Netflix mod Spielberg and the Battle for the Future of Film

"Spielberg er sådan en bruser."

Dette var Slack-beskeden, jeg modtog fra en tusindårig kollega efter at have læst de seneste nyheder, som den legendariske instruktør planlægger at få Netflix film - i hvert fald i deres nuværende udgivelsesformat - udelukket fra Oscar-påstanden ved et møde med sin kollega i Hollywood i næste måned. Det er ganske vist et kortfattet bud på situationen, men for lidt ældre filmfanatikere som mig selv er bøffen mellem Spielberg og Netflix - den ene en ikonisk figur af den aldrende Hollywood-vagt, den anden et lysende fyrtårn for den nye filmiske grænse - er lidt mere nuanceret.

For mig føles den nuværende række mellem så stærke og uensartede sider af det filmiske paradigme næsten som at være teenager, mens dine forældre i stigende grad skændes i køkkenet og fremkalder frygt for "D" ord. "Kæmp ikke med jer!" råber den evige unge-id indefra.

Helt ærligt er jeg splittet mellem disse to sider, ikke kun fordi jeg elsker dem begge, men fordi begge har nogle gyldige pointer at komme med. Og tag ikke fejl, mens de to parter tilsyneladende kæmper om lidt useriøse prisuddelinger, er dette emblematisk for en større filosofisk kamp for selve fremtiden for biografen, som vi kender den, og hvad der kan og ikke kan kaldes en film. Som sådan er det værd at se nærmere på begge sider af argumentet.

Spielberg har en pointe

Lad os først tale om, hvad Spielberg forsøger at gøre, og hvorfor. Mens Spielberg endnu ikke har kommenteret sine planer offentligt, mens jeg skriver denne artikel, som Variety påpeger, er der næppe tvivl om hans tanker om gyldigheden af ​​Netflix-film i deres nuværende tilstand.

"Når du først forpligter dig til et tv-format, er du en tv-film," sagde Spielberg til ITV i marts 2018. "Hvis det er et godt show, fortjener du bestemt en Emmy, men ikke en Oscar. Jeg tror ikke på, at film, der bare får token-kvalifikationer i et par biografer i mindre end en uge, bør kvalificere sig til Oscar-nomineringen."

Mere specifikt er det blevet rapporteret, at Spielberg ønsker at presse på for regler, der vil kræve, at Netflix sætter alle film kvalificerede til priser i biografer i et ubestemt tidsrum (sandsynligvis fire uger eller mere), før de er tilgængelige på din tv-skærm eller mobil enhed.

Det er let at afskrive hans anmodning (krav?) som den fra en urolig, ude af berøring oligark fra Hollywoods fortid; "gammel direktør råber på sky" og alt det der. Men uanset om han har ret i sin holdning eller ej, så er der en metode - filmtilbedende metode - til hans vanvid. Hans ord er stærke (for ikke at nævne dem, der ser ud til at kæmpe en tabt kamp), men han kæmper for noget, som filmnørder som mig selv stadig tror meget på: Selve det teatrales overlevelse erfaring.

"Men biografkæder tjener milliarder," siger du. "De går ingen steder." Og som det står, ville du have ret i din argumentation. Faktisk, 2018 var et bannerår for nordamerikanske biografbilletter med mere end 11,8 milliarder dollars, en stigning på 6,8 procent i forhold til det foregående år. Disse store penge kommer, efterhånden som biografbilletpriserne i stigende grad er steget, efterhånden som teaterkæder opgraderer biograferne for at bekæmpe hjemmebiografoplevelse, men selv det faktiske billetsalg steg angiveligt i 2018 med 4,8 procent i forhold til tidligere år.

Hvis årene forud for det fortæller os noget, virker dette tal dog mere som en anomali end en tendens. Mens 2018 var et mega-år i biografen, fulgte det en tre-årig nedtur, hvor 2017 blev registreret som det værste år for billetsalg siden 1992ifølge Bloomberg. For alle, der har været opmærksomme på streaminglandskabet, ser denne sidstnævnte tendens ud til at være den, der skriver historien fremadrettet. Ikke overraskende, med alle mulighederne derude fra Netflix og selskab, går folk bare ikke til film lige så meget som de plejede, hvilket efterlader selve teaterindustrien i en tilstand af forandring, hvis ikke fuldstændig tvivl.

Mens Spielberg har truffet et par tvivlsomme beslutninger i sine senere år (Krystal kranier, osv.), er manden en legende af en grund. Han opfandt bogstavelig talt blockbusteren med Kæber, for guds skyld, og han har været med til at skubbe filmteknologien frem til den bedre del af fem årtier.

Det har ikke kun hjulpet teaterkædekonglomerater som AMC og Regal med at hive penge ind, det har skabt forbløffende nye oplevelser som f.eks. Dolby Cinema og IMAX med laser som til gengæld siver ned til hjemmebiografbranchen. Din Dolby Atmos soundbar, så levende 4K HDR skærm, og selve kvaliteten af ​​streaming og Blu-ray film kan takke teaterbranchen for en stor del af de innovationer, der gør os alle gladere herhjemme.

Selvom Spielbergs bestræbelser på at holde tidevandet tilbage i stedet for at ride på bølgen kan være forgæves, er Netflix heller ikke uden skyld her. Virksomheden har gentagne gange afvist industristandarder, nogle gange med rette - det gamle udgivelsesvindue på to til tre måneder er latterligt i streamingalderen.

Men på en række forskellige måder har Netflix også forsøgt at få sin kage og også at spise den, og spille sine prisforhåbentlig i små biografer for blot at opfylde et krav, og bruge titusindvis af millioner fra dens tilsyneladende endeløse font af kontanter på film som Alfonso Cuarons Roma at svaje Akademiets vælgere, en gambit, der kunne betale sig med fire Oscar-vindere for filmen, herunder bedste instruktør. Ifølge IndieWire, pengene købt tæt på døgnet rundt Roma prisfester, gader dækket af reklametavler og salgsfremmende gaver som 175 dollars sofabordsbøger, fancy chokolader og andre præmier designet til at smøre Akademiets vælgere op i optakten til sejre.

Men det gør Netflix selvfølgelig også

Misforstå mig dog ikke. Selvom jeg elsker teateroplevelsen, elsker jeg også noget Netflix. Og selvom streameren ikke har tøvet i sine åbenlyse bestræbelser på at vinde priser på (næsten bogstaveligt talt) enhver pris, det tager ikke væk fra alt det gode Netflix har gjort for biografverdenen på det seneste flere år.

Som enhver indie-filmskaber vil fortælle dig, siden Netflixs indholdschef Ted Sarandos begyndte at overøse filmfestivaler med store checks, indie filmproduktion har oplevet en utrolig renæssance, der simpelthen ikke ville - eller ikke kunne - være sket i en tidsalder med superhelte franchise-glæde på teater.

Fra mumblecore-darlings som Duplass-brødrene til vigtige kvindelige instruktører som Ava DuVernay, Netflix har givet en stemme til en hel generation af filmskabere, som simpelthen ikke ville have haft en uden det. Det gælder især for kvinder og farvede, som i Netflix har fundet en kreativ partner, der vil lade de fortæller intime, tidssvarende og kulturelt vigtige historier, der ikke har hjemme i det nuværende teater. paradigme. Og når det kommer til priser som Oscars og Golden Globes, er det så ikke den slags film, vi bør hylde?

Det er ikke at nævne bekvemmeligheden og overkommeligheden, Netflix tilbyder arbejderklassens folk og familier, for hvem en nat ud på et kvalitetsteater - hvis der overhovedet er et kvalitetsteater inden for rækkevidde - kan have en pris, der er næsten uoverkommelige. Netflix giver flere mennesker mulighed for at se flere film, flere filmskabere til at lave bedre film, og flere film generelt bliver muligt. Det er ikke en lille bedrift, og det er værd at anerkende og fejre, ikke at formane.

Familier skal gå på kompromis

Så er der en vej frem her, eller vil disse to stridende sider fortsætte med at stene hinanden ind i glemslen? Jeg kan godt lide at tro, at de kan komme til mindelighed, der vil være til gavn for både filmskabere og filmelskere - hvis de kan mødes og snakke.

I et stykke jeg skrev i 2015 om behovet for, at Netflix og de fire store teaterkæder arbejder sammen, tilbød jeg flere mulige løsninger på dette dødvande. Disse inkluderer alt fra Netflix, der accepterer et længere udgivelsesvindue - de fire ovennævnte uger lyder som et solidt udgangspunkt - til gensidig overskudsdeling. Netflix kunne for eksempel dele streaming-"profitt" på højere profilerede udgivelser med teaterkæder eller skære dem ind på en bredere andel af sit billetsalg i biograferne.

Under alle omstændigheder, mens Spielberg og selskabet ikke kan holde streamingstrømmen tilbage, kan Netflix heller ikke navigere i teaterverdenen alene. Som med enhver glad og produktiv familie skal de to parter sætte sig ved bordet, skænke et par glas vin og tale om det her. Hvis ikke for hinanden, så for os, børnene.

Ellers kan det stadig velstående filmiske landskab, som vi kender det i øjeblikket, være i problemer for alle involverede parter. Og ingen ønsker at se en god familie gå i opløsning.

Redaktørens anbefalinger

• Henry Thomas på E.T. fylder 40, Steven Spielberg, og det berygtede Atari-videospil
• Steven Spielberg arbejder på en ny film baseret på Bullitt
• 5 fakta, du ikke vidste om morderen fra Netflix's Don't F**k With Cats
• Hvordan Netflix og Disney kæmper for fremtidens streaming: Børn