Trainerbot kan være den bordtennis- og bordtennistræner, du altid har ønsket dig

Har du nogensinde følt, at du kunne bruge en meget dygtig modstander til at forbedre dit ping pong-spil? Trainerbot er "verdens første smarte ping pong-robot", der hævder at simulere specifikke skud og spil for at hjælpe spillere på ethvert niveau med at øve sig og blive bedre.

Svarende til hvordan et batting-bur kaster baseballs ud som en kande Trænerbot sender pingpongbolde til dig som en slags robot Forest Gump. Den eneste forskel er, at det er helt programmerbart gennem en medfølgende app, der lader spillere vælge og vrage næsten alle aspekter af den type spil, de ønsker. Med en Kickstarter-crowdfunding-kampagne nu i gang, tog Digital Trends en pagaj og fik en hård lektion i, hvor beregnet denne bot virkelig er.

Spand med bolde

Den avancerede prototype, vi skal afprøve, skal i det væsentlige være det endelige design, bortset fra nogle operationelle problemer, vi bemærkede undervejs, som vil kræve reparation. Det er et spand-stil design, der kan rumme op til 30 bolde, med fem motorer indeni, der spytter dem ud med varierende hastigheder baseret på intervaller programmeret gennem appen. Af de to versioner, der vil være tilgængelige, sidder Basic på bordet, mens Pro kommer med et stativ, der klemmes fast på enden af ​​bordet. Sidstnævnte er den, vi fik at lege med.

Trainerbot er ret let og lille nok til at passe ind i en rygsæk eller taske bærbar nok til at tage med til en vens hjem eller endda til et rekreationscenter eller forretningssted med en bordtennis bord. Begge versioner er universelle på den måde, da ethvert bord burde være kompatibelt, og opsætningen tager kun omkring et minut, forudsat at der er en stikkontakt i nærheden.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Trainerbot blev designet og medstiftet af brødrene Alexander og Harrison Chen, som hver forlod Taiwan og studerede på forskellige universiteter i Californien og Toronto, og blev født ud af frustration. De to opfindere kom på ideen, fordi de ikke var i stand til at spille hinanden. Irriterede over manglen på passende og konsekvente modstandere til at blive ved med at forbedre sig, regnede de med, at en robot kunne træde ind i stedet.

"Hvis du havde et skud, der blev ved med at slå mig hele tiden, kunne jeg programmere det skud og spinde ind i appen, i al hemmelighed øve mig derhjemme og så imødegå det næste gang, vi mødes," siger Alexander Chen. “At fange en serve er én ting, men hvis der kun er tre måder at gøre det på, kan du lære at håndtere dem alle. Eller du kan oprette en serve for at øve dine egne afkast."

App-baseret træning

Det mest interessante ved Trainerbot er, hvordan appen tilpasser spillet ved at styre de fem motorer indeni. Ved at opdele spillerens side af bordet i ni sektioner, er det muligt at programmere en sekvens hvor bolden vil lande i den samme sektion hver gang, i en række forskellige sektioner, eller endda tilfældigt. Topspin, backspin, sidespin og fem andre spintyper kan også vælges. Og så er der intervallet, hvor kuglerne kan spyttes ud, der går så hurtigt som 0,4 sekunder mellem hver enkelt.

Ud over det er teknikken. Tilbagevendende serv, overhåndsmashes, hurtige forehand-to-backhand-stævner og meget mere er inden for rækkevidde. Chen-brødrene siger, at appen også er beregnet til at være et opbevaringssted for medlemmer til at designe deres egne brugerdefinerede tilstande, hvor de kunne justere skudfrekvens (tid mellem hver bold), vinkel og bordsektion. Det er en interessant måde at prøve at afspille et scenarie, der kan være sket i en virkelig kamp mellem professionelle.

For ikke at nævne en ærkefjende-modstander. Trickbilleder brugt af andre kan replikeres - eller du kan i det mindste prøve - gennem appen for at øve dig i at håndtere dem. Vi regner med, at det er den slags funktioner, som håbefulde og avancerede spillere virkelig vil tage til sig, da ping pong er sådan en omgang tommer, når de spilles på et højt niveau.

"Den fede del ved at bruge robotten er, at den kan tilpasses til dit spilleniveau," sagde Alexander Chen. "Nogle af tilstandene i appen er baseret på YouTube. Vi ville se en video derinde, se hvor og hvor hurtigt bolden lander, og tilføje den, så vi kunne øve os i, hvordan vi bedre spiller det skud eller sekvens."

Selvfølgelig fortalte Trainerbot os aldrig, hvor godt eller dårligt vi ramte bolden. Til det måtte vi bruge vores egne øjne. Så i den henseende var enheden simpelthen en automatiseret server, der skød boldene over for at blive ramt på en hvilken som helst måde. De anvendte spins var dog imponerende. En sidespin var meget som annonceret, og narrede os fuldstændigt i første omgang. De hurtige ildsessioner, som Chens kaldte "crazy mode", var også ret overvældende.

Appen ser ikke ud til at spore noget, fordi der ikke er nogen måde for den at vurdere teknik eller ydeevne på en empirisk måde. Derfor fungerer Trainerbot mere som et smart batting-bur end app-baserede træningstrackere fra likes af Zepp Labs og 94Fifty, der måler mekanikken ved at svinge en golfkølle, et bat, en ketsjer eller at skyde en basketball.

Det er meningen, at netværket skal gøre det i stedet. Ved at sammenligne noter med andre spillere, i det, de kalder "den første sociale og forbundne træning til ping pong", står menneskelig feedback og hjælp til analyse.

Møtrikker og bolte

Enheden var ikke uden et par hikke, som Chens forsikrede os om vil blive rettet i den endelige version, der går til bagmænd. Trainerbot stammede nogle gange mellem skudintervallerne, og der var en mærkbar forsinkelse, før han spyttede den første bold ud. Robottens rykkede bevægelse, da den reorienterede sig selv, var heller ikke så smuk, men disse vil alle blive afhjulpet, sagde de to medstiftere.

Under sekvenser, hvor Trainerbot skulle bevæge sig fra den ene side til den anden, eller op eller ned for at ændre retning eller bane for et skud, var det ret hurtigt, men kunne være hurtigere. For eksempel er virkelig korte intervaller mellem boldene sværere at lave, når robotten skal skifte fra den ene side til den anden. For at kompensere for det er øvelser, der spytter bolde ud i hurtig rækkefølge, baseret på den indstillede intervaltid, for at øve reaktionstiden. Mens placeringen var mindre vigtig i det særlige tilfælde, i det mindste for os, var det at være hurtig og have god kontakt med bolden hovedformålet.

Ted Kritsonis/Digital Trends

Appen vil være gratis til iOS og Android, og interessant nok vil begge blive opdateret samtidigt på grund af den forenede kode, de bruger. Brugergrænsefladen kan få en lille ansigtsløftning mellem nu og den første batch af enheder, der går til bagmænd.

Konklusion

I slutningen af ​​dagen er Trainerbot bestemt et entusiastprodukt, men vi følte, at den havde en høj nok "sjovfaktor" til at være attraktiv for ping pong-spillere på ethvert niveau. Hvis du har et bord derhjemme, er dette en god måde at få mere action ud af det på, når der ikke er nogen mennesker i nærheden at spille imod. Forudsat at medstifterne tager fat på de problemer, vi har bemærket, er det en robot, vi kan se gør nogle spillere bedre.

Kickstarter-kampagnen er live nu og starter ved $329 for en Basic-model og $379 for en Pro-model, med forsendelse i marts 2017.

Højdepunkter

• Letvægts og bærbart design
• Valg af skud og spin
• App support er fremragende
• Spanden har plads til 30 bolde på én gang
• Nem opsætning

Lavere

• Ikke helt hurtigt nok endnu
• Indledende forsinkelse med at spytte første bold ud
• Dyrt

Redaktørens anbefalinger

• Denne Google Pixel Fold hands-on video viser, at den kan gøre Z Fold til skamme
• Moto G 5G hands-on anmeldelse: God telefon, bedre batteri
• Motorola G Stylus 5G hands-on gennemgang: Noter nirvana på et budget
• Motorola Edge Plus (2022) praktisk anmeldelse: Langt fra perfekt
• HTCs nye Vive VR Wrist Tracker sporer hænder præcist - selv når de er ude af syne