Tidslinje og sæt er nøglerne til Windows' fremtid

Vinduet (brugergrænsefladeelementet, ikke kun operativsystemet) var en åbenbaring, da det først dukkede op. Før det kørte programmer generelt på fuld skærm, og de fleste gjorde ingenting, når de ikke var i brug. En computer kan mange ting - men kun én ting ad gangen. Efter opfindelsen af ​​vinduet blev computeren en mester i multi-tasking.

Microsoft Windows steg til dominans på bagsiden af ​​denne afslørende funktion. Det var en udryddelsesbegivenhed for computerverdenen. Før det plyndrede forhistoriske, tekstbaserede grænseflader og håndterede generelt én opgave ad gangen. Så slog vinduet op, og chokbølgen af ​​dets ankomst markerede forskellen mellem tidlige og moderne pc'er.

Alligevel er vinduet ikke perfekt. Det er chunky, afbrudt og bruger individuelle, lokalt behandlede programmer som sin grundlæggende byggesten. Det gav mening i 1980'erne, men i dag, i vores multi-enheder, cloud-drevne verden, er det restriktivt. Smartphones beviste, at fremtiden er et andet sted. Windows' død var uundgåelig i det øjeblik, Steve Jobs afslørede iPhone. Nu har vi endelig et glimt af, hvad der skal erstatte det.

En aktiv livsstil

Microsoft er ikke blind for dette problem. Tværtimod er den hyperbevidst om problemet og arbejder allerede på en løsning.

Tidslinje, som lige er rullet ud til alle i den seneste Windows 10-opdatering, er begyndelsen. Det gør en subtil, men betydningsfuld, omarbejdelse af, hvordan Windows grupperer åben og lukket software. I stedet for at fokusere på kun åbne, aktive programmer på den lokale Windows-maskine, beskæftiger Timeline sig med, hvornår og hvor apps blev åbnet. Det placerer dem derefter passende, selv på tværs af flere enheder - "aktiviteter", som Microsoft kalder disse grupperinger.

Dette er en mere fleksibel, menneskefokuseret metode til multi-tasking, en der er designet til direkte at adressere, hvordan folk tænker om arbejde, mens de administrerer det i den virkelige verden. "Hver gang jeg vender tilbage til min pc, er det alt for smertefuldt at prøve at huske, hvad jeg gjorde ved 2-tiden i går, at få mig tilbage i mit flow af min opgave." Shiipa Ranganathan, General Manager hos Windows Mobility, fortalte Digital Trends. "Det ville stadig være et vindue, som jeg ville åbne op, men det er virkelig at blande nettet, mine apps, skabe en indbygget konstruktion i mit operativsystem, der giver mig mulighed for at genkalde tingene ret hurtigt."

Det er kun begyndelsen. Microsoft talte også om Sets, det næste trin i denne udvikling, på Build 2018. Sæt trækker metadata ind for intelligent at gruppere programmer ikke kun efter tid, men også fokus. Lad os sige, at du arbejder på at redigere nogle billeder, men ender med at blive distraheret af kattevideoer halvvejs igennem. Intet problem! Sæt skal kunne genkende de programmer og vinduer, du har brugt til den aktivitet, så du senere kan åbne dem alle på én gang. Microsoft vil endda foreslå et sæt til dig, hvis det mener, at du har til hensigt at genoptage det, eller viser sæt i Cortana, når det ser ud til, at du søger efter aktiviteten.

Tidslinje og sæt lyder nyttige i deres ansigt. Alligevel ligger det reelle potentiale under overfladen. Begge disse funktioner udnytter Microsoft Graph, virksomhedens cross-service dataplatform. Der er en god chance for, at du aldrig har hørt om dette, og der er en god chance for, at du aldrig får brug for det. Grafen er bygget til problemfrit at forbinde Microsoft-software som Windows, Office og programmer drevet af Azure. Det fungerer bedst, når du slet ikke bemærker, at det eksisterer. "Det, vi gør, er at bruge [grafen] om identiteten og de enheder, denne person har, til at etablere opdagelse og hjælpe med at styre disse to enheder," forklarede Shiipa.

Den transformation, der begyndte, da Windows 10 blev udgivet, er ved at være færdig. Glem "Windows som en tjeneste." Det er så 2015. Det der betyder noget er Microsoft som en service. Ved Build 2018 bad Microsoft udviklere om ikke at tænke på sig selv som Windows-udviklere eller Office-udviklere eller Azure-udviklere, men som 'Microsoft 365'-udviklere.

Det betyder ikke, at Windows forsvinder, selvfølgelig. Shiipa ser ikke vejen frem til udskiftning - men vækst. "Vi har altid bygget det sådan her," sagde hun. "Windows er en platform, der gjorde det muligt for en flok mennesker at forblive i produktionen, være kreative, bruge nettet. For mig er dette virkelig en forhøjelse af at kunne få alle disse produkter til at fungere problemfrit sammen."

Et rum-tids Windows Phone-paradoks

Microsoft 365 er et ambitiøst forsøg på at bringe alle virksomhedens tilbud i en sammenhængende helhed. Det er også mere end det. Ved at ekspandere ud over vinduet til aktiviteter, gør virksomheden endnu et forsøg på at gå ind i mobile enheder.

Det er muligt, fordi en aktivitet eksisterer på et højere niveau end et vindue. Førstnævnte er en organisering af data, mens sidstnævnte er et specifikt brugergrænsefladeelement. En aktivitet, i modsætning til et vindue, kan eksistere i mange former på mange forskellige enheder. Der er ingen grund til, at dens data ikke kan vises på en tablet, eller smartphone, eller endda en IoT-enhed. Aktiviteter, når de drives af Microsofts Graph, kan også suge alle mulige nyttige metadata ind, hvilket gør dem nemmere at finde, gruppere og forstå på enhver enhed.

Det Din telefon og Microsoft Launcher for Enterprise-apps vist på Build 2018 er et hint om, hvor Microsoft håber at gå hen med dette. Windows Phone er død, men det er virksomhedens mobile ambitioner ikke, og skyen er dets nye våben. Det er virkelig en velkendt strategi. Microsoft fik kvælertag på pc-markedet ved at bygge et styresystem, som alle ville bruge. Hvad hvis det kunne gøre det samme med smartphones ved at bruge sine egne skydrevne tjenester?

"Lad os sige, at du åbner Powerpoint [på din iPhone]," forklarede Shiipa. "Du har adgang til dine senest brugte Powerpoint-apps. Det trækker faktisk fra grafen, fordi det ved, at du har lavet disse aktiviteter på din pc." Din telefon fungerer på samme måde, ved at bruge Graph til let at vise information, du allerede er interesseret i, og præsentere den på en ny måde, der hjælper med at lukke kløften mellem enheder.

Denne strategi virker som et langskud, men det er plausibelt. Endnu vigtigere for dig og mig, det tilføjer unikke og nyttige nye muligheder. Apple og Google har en masse fede produkter og har på hver deres måde ambitiøse cloud-tjenester. Men ingen af ​​dem gør meget for at hjælpe dig med at organisere, hvordan du bruger software på blot én enhed, ligegyldigt dem alle - og heller ikke har de dybe rødder i produktivitetssoftware, som Microsoft har.

Det er svært at forestille sig at lukke et forskningsprojekt, der involverer flere websteder og apps på en iOS-tablet og derefter åbne det op på en Mac, uger senere, med blot et enkelt klik. Det samme gælder i Googles tjenester. Microsoft er den eneste virksomhed i stand til at gøre det muligt. Det kan - bare måske - give det en kant.

Redaktørens anbefalinger

• Rangering af alle 12 versioner af Windows, fra værste til bedste
• Windows 11 kommer endelig til at spille godt med din iPhone
• PC-spillere strømmer til Windows 11, siger ny Steam-undersøgelse
• Windows 11 har forårsaget problemer med Intel-grafik i flere måneder, og ingen sagde et ord
• Det er ikke kun dig: Microsoft bekræfter, at Windows 11 har spilproblemer