Amazons problemer: Forfalskninger, stigende priser, falske anmeldelser, returneringer

Indtil for nylig var jeg i et lykkeligt langvarigt forhold til Amazon.

Vi har officielt været sammen i 14 år (jeg har været kunde siden 2004) og var stort set uadskillelige. Vi handlede alt sammen. Fra toiletpapir, til løbesko til øretelefoner, Amazon var der for at hjælpe mig med at træffe mit valg og levere varerne.

Der var en gensidig tillid. Jeg havde brug for noget, og knappen "bestil din ordre" var der for mig hver gang. Produktanmeldelserne var der også og fortalte mig, hvad der var værd at købe. Jeg fik mit toiletpapir eller ørepropper to dage senere, og hvis jeg var utilfreds med noget, kunne jeg sende det tilbage. Det var et perfekt match.

Men for nylig har jeg lært et par ting, der har fået mig til at stille spørgsmålstegn ved mit hyggelige forhold til detailgiganten. Vi er ikke gået fra hinanden eller noget - endnu. Men jeg er træt. Jeg har været udsat for en undermave, jeg ikke ville se, og jeg stoler ikke på Amazon længere. Jeg ved ikke, om jeg nogensinde vil igen.

Vi er så at sige i parrådgivning, og vores fremtid sammen ser ikke så god ud.

Her er hvorfor.

1. Falske anmeldelser er et problem

Du kender de anmeldelser på Amazon, du læser for at afgøre, om et produkt vil ændre dit liv eller er noget lort? De er skrevet af folk som os, ikke? Folk, der brugte produktet og skrev en ærlig anmeldelse? Forkert. Mange af dem er falske.

Amazon vagthund ReviewMeta antyder, at omkring ni procent af alle Amazon anmeldelser kunne være skrevet af folk, der blev betalt for at skrive en anmeldelse og faktisk ikke brugte produktet. Washington Post for nylig fundet at i nogle kategorier, som Bluetooth-højttalere, er mere end halvdelen af ​​alle "kunde"-anmeldelser sandsynligvis falske. Amazon afviser ikke, at der findes falske anmeldelser på webstedet, men det bestrider tallene og hævder, at det er tættere på én procent.

Grundlæggende får en hær af falske "anmeldere" $3, $5 eller $10 for at skrive en falsk femstjernet anmeldelse af et produkt - betalt af virksomheder, der håber at øge salget. Ofte anmeldere bruger ikke engang produktet og får refunderet køb. Disse "anmeldere" kan derefter opnå en ekstra fortjeneste ved at returnere den til Amazon eller sælge varen på eBay eller andre steder.

Kald mig naiv, men indtil jeg skrev et stykke om Amazon slår ned på kontohavere mistænkt for at være involveret i falske anmeldelser, havde jeg ingen anelse om, at dette forekom. Her var jeg blindt og søgte efter produktviden på Amazons hjemmeside og tog det hele ind som evangelium.

Selvom det er rigtigt, at ni procent - hvis det er nøjagtigt - er lavt, er det stadig nok til at få mig til at stille spørgsmålstegn ved alt, hvad jeg læser på webstedet. Siden jeg lærte om dette, er jeg ikke stoppet med at handle på Amazon, men jeg har søgt andre steder efter produktinformation, noget jeg ved, jeg burde have gjort hele tiden.

Tillidsfulde forhold vil få dig til at gøre dumme ting.

2. Forfalskede genstande er overalt

Find et par Adidas-spark på Amazon for 20 $? Klik ikke på købsknappen, da de muligvis er falske. Amazon har tusindvis af forfalskede genstande til salg, hvoraf nogle er mærket som "Fulfilled by Amazon" - Amazons ægthedsstempel, om man vil.

Men det har fortalergruppen The Counterfeit Report fundet omkring 58.000 knock-off produkter til salg på Amazon siden maj 2016. Selvom det er et lille udsnit af de cirka 560 millioner produkter, der er tilgængelige på webstedet, er det stadig bekymrende. Hvordan ved du, om du får det faktiske produkt, du ønsker?

Har du nogensinde undret dig over, hvorfor du ikke kan købe bestemte mærker på Amazon? Det skyldes, at virksomheder er bekymrede over, at sælgere på markedspladser sælger knock-offs. Faktisk er virksomheder som Birkenstock helt holdt op med at sælge varer på Amazon. Apple anlagde en retssag mod Amazon for at forhindre uautoriserede sælgere i at sælge varer identificeret på webstedet som autentiske Apple-produkter, når de i virkeligheden var falske.

Mens Amazon tager skridt til at bekæmpe forfalskninger og siger, at det vil refundere dig, hvis du ved et uheld køber en, ville du ikke bare helst ikke modtage en falsk vare i første omgang? Jeg ved, at jeg ville.

Jeg har aldrig modtaget en forfalsket vare på Amazon (som jeg i hvert fald er klar over). Men det faktum, at de er derude og venter på mig, gør mig utilpas - og tærer yderligere på min tillid til mit forhold til onlinegiganten.

3. Du kan blive udelukket for at returnere for mange ting

Er du en af ​​dem, der bestiller fem forskellige størrelser eller farver af den samme skjorte på Amazon, og regner med, at du sender de fire tilbage, der ikke ser så gode ud eller sidder korrekt? Du kan være i fare for at få din konto lukket.

For nylig har Amazon lukket ned for konti for folk, der var returnere for mange ting. Nogle kontoindehavere fik beskeder, der sagde: "Vi har lukket denne konto, fordi du konsekvent har returneret et stort antal af dine ordrer. Selvom vi forventer lejlighedsvis problem med en ordre, kan vi ikke fortsætte med at acceptere returneringer til denne hastighed."

Amazon er i vid udstrækning kendt for en liberal returpolitik, så det, der er uklart i denne nye udvikling, er, hvilken "rate" af afkast, der er uacceptabel. Mange personer, hvis konti blev lukket, fik angiveligt ikke en advarsel om, at dette ville ske, og fik ikke lov til at åbne nye konti. Det er muligt, at kontolukningerne i vid udstrækning er relateret til problemet med falske anmeldelser, da falske anmeldere også kan lave et enormt antal returneringer. Klarhed ville være rart.

Jeg er ikke en konstant tilbagevenden, men det generer mig stadig. Hvorfor? For i modsætning til andre detailvirksomheder gør Amazon det vanskeligt blot at bytte et produkt til en anden størrelse, farve eller mærke.

Ofte vil jeg bare bytte en vare, ikke returnere den. Men i de fleste tilfælde tilbyder Amazon ikke en klar udvekslingsvej. I stedet for en "udveksling"-knap på min ordreoversigt, er der kun en "retur"-knap. Det betyder, at jeg skal igennem returprocessen, som kræver at jeg klikker på et par knapper, og så går jeg tilbage og sporer varen på hjemmesiden igen. Så skal jeg vælge den rigtige størrelse og klikke på køb. Det hele er meget klodset, og Amazon tæller hele processen som to transaktioner - en returnering og et køb - snarere end en udveksling. Hvilket betyder, at jeg kunne blive træt af at returnere, når jeg faktisk ville have den samme vare, bare i en anden farve.

Indtil Amazon giver kunderne en klar mulighed for problemfrit at bytte varer og præciserer sin returpolitik, bør den ikke straffe kunder for overdreven returnering. Er kommunikation ikke grundlaget for et godt forhold?

4. Ikke nødvendigvis den laveste pris

Jeg ved ikke, hvor vi (eller måske er det bare mig) fik ideen om, at Amazon er det mest overkommelige sted at handle. Måske på et tidspunkt, da det forsøgte at konkurrere med Target og Walmart, havde det lave priser. Men nu er det ikke nødvendigvis tilfældet. Hvor meget du betaler for noget på Amazon kan variere meget, og det er ikke altid det billigste.

Igen, jeg lærte dette på den hårde måde for nylig, da jeg bestilte noget chai-te fra Amazon, og det dukkede op i en Walmart-boks. Forvirret lavede jeg noget detektivarbejde og indså, at en tredjepartssælger på markedspladsen accepterede min ordre, så bestilte det samme til en billigere pris fra Walmarts hjemmeside, fik det sendt til mig og stak det ekstra i lommen penge.

Mens det nogle gange er rigtigt, at der er gode tilbud at finde på siden (især under Prime Day), er det altid bedst at shoppe rundt og sammenligne priser. Det er sund fornuft, men igen, er noget, jeg undlod at gøre i mit engagerede forhold til Amazon. Lektion lært!

Tid til at komme videre?

Så hvad betyder alt dette for mit forhold til Amazon? Fra priser til anmeldelser, jeg tror ikke længere på alt, hvad der står på hjemmesiden. Jeg læser stadig anmeldelser, men jeg dobbelttjekker også oplysninger andre steder.

Jeg er ikke holdt helt op med at bruge hjemmesiden, men som en person, der er blevet snydt, er jeg bange for at stole på igen. Når jeg ved, hvad jeg ved nu, tvivler jeg på, at jeg nogensinde vil føle det samme, medmindre Amazon ændrer sine måder ved at droppe hvad der svarer til dets dovne, ølslugende venner - falske anmeldelser, uklare returpolitikker og høj priser.

Men baseret på min erfaring med tidligere forhold, der ikke endte godt, tvivler jeg på, at der vil ske nogen reel forandring. I sidste ende bliver jeg bare nødt til at finde detail-kærlighed et andet sted.

Redaktørens anbefalinger

• Du kan snart tage dine Amazon-returneringer til enhver Kohl's-butik i hele USA.