Få oplevelser i livet efterlader et så varigt indtryk som den allerførste gang, du ser en film i et biograf. I mit tilfælde var den første oplevelse teknisk set ved en drive-in nord for Toronto, hvor jeg så det fuldstændigt forglemmelige, Swashbuckler, med Robert Shaw i hovedrollen, som tilsyneladende ikke gjorde nok af Kæber året før. Men min første ægte oplevelse på et teater var på det historiske Eglinton Theatre, hvor jeg så Star wars i 1977.
Eglinton åbnede i 1936, og dets smukke art deco-auditorium med enkelt skærm ville fungere som mit tilflugtssted og yndlingsbiograf, indtil den lukkede den 1. april 2002. Mellem 1977 og 2002 så jeg mere end 500 film på dette storslåede teater, og mens det stadig eksisterer som en event- og bryllupsfacilitet, er projektionsrummet for længst væk.
Anbefalede videoer
En af de største tragedier i multiplex (der er så mange, og det er næsten svært at vide, hvor man skal starte) er, at hundredvis af klassiske filmpaladser blev revet ned over hele Nordamerika for at gøre plads til butikslokaler, ejerlejligheder og bryllup haller. Ikke alene mistede biografgængere adgang til teatre med avancerede projektions- og lydsystemer, men samfund mistede smukke arkitektoniske strukturer for altid.
Med fremkomsten af hjemmebiografen fik cinefile pludselig en interessant mulighed: chancen for at genopleve biografens guldalder i komfort i deres eget hjem. For Theo Kalomirakis, en Brooklyn-baseret designer, der tilbragte sin barndom med at se biograf i den store film paladser i hans hjemland, Athen, Grækenland, var det en mulighed, som han i sidste ende ville gøre til en global succes historie.
Kalomirakis er krediteret som værende pioner inden for design og udvikling af overdådige hjemmebiografer, men hans bidrag i løbet af de sidste treogtyve år er nået langt ud over det. Kalomirakis' arbejde har været omtalt i Architectural Digest, Playboy, Robb Report og rundt om i verden i flere andre magasiner og aviser. Han er også blevet tildelt adskillige priser for sine state-of-the-art koncepter og arkitektur.
Gennem sit designfirma, TK Theatres, skabte Kalomirakis en industri. Og mens andre designere er dukket op gennem årene og gjort et vidunderligt stykke arbejde med at bygge et unikt hjem teatre for kunder over hele kloden, anses han stadig for at være hjemmebiografens gudfar design.
Når du sidder i et af hans færdige teatre, kan du lære meget om manden, og hvordan hver lille detalje betyder noget for ham.
Kalomirakis' kundebase omfatter filmstjerner, sportslegender og endda verdensledere, der har ansat ham til at genopbygge verdens klassiske filmpaladser inde i deres hjem, omend på et meget mindre vægt; men også til en meget høj pris.
Selv med priser på over 1 million dollars for en hjemmebiograf, har Kalomirakis opbygget en stabil kundekreds i USA. Det, der adskiller hans arbejde, er hans passion og næsten besættende opmærksomhed på detaljer. Efter at have inspiceret mere end ét TK Theatre-projekt i New Jersey i både byggefasen og efter færdiggørelsen, synes jeg, det er rimeligt at sige, at manden tager sit arbejde meget seriøst.
Kalomirakis handler om at levere en komplet oplevelse for sine kunder. Opmærksomhed på rumlige overgange, mølleværk af fineste kvalitet, specialfremstillet belysning, møbler og tekstiler skaber illusionen om, at du sidder i den ydre lobby på et storslået art deco-teater som det førnævnte Eglinton.
En ting, der umiddelbart imponerer ved Theo Kalomirakis, er, hvor meget han elsker biograf. Selvom han besidder en encyklopædisk viden om de kasser, der til sidst bliver installeret i hans smukke og rigt detaljerede teatre ville han meget hellere diskutere obskure film eller de mindste detaljer i spalterne, der pryder hans visning værelser.
Når du sidder i et af hans færdige teatre, kan du lære meget om manden, og hvordan hver lille detalje betyder noget for ham. Ethvert aspekt af designet (selvom han ikke sælger elektronisk udstyr) skal opfylde de højest mulige standarder, og det inkluderer alt fra LED'erne på teltet til de akustiske behandlinger bag hver væg og loft panel. Det, der gør hans teatre så succesfulde, er, at kunderne faktisk føler, at de ikke er inde i deres hjem, men inde i et rigtigt teater. Det er en følelse af total isolation fra den virkelighed, der eksisterer ovenpå eller på tværs af gangen; og billed- og lydkvaliteten er heller ikke noget at fnyse af.
Når Kalomirakis ikke skynder sig fra en lufthavn i Hong Kong til en anden i Indien, har han travlt med at bidrage til sit nye onlineforum "Theos rundbordssamtale” hvor han diskuterer emner inden for biografen og de nyeste trends inden for hjemmebiograf. Vi var så heldige at indhente ham og logge følgende interview.
Hvor og hvordan kom du i gang i hjemmebiografsegmentet?
Det var faktisk ved et rent tilfælde. I 1986 begyndte jeg at bygge et teater til mig selv i mit hjem i Brooklyn, og efter at have gennemgået processen indså jeg, at jeg havde en ægte passion for det, og det udviklede sig til en forretning i 1990.
Var der en bestemt begivenhed eller film, der inspirerede dig til at skabe nogle af verdens mest udsmykkede og overdådige hjemmebiografer?
Lige så meget som jeg elsker at se film, var det faktisk min passion for arkitektur og de klassiske filmpaladser, der tjente som min inspiration. Det er mit mål med hvert projekt at genskabe det særlige sted for klienten inden for rammerne af deres eget hjem.
Er nogle bestemte temaer mere populære blandt kunder?
Vores kunder foretrækker generelt vores traditionelle temaer som f.eks Paramount, Århundrede, og Digitalt palads, men i løbet af de sidste par år er Art Deco-teatret også blevet ekstremt populært. Vi får nu mange henvendelser til vores Oakland, Første løb, og Greenwich temaer.
Men hvad med kunder, der ønsker, at deres hjemmebiograf skal afspejle deres yndlingsfilm eller -genre, eller endda et bestemt sted?
Vores portefølje af værker gennem årene inkluderer en række virkelig interessante tematiske designs, der tog disse kriterier i betragtning, men de er ikke så populære, som du måske tror. Vi lavede et teater med et kinesisk tema, og selvom det viste sig ud over mine egne forventninger, var det en lang og dyr proces.
Hvad er den typiske prisklasse for dine systemer?
En af misforståelserne om min virksomhed er, at vi sælger "systemer". Når folk bruger det ord, refererer de til elektronik, og den del af projektet varetages af A/V-integratorerne, som anbefaler deres kunder til os. Vores rolle er at støtte A/V-integratoren og de valg, de træffer for kunden.
Hvis vi også solgte udstyret, ville det være at bide i hånden, der fodrer os. Valget af udstyr er naturligvis vigtigt som en del af det samlede projekt, men vi har primært fokus på det fysiske rum; teaterrummet, stoffer, belysning, møbler, gulve og akustikken.
Omkostningerne ved udbygningen afhænger af projektets omfang og kompleksitet, placeringen og hvad entreprenøren også opkræver bygherren.
Så hvis man ekskluderer det udstyr, som baseret på nogle af de systemer, du har bygget, kan koste kunden alt fra $50.000-$500.000, hvad ville den gennemsnitlige rækkevidde være for din del af projektet?
Baseret på de kriterier, jeg nævnte ovenfor, ville den gennemsnitlige pris pr. kvadratfod være næsten 450 USD.
Til de priser, er der stadig et marked for det i USA? Hvor hård var recessionen for industrien, og tvang den dig til at omfokusere din virksomhed i udlandet?
2008 var et dårligt år for alle, inklusive vores branche. Heldigvis oplevede vi i 2010 en pludselig stigning i hjemmebiografbranchen i udlandet, som mere end kompenserede for det indenlandske tab af forretning. Hjemmebiograf (som det vedrører et dedikeret rum) er generelt kontraherende i USA, mens det ekspanderer i udlandet. Boligkollapset i USA havde en dyb indvirkning på industrien, og vi har oplevet en enorm vækst i Kina, Indien, Rusland og Den Persiske Golf.
Har 3D været en fiasko? Forklarer det, hvorfor industrien presser Ultra HD 4K så hårdt uden reelt indhold eller afspillere?
For mig har 3D gjort seeroplevelsen endnu mere behagelig. Jeg ser det ikke som en fiasko. Flere og flere 3D-film kommer i biografen, og det, der kommer til en biograf, kommer til sidst i hjemmet. Ultra HD 4K og 3D er fremtiden - så vidt jeg ser det. Forbrugere ser en 3D-film i deres lokale biograf og bliver forståeligt nok overvældet, når de ser den hjemme på et 60-tommer HDTV. Det er en oplevelse, der skal ses på den størst mulige skærm. 3D er også meget mere populær i Asien og Europa, og vores kunder efterspørger det.
Tag os igennem processen. Hvor lang tid tager det for en TKT hjemmebiograf at blive designet og bygget?
Designprocessen tager normalt omkring 2 måneder, afhængigt af kundens tilgængelighed og hvor involveret de bliver i projektet. Byggetiden afhænger virkelig af entreprenøren, projektets omfang og kompleksitet og selve huset. Vi skal ofte forholde os til boliger, der bygges fra bunden, og det forlænger arbejdet i nogle tilfælde op til to år.
Har du nogensinde været nødt til at sige 'nej' til en klient?
Vi må ofte sige nej til en kunde og give et nyt projekt videre. Hvis projektet ikke er inspirerende, hvilket betyder, at jeg ikke vil gøre et godt stykke arbejde, har jeg ingen problemer med at sige nej. Hjemmebiografdesign er en passion for mig – ikke en virksomhed. Jeg har brug for at være begejstret over klientens vision (eller hvis jeg ikke har noget væsentligt at tilføje til det), er der ingen mening i at opmuntre ham eller hende til at bruge penge. Slutresultatet vil ikke retfærdiggøre de udgifter, som er betydelige for de fleste mennesker, og jeg sætter stor pris på at være ærlig.
Hvad synes du er den vigtigste del af en hjemmebiograf?
Det er den korrekte integration af design og teknologi. Du kan ikke have det ene uden det andet. Hvis du ignorerer design, kan teatret lyde godt, men vil ikke se godt ud. Hvis du er opmærksom på designet og ikke på teknologien, som inkluderer akustikken, sigtelinjer, og isolation fra resten af huset, har du intet mere end et smukt værelse, der overvælder.
For mig har 3D gjort seeroplevelsen endnu mere behagelig. Jeg ser det ikke som en fiasko.
Nogle særlige tips til forbrugerne, før de starter?
For det første tror jeg, at forbrugerne virkelig skal forstå, at rummet er lige så vigtigt som udstyret. Vi bruger meget tid på at designe hjemmebiografer, der ikke kun genskaber den fysiske oplevelse af at se en film i et af fortidens klassiske filmpaladser, men også i højeste troskab niveauer. Bag alle disse udsmykkede paneler og søjler skaber vi et så perfekt akustisk rum, som vi kan. Hvis det endelige produkt lyder bedre end noget surround sound-system, kunden nogensinde har hørt før - har vi gjort vores arbejde.
Afhængigt af rummets placering opfordrer jeg ofte vores kunder til at grave; især hvis projektet bygges i kælderen. Der er ingen tvivl om, at det øger de samlede omkostninger ved projektet, men nogle gange gør den ekstra højde en enorm forskel i det endelige resultat.
Lav ikke platforme af hældt cement. Dæk ikke højttalere med kraftigt polstringsmateriale, der ikke er beregnet til at blive placeret foran højttalerne. Sørg for, at væggene ikke er helt reflekterende; brug en ordentlig blanding af absorberende, diffuserende og reflekterende materialer.
To meget dyre kasser popcorn.
Uanset hvilken tilgang du finder mere rationel eller lokkende, er der ingen tvivl om, at både Kipnis Sound Standard og TK Theater tilbyder den ultimative hjemmebiografoplevelse, som meget få mennesker nogensinde vil være så heldige at opleve, endsige råd til.
Hvis vi havde midlerne til at vælge og tålmodigheden til at se en af disse to passionerede designere bygge vores drømmehjemmebiograf, vi skulle stemme på Theo Kalomirakis i designenden og Jeremy Kipnis på udstyret side. Begge mænd tilbyder en livslang erfaring og næsten fanatisk sans for detaljer, som ville gøre konsultations- og designprocessen værd at være entréprisen.
Man kan altid drømme.
