "suttede på det."
"Nogen tilbød mig 10.000 dollars for at lave en forretningsplan, som på det tidspunkt for mig var 100 millioner dollars," sagde Siminoff. "De var glade for det, og jeg gjorde en anden. En ting blev ved med at føre til en anden og så en anden."
Kan du lukke døren?
Efter college gik Siminoff tilbage til det sted, hvor han følte sig mest levende: garagen. Nu bosat i det sydlige Californien hyrede han et par assistenter, og sammen er de tre "lige begyndt at bygge ting" med varierende succes.
Mens han tilbragte mange timer på sit arbejde, blev han frustreret over, at han ikke var i stand til at svare på døren uden at blive afbrudt. Siminoff begyndte at lede efter en dørklokke, der ringede til hans telefon og blev overrasket over at opdage, at der ikke var noget lignende på markedet.
"Jeg tænkte, hvordan fanden kan der ikke være en dørklokke, der går til din telefon?" Siminoff fortalte Digital Trends. Og sådan er ideen til DoorBot, som senere skulle blive til Ring Video Doorbell, blev født.
"Jeg tænkte, hvordan kan der ikke være en dørklokke, der går til din telefon?"
Hans kone, Erin, som havde tålt alle de ting, der lå rundt omkring i garagen, mens han arbejdede på forskellige ideer, opfordrede ham til at forfølge det.
"Da han begyndte at tale om dørklokken, tænkte jeg, 'det er en god idé'," sagde hun. "Det ville helt sikkert få mig til at føle mig mere sikker."
Siminoff troede også, at han var inde på noget. Han var fast besluttet på at få ideen til at blive til virkelighed.
Tigger om kontanter
At have ideen var den nemme del. Det var betydeligt sværere at få bygget produktet og investorerne til at bakke op om det. Videodørklokker eksisterede på det tidspunkt, men de var intet som Siminoffs, så der var skepsis på, om det kunne lade sig gøre. HD-video i en dørklokke, der går til en app på din telefon? Siminoff husker et møde med en investor - en stor rådgiver i tech-scenen - som fortalte ham, at det var umuligt.
Det styrkede kun Siminoffs beslutsomhed.
"Jeg er så forbandet stædig, jeg skal finde ud af, hvordan jeg gør det," huskede Siminoff, at han tænkte på det tidspunkt.
Med hjælp fra sine assistenter sammensatte han en første version af enheden. Det var fyldt med problemer, men det var en start.
.@RichardBranson mødtes første gang @jamiesiminoff i et lift i Bruxelles for mange år siden. Siden det tilfældige møde, @ring beskæftiger 2000+ mennesker, 1 million kunder og et strålende brand https://t.co/qjtbZZgZXcpic.twitter.com/23S6rjXh6e
— Virgin (@Virgin) 13. april 2018
"Når vi ser tilbage på det, vi lancerede, er det lidt forbløffende, hvor godt det var med tre fyre i en garage, der byggede det," sagde Siminoff.
Han fandt ud af, at udfordringerne ikke kun lå i at bygge et succesfuldt produkt, men også i at være en unavngiven konkurrent i et spil domineret af verdens æbler og Sonys. Han lærte hurtigt, at han skulle finde en måde at komme forbi det.
Siminoff begyndte at tænke på branding og emballering og kastede et bredere finansieringsnet ud. Flere investorer kom og bankede på.
Det så ud til, at Siminoff havde meget at gå for ham: en god idé, en fast tro på produktets succes, en fungerende version af produktet og investorer. Alligevel holdt han sig knapt oven vande økonomisk.
Så fik han en e-mail fra en Shark Tank producent.
Svømning med hajerne
I 2013 aftalte Siminoff at møde en bekendt i Los Angeles, som forsøgte at få en startup i gang og ville vælge Siminoffs hjerne for at få råd. Siminoff husker, at han følte, at han ikke havde meget at give.
"Her er jeg, næsten selv ved at gå konkurs og giver ham tips," sagde Siminoff.
"Kun hele mit liv afhang af det, hvorfor skulle jeg være nervøs?"
Men det var, hvad bekendtskabet gav ham under det møde, der ændrede alt for Siminoff: en e-mailadresse til en producer på Shark Tank. Siminoff kaldte en e-mail til kontakten og modtog til sin overraskelse et øjeblikkeligt svar. Så den lange proces med at få DoorBot på Shark Tank begyndte.
Siminoff og DoorBot gennemgik en juridisk gennemgang, og blev derefter gennemgået grundigt af producenterne. Derefter gik de til filmoptagelser, men Siminoff fik besked på ikke at gøre sig håb – kun en lille procentdel af produkterne kommer faktisk i luften. DoorBot klarede dog snittet.
Siminoff virker stiv på episoden, ikke hans sædvanlige højenergiske, udadvendte jeg. Siminoff tilskriver sin manglende personlighed nerver, såvel som at han ikke ønsker at fremstå som en "slyngel".
"Kun hele mit liv afhang af det," jokede Siminoff. "Hvorfor skulle jeg være nervøs?"
DoorBot Pitch (Shark Tank sæson 5, afsnit 9)
"Hajer. Ville det ikke være rart at vide, hvem der stod ved døren, før du lukkede mig ind?” begyndte Siminoffs pitch. "Nu kan du. Tænk på det som nummervisning til din hoveddør."
Til sidst gik alle på nær én Shark videre til enheden. Kevin O'Leary tilbød et lån, kombineret med en royaltyaftale og en lille mængde egenkapital. Siminoff gav aftalen videre, fordi der var for meget vægt på den.
Fra hajer til Shaq
Men mens Siminoff rejste Shark Tank tomhændet ændrede hans optræden på showet alt. Afsnittet, der blev sendt i midten af november - da folk ledte efter gaveideer - gav DoorBot et seriøst boost i salget. Det tiltrak også flere investorer.
"Man, ikke kun at være på Shark Tank, men den måned vi var på Shark Tank, når vi har inventar at sende, er det ligesom, wow, det er ligesom lotterisedler,” fortalte Siminoff os.
Han fik også en pause, da en Ring-ejer besøgte milliardæren Richard Bransons private ø. Branson så fascineret på, da gæsten på afstand talte med en leveringsmand, der stod ved hans dørtrin derhjemme gennem Siminoffs dørklokke.
Branson sluttede sig til Siminoff for at investere.
"Ring alle de rigtige klokker for mig," sagde Branson til Forbes i februar 2018. "Her var et produkt, der skulle redde dit hus fra at blive indbrudt."
Virksomheden rebrandede og tjente $5 millioner i salg. Det var en investor Siminoff mødtes med efter episoden, der foreslog dem ændre DoorBot-navnet til Ring, som sagde til Siminoff efter hans pitch: "Du sagde 'ring' omkring 1.000 gange, kald det bare Ring." Det gjorde Siminoff.
Siminoff og hans spæde videodørklokkefirma var pludselig ikke så lille længere, og snart begyndte virksomheden at udvide sin portefølje af gør-det-selv-sikkerhed i hjemmet. Ring lancerede en serie af udendørs videokameraer og derefter flere dørklokkemodeller. De omtalte kunder som "naboer".
Mens alt dette skete, fik Ring et løft på 7 fod, 1 tomme højt, da den tidligere NBA-basketballspiller Shaquille O'Neal henvendte sig til Siminoff ud af det blå og tilbød at være Rings talsmand.
"Jeg er lige flyttet til et stort hus i Atlanta," fortalte O'Neal til Digital Trends under et interview på Consumer Electronics Show i januar. "Jeg ringede til et stort sikkerhedsfirma, og de forsøgte at overprise mig. Så jeg går til Best Buy, jeg ser Ring-dørklokken, jeg får den, og den fungerer perfekt."
Et par år senere gik O'Neal gennem CES og så Ring-standen. Han besluttede at præsentere sig selv for den administrerende direktør og lade ham vide, at han kunne lide produkterne.
"Jeg sidder her og venter," fortalte O'Neal os. “Jeg venter en pæn, fornem 60-årig med gråt skæg og briller, og Jamie kommer ind. Han siger: 'Hej, jeg er Jamie', og jeg sagde: 'Hej Jamie, rart at møde dig, jeg venter på den administrerende direktør'. Og han siger: 'Jeg er administrerende direktør.' Og jeg var ligesom, et barn er administrerende direktør?
Sammen bringer det usandsynlige par en dosis højenergi-fjolhed, der viser sig Rings tv-reklamer med NBA-legenden. De har også lavet en del plask omkring personlig installation af sikkerhedsanordninger til hjemmet for beboere i byen, gratis.
"Jeg elsker at samarbejde med Jamie, fordi han er et genialt sind," sagde O'Neal. "To, han bekymrer sig virkelig om kunden, og for det tredje gav han mig et produkt til en værdi af en million dollars sidste år for at give væk til folk i de indre byer."
Amazon sætter en ring på den
Efter alt at dømme klarede Siminoff og Ring sig godt, med dørklokkemarkedet i et hjørne. Derfor var nyheden om Amazons planlagte køb af virksomheden (Amazons næststørste opkøb nogensinde, bag Whole Foods) annonceret i februar 2018 et chok for mange, inklusive Shark Tank dommere, der berømt skød ham ned.
Teknologi- og underholdningsindustrien summede om nyhederne, og mange medier kontaktede Shark-dommere for at spørge, om de fortrød ikke at investere i Siminoffs DoorBot.
O'Leary fortalte TMZ, at han ikke havde fortrudt og var glad for Siminoff, hvis arbejdsmoral og passion imponerede O'Leary under optagelsen af showet i 2013.
"Du kan se, når du er i nærværelse af en stor sælger, og han er en."
"Knægten (Siminoff) var en fantastisk sælger," fortalte O'Leary til TMZ i marts 2018. "Man kunne mærke storheden, da han stod på Shark Tank tæppe. Jeg sagde, jeg er nødt til at få en del af denne aftale, fordi jeg vil satse i dette tilfælde på jockeyen, ikke hesten. Hvis han ikke får denne ting til at fungere, vil denne fyr finde ud af noget andet. Du kan se, når du er i nærværelse af en stor sælger, og han er en."
Siminoff sagde, at han solgte til Amazon, fordi det passede godt for alle involverede, da opbakning fra teknologigiganten betyder, at Ring kan fremme sin mission om at skabe sikrere kvarterer.
"Jeg havde denne mission, vi skulle reducere kriminalitet i nabolaget," fortalte Siminoff til Digital Trends. "Som en del af at være en missionsfokuseret virksomhed vil man gerne ud til så mange mennesker som muligt."
På trods af at Amazon nu ejer virksomheden, er Siminoff fortsat med at styre Ring. Tidligere i år samarbejdede Ring med National aften i byen kampagne gennem Rings Neighbors App, som giver kunder af Ring-produkter mulighed for at dele detaljer og videooptagelser af forbrydelser. Siminoff forbliver også passioneret omkring sine kunder: Hans e-mail-adresse kan findes på hver Ring-enhedsboks, og han siger, at han stadig læser alle de e-mails, han modtager.
"Det er den hurtigste måde at få ikke-filtreret information om dit produkt," sagde Siminoff.
Når du spørger Siminoff om hans succes, vil han omdirigere dig til selve produkterne, som i nogle tilfælde faktisk har reddet liv. Han peger på det tidspunkt, hvor en videodørklokke fangede optagelser af en husbrand, der brød ud på tværs af gaden. Ringejeren fik en alarm på sin telefon og underrettede derefter naboerne, som kom ud af deres brændende hjem i god behold.
"Han er meget passioneret omkring sikkerhed i nabolaget," fortalte hans kone, Erin, til Digital Trends. “Intet gør ham mere glad [end] når venner siger: ’Jeg har brug for flere kameraer.’ Han vil være hjemme hos dem om et par timer for at installere det selv. Han elsker det, han har gjort, og elsker missionen i det."
Ringen er færdig
Det er rimeligt at sige, at Siminoff er kommet langt fra sine dage i garagen. Nu med mere end 2.000 ansatte, der arbejder på Rings Santa Monica, Californiens hovedkvarter, er Ring en af de førende DIY-sikkerhedsvirksomheder i hjemmet. Det har fire forskellige dørklokketilbud, flere kameraer, et hjemmeovervågningssystem og flere produkter på vej. Dens største konkurrence inkluderer tunge slagere som Nest, ejet af Google.
Ringens administrerende direktørs optræden som gæstedommer ved sæsonpremieren på Shark Tank den 7. oktober var et passende næste stop for Siminoff. Han er en af flere gæstedommere, der er planlagt til showet i denne sæson - andre inkluderer den tidligere NBA-basketballspiller Charles Barkley og Bethenny Frankel, realitystjerne og grundlægger og administrerende direktør for Skinnygirl.
"Samlet set er dette et øjeblik i fuld cirkel," sagde Siminoff. "Jeg får nu muligheden for at give tilbage til netop den platform, der gjorde det muligt for mig at nå min amerikanske drøm."
Redaktørens anbefalinger
- Ring gør det muligt for over 400 amerikanske politistyrker at anmode om Neighborhood Watch-video
