Farvel Universal Remote! Du er blevet erstattet af telefoner og tablets

Hvis der nogensinde har været et stykke teknologi, der lovede så meget, men alligevel fejlede så dybt, så er det den universelle fjernbetjening. År efter år blev vi introduceret til nyere, mere avancerede fjernbetjeninger, hver udråbt som den enhed, der ville gøre en ende på den angst, vi havde udholdt i evigheder. I stedet præsenterede disse enheder uundgåeligt et nyt sæt problemer sammen med yderligere bekræftelse af, at det ikke var udstyret, men tilgangen, der var mangelfuld.

Desværre (dyreelskere springer en sætning over), brugte vi alle meget tid på at slå en død hest, men nu hvor vi er godt i gang med den 21. århundrede, kan vi venligst omfavne nogle nye ideer og udnytte den slags moderne teknologi, der allerede har bevist, at den kan gøre vores liv nemmere? Vi vil besvare vores eget spørgsmål: Ja. Faktisk er det allerede begyndt at ske.

I en artikel fra 2007 skrevet for The Independent, Techno-Guru og Neul Ltd CTO William Webb mente, at i 2025 vil din telefon være blevet en "fjernbetjening for dit liv", og vi kunne ikke være mere enige. I fremtiden ser vi alle fjernbetjeninger blive samlet i én mulighed. Startere til biler, åbnere til garageporte og justeringsanordninger til termostater er allerede blevet digitaliseret og miniaturiseret; og flere enheder vil snart følge. Virksomheder som Logitech vil sandsynligvis miste forretning, mens mobilindustrien vil tage fat, og dedikerede enheder overalt vil kæmpe for at retfærdiggøre deres eksistens. Alt imens mere og mere magt vil blive ført ind i dine håndflader, ind i din dyrebare, i den ene fjernbetjening til at styre dem alle.

Men før vi begynder at stirre dybt ind i vores krystalkugle, lad os tage et kig tilbage på, hvordan den universelle fjernbetjening, som vi har kendt den, har svigtet os og efterfølgende gravet sin egen grav. Enhver enhed denne indflydelsesrige fortjener en ordentlig nekrolog, ikke?

Da Vinci-koderne

Den programmerbare universelle fjernbetjening blev født i 1987, udtænkt af Ch 9, en startup grundlagt af Steve Wozniak. Med elektroniske enheder og fjernbetjeninger forbundet med dem, der begyndte at hobe sig op i folks hjem, var det det designet til at være en strømlinet løsning til kontrol, og selvom det var en løsning, er strømlinet en stærk ord.

Uanset om du var lægmand eller almindelig Robert Langdon, opsætning af en universel fjernbetjening testede alles tålmodighed. Nogle fejlede og smed det forbandede mod væggen, nogle bestod, men fantaserede om at gøre det, og nogle gav op og krøllede sig ind i fosterstilling. Det skyldes, at programmering af disse enheder opnås ved at gennemse en manual med adgangskoder og indtaste en for hvert stykke udstyr, du vil kontrollere. På sit ansigt lyder det ikke så skræmmende, men processen er i bedste fald trættende og kan hurtigt blive vanvittig. Typisk blinker den lille røde knap på fjernbetjeningen i forskellige mønstre for at bekræfte forskellige stadier af opsætningen, men den indviklede betjening forløber næsten aldrig uden problemer og er elegant at sige mindst.

Alligevel, selvom det er svært at benægte, at disse fjernbetjeninger har været irriterende, er de også til en vis bekvemmelighed, når først håndvridningen og forbandelsesmumlen er afsluttet. På grund af denne kendsgerning har møtrikker og bolte i dette originale koncept bestået i over et årti. Men så trådte internettet ind og leverede et helt nyt sæt problemer.

Et (lidt) mere harmonisk alternativ

Oprettet i 2001, Logitechs Harmony-fjernbetjening var en af ​​de første enheder af sin art til at tilbyde online opsætning og synkronisering. Ved at interagere med internettet gjorde Harmony opsætningen en smule lettere, og efterhånden som teknologien udviklede sig, kunne ejere opdatere dens konfiguration, opgradere dens firmware, gemme IR-kommandoer til dens hukommelsessystemer, oprette makroer og bruge det hele via berøringsskærm. Da det kun gav dig lyst til at rive halvt af dit hår ud, blev Harmony hurtigt den fremtrædende universelle fjernbetjening, og produktet viste sig at være en uventet vinder for Logitech.

Enheden var et skridt i retningen, men det føltes stadig som en udpræget løsning fra det 20. århundrede. Den dag i dag hører vi folk, der brokker sig over, hvor frustrerende deres universalfjernbetjening er, eller at deres venner ikke vil bruge deres udstyr, når de besøger, fordi de er bange for at ødelægge det. Måske er det en del af grunden til, at 2013 markerede afslutningen på industriens banebrydende universelle fjernbetjening. Efter et ødelæggende tredje kvartal af 2012, hvor Logitech så sit fjernsalg falde med 24 procent år-til-år, virksomheden afhændede sig selv af divisionen, et tegn på, at hele produktkategoriens dage kan være talte.

Forældelse

I disse dage forbereder universelle fjernbetjeninger sig til at sende ud til øen med mistilpasset legetøj, efterlade sofaborde tomme, gemme et par søde bøger og måske nogle rigtige kopper joe. I de kommende år vil deres formål blive bedre tjent med en anden klasse enhed, en som de fleste amerikanere har i deres lommer og en, der strækker sine fangarme i tusindvis af forskellige retninger, hvilket skaber kaos for specialister overalt.

Alt hvad du kan gøre…

I den moderne verden har apps fortrængt dedikerede enheder. Hvorfor eje fem produkter med fem forskellige formål, når du kunne eje et produkt med fem millioner formål? Tilsluttede mobile enheder med app-funktionalitet har tvunget masser af konkurrenter til at blive forældede, og den universelle fjernbetjening vil snart ligge et sted på vasketøjslisten.

Siden en fjerdedel af amerikanske voksne ejer nu en tablet, og næsten halvdelen (45 procent) har en smartphone i lommen, smarte enheder er hurtigt ved at blive den mest bekvemme mulighed for de fleste elektroniske opgaver. Det plejede at være, at styring af alt dit hjemmebiografudstyr via telefon eller tablet krævede ydre enheder og plug-ins; produkter som Pee, Harmony Link, og L5-fjernbetjeningen parrede en app med IR-emitterende hardware og var – i en periode – de bedste muligheder for forbrugerne. Så fik industrien en idé: Hvad hvis vi sætter IR-blasteren I den mobile enhed? Bom.

I dag er tablets som Sony Tablet S og Galaxy Tab 7.0 Plus, og telefoner som HTC One og Sony Xperia ZL ikke brug for dyre tilføjelser - bare download en app og voila: øjeblikkelig fjernbetjening. Selv konsoller er med på det sjove. Nintendo Wii U's nye tablet-controller tilbyder app-baseret kontrol af dine hjemmemedier, og Xboxs næste generationssystem er indstillet til at følge trop med en lignende enhed. Det bedste af det hele er dog det nye Galakse s4's tilgang. Telefonen er som mange andre produkter udstyret med IR-emittere, men inkluderer også en app. Så snart du åbner æsken, er denne baby klar til at boltre din elektronik.

Selvom markedet ikke har haft meget tid til at svare endnu, er det ret klart for os, at telefoner, tablets og andre mobile enheder er bundet til at blive standarden for mediekontrol. De er billigere (da vi allerede ejer dem) og mere bekvemme end det dedikerede alternativ, plus de understøtter yderligere funktionalitet. Disse enheder har sociale medier, anmeldelser, trailere, stillbilleder, sjove fakta, interaktive programguider OG en fjernbetjening i hånden. Din gennemsnitlige universelle fjernbetjening kan bare ikke konkurrere med den slags strøm, og efterhånden som forbrugerne får mere og mere IR-udstyret hardware, vil dens dage endelig være talte.

Redaktørens anbefalinger

• Den bedste universelle fjernbetjening til 2023
• $600 Neeo er en smart touchscreen-fjernbetjening til Control4-systemer