Windows Mixed Reality Hands-on Preview

For mere end to et halvt år siden fløj jeg tværs over landet til Seattle for at prøve HoloLens, et ambitiøst augmented reality-projekt Microsoft havde i al hemmelighed arbejdet på under (af alle steder) campus besøgscenter. I sidste uge rejste jeg en meget kortere afstand, til Microsoft Store i Midtown Manhattan – og fik et kig på, hvordan ideerne bag HoloLens er blevet oversat til mainstream virtuel og udvidet virkelighed.

Microsoft sælger en udviklingsudgave af Hololens i dag for 3.000 $, hvilket er et pænt produkt, men ikke noget for dig eller mig. Vi bygger sandsynligvis ikke apps eller finder ud af, hvordan vi inkorporerer mixed reality-miljøer i vores virksomheds arbejdsplads. Vi vil gerne spille spil, udforske nye miljøer og interagere med vores venner og kolleger på nye måder.

For dig og mig er der Windows Mixed Reality.

Microsoft etablerede butik på de øverste etager af sin Fifth Avenue-butik for at fremvise en række headsets under denne tagline fra partnere som HP, Lenovo, Acer og Dell. (Dell har frigivet detaljer om

Dell Visor-headsettet Mandag morgen.) Mixed Reality-headset er billige briller, du spænder om hovedet ligesom en Oculus Rift eller HTC Vive eller Samsung Gear VR, og de kører et særligt Windows-miljø, der er optimeret til virtual reality. Serien kommer til salg til efteråret, med headset- og motion control bundter, der starter ved $400. Disse vil fungere bedst med mere kraftfulde computere med diskrete grafikchips; systemer, der arbejder med integrerede grafikchips, og som indeholder lidt mere egen processorkraft, koster 500 USD.

Hvis du synes, det lyder meget som præmissen for de andre VR-headset, så giv dig selv en guldstjerne. Alle inden for teknologi tror, ​​at virtual reality eller augmented reality (eller en blanding af de to – deraf navnet) vil forvandle computerverdenen. Microsofts indsats er bredere end hvad du finder i nutidens bedste VR-headset, i betragtning af virksomhedens first-mover lead inden for AR-området, men den nye linje af produkter henvender sig primært til det, forbrugerne ønsker nu: spil. Når alt kommer til alt, er spil den primære grund til, at folk køber VR-headset i dag.

Windows Mixed Reality-systemer har til formål at løse mange af smertepunkterne med nuværende systemer. Der kræves ingen eksterne dimser, da disse headset kan kortlægge en legeplads ved hjælp af headsettets kameraer. De kræver heller ikke tredjepartsapplikationer. Den kompatible Windows Mixed Reality-software er indbygget direkte i Windows 10.

Jeg blev blæst bagover når Jeg prøvede først på HoloLens. Ville Mixed Reality vise sig at være cool?

Glider ind i mixed reality

På en dampende New York-sommer i en knap så velventileret butik trådte jeg ind i et baglokale og monterede en Acer headset over mit hoved. Det ser ud og føles præcis, som du kunne forestille dig - se en blå skibriller med stift plast i stedet for elastiske gummibånd omkring dit hoved. En skumpude omgiver okularet (jeg kunne mærke "Oculus ansigt” ind), og en skive på bagsiden strammer for at holde den til dit hoved. Systemet kan sættes på af én person, men en måske alt for forsigtig Microsoft-medarbejder insisterede på at hjælpe mig og strammede urskiven gennem en række klik, indtil det var behageligt. Nå … lidt behageligt.

Acer-headsettet føltes tungere end Playstation VR og mindre sikkert end Rift, som du kan danse i, uden at det glider af. Vægten af ​​Acer-systemet var et pres på min næse og kindben, som jeg ønskede at lindre ved at justere placeringen på mit hoved, selvom det helt ærligt ikke var for foruroligende. Det var bare meget der. En ledning løb af headsettet i venstre side, hvilket irriterede mit øre lidt, og koblede systemet til en bærbar computer.

Systemet gled behageligt over mine briller, og da jeg først kom på hovedet, tænkte jeg ikke på mine linser. Næsten alle VR-headset hævder at være kompatible med briller, men de fleste mislykkes, når du prøver det. Dine resultater vil naturligvis variere afhængigt af størrelsen på dine rammer.

Samlet set føltes Acer-headsettet hverken bedre eller værre end andre headset, jeg har båret, og det løser ikke et grundlæggende problem med virtual reality. Jeg vil ikke hænge ud i skibriller. Ingen gør.

Håndcontrollere er valgfrie og giver dig mulighed for at interagere med verden omkring dig, såvel som den indbyggede hovedsporing. Microsofts controllere ligner meget Oculus Touch: et støbt plastikgreb, triggere ved dine pegefingre, en touchpad og en tryllestav til hver tommelfinger. En "hjem"-knap bor under tommelfingeren for at få dig ud af en applikation og tilbage til hovedmiljøet, selvom den manglede en prik eller en hævet knap for at fortælle dig, hvor den var. Detaljer, detaljer. Alligevel, når din tommelfinger ved at gå efter det, kan du finde det.

Microsoft siger, at dets headset fungerer fint forbundet med en almindelig bærbar computer. For at teste det bar jeg systemet, når det var forbundet til en high-end Razer Blade Pro (2017), en notebook-pc med diskret grafik og en mere mainstream HP Spectre x360 13, en notebook-pc med integreret grafik. Headsettet haltede eller hakkede aldrig under nogen af ​​demoerne.

Virtual reality? Windows har en app til det

Windows 10 har udviklet sig med Opdatering af skabere, men i bund og grund er det stadig baseret på den samme 2D-skrivebordsmetafor som Windows 3.1. Det samme gælder for Apples MacOS 10 High Sierra. En 3D-grænseflade kræver en ny metafor, så Microsoft har bygget et virtuelt husmiljø til dig i sit mixed reality-rum. Du bruger thumbstick til at se dig omkring, og thumbpad til at hoppe frem til en anden placering. Eller er det måske omvendt? Jeg blev ved med at blive forvirret, men jeg havde kun en halv time eller deromkring med headsettet; efter lidt brug blev bevægelse anden natur.

I de forskellige rum i dit virtuelle hus hænger flydende filmskærme som billeder på væggen og bruges til at få adgang til programmer. Da Microsoft er fokuseret på spil ved lanceringen, fyldte virksomheden mit demohus med en række spildemoer. Du kan forestille dig, hvordan HP ville bygge et hus med et vindue til teknisk support, eller Dell ville bygge en klar oplevelse med et link til sin softwarebutik. Det er et langt mere gennemarbejdet og robust miljø end det, jeg har set i andre VR-systemer, selvom jeg ikke havde så meget tid til at udforske det, som jeg ville have ønsket.

Men tilbage til spillene! Jeg prøvede adskillige titler, der var præcis lige så fordybende og vidunderlige som dem, du har prøvet eller læst om fra andre platforme. Da jeg stod foran et af de hængende vinduer, klikkede jeg på en knap for at gå ind i den app, den stod for, og en virtual reality-verden sprang op for at omgive mig: Space Pirate træner. Ved at bruge en controller som en lasso til at reb ind i fremmede angribere, plukkede jeg dem af som et es.

Jeg prøvede også Arizona solskin, hvor jeg sprængte shambling zombier i luften med en seks-shooter i det vilde vesten. Ved at bruge håndkontrollerne tog jeg patroner og et ammunitionsbælte op og fandt mig selv i at genlade og dræbe som en professionel zombiejæger. Jeg kæmpede endda mod overfaldsmænd Superhot ved at kaste ninjastjerner efter dem, ligesom det er muligt med Oculus Rift og HTC Vive.

Så er der pladsens bedstefar: Minecraft. Minecraft i VR er langt bedre end desktopversionen. Efter at have bygget en 3D-verden kan du udforske den og springe fra blok til blok som en gazelle. Ved at bruge tommelfingerpinden til at se mig omkring fandt jeg et sandsynligt sted og ramte på tommelfingeren for at hoppe dertil.

Håndbetjeningerne var intuitive i alle de spil, jeg prøvede, og systemet var robust, men ganske vist stadig lidt buggy. Et eller to spil gik ned, selvom de genindlæstes næsten øjeblikkeligt ved et tryk på en knap. Jeg oplevede også, at jeg ofte trykkede på den forkerte knap på controlleren og zappede ud af spilmiljøet, hvilket var frustrerende.

For et par afsnit siden skrev jeg, at spil var "lige så fordybende og vidunderligt" som på andre platforme, og det er både en fordel og en ulempe. Selvfølgelig er det fantastisk, at Microsoft kan sammenligne det, der allerede er tilgængeligt, gennem partnerskaber som et annonceret i morges med Steam. Men alle disse spil er allerede tilgængelige andre steder. Det efterlader Windows Mixed Reality uden en tiltrængt dræber-app.

VR/AR-konkurrencen går amok

I takt med at Microsoft har udviklet sin platform, har verden omkring den udviklet sig. Det, der virkede banebrydende for to et halvt år siden, er stadig imponerende, men i den tid er virtual reality eksploderet og er ved at blive meget kompleks. Windows Mixed Reality vil have masser af konkurrenter.

Google sagde på sin I/O-konference i maj, at de planlægger at lancere en hel række af selvstændige virtual reality-headset som ikke kræver en separat telefon. Samsung har nøjagtig samme plan, noget firmaet kalder "Odyssey." Og der er den truende trussel fra Apples ARkit, som forvandler en almindelig iPhone til et augmented reality-vidunder.

Microsofts fordel formodes at være i augmented reality, givet det forspring, HoloLens gav virksomheden. Men baseret på den demo, Microsoft gav mig, kunne jeg ikke fortælle, hvordan AR passer ind i hele systemet, som i høj grad er designet til virtual reality. Indtil videre ser Windows Mixed Reality ud til at være virtual reality med et andet navn. Så jeg spurgte Microsoft, hvor AR var.

"Vi tror på, at blandet virkelighed repræsenterer et spektrum, der spænder over alt mellem fuld fysisk virkelighed og fuld digital eller virtuel virkelighed," fortalte en talskvinde til mig. “Mens de kommende Windows Mixed Reality-headset er tættere på den fulde digitale ende af spektret, begynder de at inkorporere elementer af den fysiske verden, såsom miljøbevidsthed og fuld [seks grader af frihed] håndinput via bevægelse controllere."

For to et halvt år siden, Jeg så fremtiden. En elektriker hjalp mig med at omkoble en lyskontakt og tegnede på væggen foran mine øjne for at vise mig, hvilke ledninger jeg skulle røre ved, og hvilke jeg skulle holde mig væk fra. Det er den virkelige kraft af AR, og det giver enorm mening.

Microsofts Mixed Reality-headset viser ikke den side af ligningen endnu. De fokuserer i stedet på et mere bekvemt, lidt billigere alternativ til nuværende virtual reality-headset. Det lever ikke op til den oprindeligt lovede vision – men det kan stadig være nok til at flytte VR fremad. Folk vil have mere overkommelig, mere intuitiv VR, og Windows Mixed Reality vil bringe det.

Redaktørens anbefalinger

• Apples næste Vision Pro sender dig muligvis på en stemningsændrende tur
• Denne $40K Vision Pro mod tilføjer 18K guld til Apples headset
• Almindelige Windows 11-problemer og hvordan man løser dem
• Apple kan blive tvunget til at ændre navnet på Vision Pro-headsettet
• Windows 11 er ved at gøre RGB-ydre enheder meget nemmere at bruge