Stringify er en IFTTT-rival, der flyder i flere retninger

Tilslutning af enheder og tjenester for at udføre handlinger efter en tidsplan er det, der har skabt IFTTT (IF This, Then That) sådan en populær app med tidlige smart home adopters. Evnen til at automatisere ting med forskellige triggere havde elementer af bekvemmelighed og produktivitet, som var nemme at værdsætte. Men der er præstationshuller, som opkomlingerne søger at udfylde.

Gå ind Stringify, en nyere app, der har til formål at automatisere IFTTT ved at "strenge" ting sammen, kun med større fleksibilitet, der gør op med simple en-til-en automatiseringer og kaster mere i blandingen. Digital Trends legede med tjenesten i tre måneder for at se, om vi ville føle os trukket med - eller overbevist om at skifte.

Starter langsomt ud

Uden tvivl kæmper Stringify en kamp op ad bakke, og da alle elsker en underdog, er dens potentiale spændende. Bakken, den klatrer op på, ser dog stejlere ud, end den faktisk er, på grund af kompatibilitet - eller mangel på samme. For eksempel er der i øjeblikket kun en iOS-app (

Android kommer), og der er ingen webportal som IFTTT's. Antallet af understøttede enheder og tjenester blegner i øjeblikket også i forhold til IFTTT, selvom vi kan tilgive det, hvis udvidelsen er konsekvent fremadrettet.

Den eneste hardware-hub, som Stringify virkelig understøtter, er Samsungs SmartThings, som kan hjælpe med at udvide understøttelsen af ​​enheder, der ellers ikke ville være på listen (som f.eks. Sonos, for eksempel). Men det er ikke et krav at bruge Stringify.

Opsætning af en gratis konto involverer ikke mere end et brugernavn og en adgangskode med en e-mail-bekræftelse; SmartThings kræver sit eget brugernavn og adgangskode, med understøttelse af perifer enhed opsat gennem sin egen dedikerede app, før den integreres med Stringify. Og nye enheder eller tjenester, der kører gennem SmartThings, skal tilføjes via SmartThings-appen, ikke Stringify.

En instruktionsvideo hjælper med at forklare det grundlæggende - hvad Stringify er, og hvordan det virker - men vi blev overladt til vores egne enheder til at finde ud af eventuelle nuancer. Disse blev mere tydelige med tiden, men det var ikke så slemt at starte, da vi fandt ud af, hvordan vi bedst integrerer SmartThings Hub og går derfra.

Opskrifter vs. Strømme

IFTTT kalder dem "Opskrifter", mens Stringify går med "Flows". Præmissen er den samme: Vælg én ting for at udløse en anden handlingsdygtig ting. Den største forskel er, at et flow ikke behøver at være en enkelt en-til-en-sekvens. I stedet kan det være en kæde, der udløser flere apps og tjenester, hvilket gør én i sig selv mere fleksibel.

Apps og tjenester kaldes "Things", og ideen er at koble dem sammen i et Flow med en trigger og handling. Inkluderet på listen over ting er tre kontrolknapper (rød, lilla og grøn), som kan bruges til at udløse et flow med det samme. Listen over ting er ikke nær så omfattende som IFTTTs overordnede support og kompatibilitet, men der var nogle gode, vi gjorde brug af, inklusive Philips Hue, Fitbit, Dropbox, Facebook, og mere. Andre aktuelt understøttede ting inkluderer Amazon Alexa, Automatic, Ecobee, Ring, Nest, Slack, Misfit, Honeywell, Evernote, Withings, Yelp og Twitter, blandt andre.

Det, der er pænt ved Stringifys metodologi, er måden, hvorpå triggere og handlinger kædes sammen. For eksempel skabte vi et flow, hvor Hue-lys i soveværelset ville lyse, når vi kom ind i en vis nærhed til hjemmet, mens vi deaktiverede et Homeboy-kamera på samme tid. IFTTT ville kræve separate opskrifter for at trække begge dele ud. Another Flow tændte Hue-lys i stuen og spillede musik gennem Sonos-systemet på en bestemt dag i ugen (forudsat at den har en afspilningsliste at bruge). Ikke helt så indviklet, men igen, ikke så let at klare med IFTTT.

Forbeholdet er, at det kræver noget forsøg og fejl for at få flowet helt rigtigt. Træk-og-slip-metoden virker simpel nok, men det er også et spørgsmål om at trykke på de rigtige knapper. Efter at have tilføjet de ting, vi ønskede, var der tandhjulsikoner i øverste hjørne af hver enkelt, hvilket betyder, at appen eller tjenesten skulle fortælles, hvad de skulle gøre. Ved at trykke på ikonet åbnede man en indstillingsside, der krævede at definere tingen som en trigger eller handling og derefter parametrene, hvori den skal gøre noget. Homeboy-kameraet kan f.eks. bruges på begge måder. Vi kunne få det til at udløse Hue-lys til at tænde i det øjeblik, det registrerer bevægelse, eller få det til at aktivere det øjeblik, vi forlader et bestemt geofenceret område omkring hjemmet.

Vi kunne også gøre det lidt mere kompliceret. Aktiver kun Homeboy-kameraet mellem kl. 10.00 og 18.00. fra mandag til fredag, og hvis der registreres bevægelse, tænd for Hue-lys, send os en e-mail og sluk lyset igen efter 60 sekunder. At gøre alt det med IFTTT ville kræve flere opskrifter, der ikke kunne smedes sammen. Stringify tilbyder cool fleksibilitet på den måde, selvom man forstår, hvordan man samler alle disse ting dit første eller andet forsøg er ikke så ligetil - vi vil gerne have, at processen bliver gjort mere forståelig. Det var heller ikke umiddelbart indlysende, at Flows kunne være helt begrænset, hvilket betyder, at en kun kunne bruges på en bestemt dag, før den deaktiverede sig selv.

Indrømmet, det tager tid at vænne sig til en automatiseringsapp, bortset fra at medtagelsen af ​​flere elementer i et flow øger chancen for en fejl i kæden. Det er ikke fordi Stringify er virkelig buggy (det var ret stabilt), men fordi opsætningen skal være uangribelig. Stringify bekræfter ikke et flow, medmindre kæden forbinder en trigger til en handling. Detaljerne, der styrer forbindelsen mellem dem, har ingen reel kontrol, og det er her, fejlene er nemme at begå.

Den eneste grund til, at vi kunne tilføje Sonos til et Flow, var på grund af SmartThings Hub. Sonos har ikke åbnet sin API for at automatisere apps, så brokompatibilitet gennem en hub er den eneste måde. Funktionaliteten er dog meget grundlæggende - hvis der ikke er nogen afspilningsliste på dækket fra Sonos app, vil den slet ikke spille noget, på trods af at Flow fortæller det.

Flere genveje og kompatibilitet, tak

Når du har at gøre med flere elementer, der ikke burde være helt automatiserede, kan et hurtigt tryk på en knap være godt nok til at udføre jobbet. Kan du huske, at vi nævnte tre kontrolknapper (rød, lilla og grøn) på listen over ting? Vi ville ønske, at de ville tilføje mere. Fuldstændig effektive og praktiske, knapperne er fantastiske til hurtige handlinger for at sætte gang i et Flow on-demand. Det er endnu bedre, når knappen kan konfigureres til et flow, der er rettidigt og specifikt. Problemet er, at når vi først har forpligtet os til at bruge en af ​​de tre til et Flow, vi brugte ofte, kunne vi ikke programmere det til at gøre noget andet.

Det er helt sikkert et problem, efterhånden som kompatibiliteten vokser, og behovet for hurtig handling kan tvinge Stringify-udviklere til at bringe flere ind. IFTTT har separate DO-apps, der i det væsentlige gør det samme, fordi der ikke er en sådan genvej på selve appen.

Alligevel er kompatibilitetskløften mellem dem mærkbar. IFTTT har en udtømmende liste over apps, enheder og tjenester, der kan tilsluttes til opskrifter, mens Stringify stadig bygger det ud. For eksempel er Nest, Netatmo og Homeboy de tre hjemmenetværkskameraer, som den i øjeblikket understøtter. IFTTT mere end fordobler det. Smart termostater er ret jævne, men generelle smarte hjemmeenheder, apps og websteder er en anden historie.

Stringify understøtter ikke Belkins WeMo-produkter, og det kan heller ikke fungere med D-Links netværksprodukter eller andre hubs, såsom Wink eller Harmony. Apps er også begrænset. Der er ingen måde at udnytte en telefons opkalds- eller tekstfunktioner for at skabe et flow, hvor du kan blive advaret via tekst om noget som f.eks. et kamera, der registrerer bevægelse eller et billede, der blev uploadet til en delt mappe på Dropbox. Shopping-apps er stort set ikke-eksisterende, medmindre du tæller eBay og Craigslist som muligheder. Flickr og Instagram er de eneste fotograferingsmuligheder. Fitbit, Jawbone UP, Misfit og Withings er de eneste, der kan bæres.

Grundlæggende har Stringify fokuseret på at sikre de mere udbredte adopterede først for at fremme adoption. Hvor hurtigt tjenesterne udvides til at omfatte dem, de mangler, plus andre, der kunne være meget nyttige, er stadig uvist.

Konklusion

Det er svært at måle, hvor meget gennemsnittet er smartphone brugeren kender til eller bruger IFTTT og automator-apps generelt. Men under alle omstændigheder skal Stringify skubbe længere, før alt dette virkelig bliver mainstream. Ideen om flerstrengede Flows har masser af fordele, og med lidt bedre udførelse, især på opsætningen, kunne Stringify fremstå som en effektiv konkurrent.

Som den er, er dens nytte i høj grad baseret på, om du har de kompatible ting, der fungerer med den. En SmartThings Hub er ikke et must for at få mest muligt ud af Stringify, men det skader ikke at få enheden til $100, hvis du er villig til at dykke ind og prøve den.

Den gode nyhed er, at selv med kun to kompatible apps, tjenester eller enheder, er det nemt at prøve Stringify og se, hvor godt det virker. Vi synes, det er din tid værd, især da udviklere har været konsekvente i at opdatere appen og bekræftet, at kompatibiliteten vil fortsætte med at vokse.

Score: 3/5

Download til iOS

Højdepunkter

• Flow øger funktionaliteten
• Understøtter mange velkendte apps og enheder
• Slank og effektiv, når den er konfigureret korrekt
• Genvejsknapper
• Gratis at downloade og bruge

Lavere

• Der er brug for flere kompatible produkter
• Opsætning af Flows kunne være nemmere
• Har brug for en Android-app snart
• IFTTT har større støtte

Redaktørens anbefalinger

• Eufys nye X9 Pro Robovac tilbyder automatisk mopping og støvsugning for mindre end $1.000
• Hvad skal du gøre, hvis din Amazon Alexa-app ikke virker
• Den absolut bedste teknologi, vi anmeldte i sidste måned
• Apples Home-app-redesign er lige, hvad HomeKit har brug for
• Ikea lancerer Matter-aktiveret Dirigera smart hub og app