Acers Windows Mixed Reality-headset er fremtiden for VR på Windows, og det ser lyst ud.
Da Acer afslørede sit Windows Mixed Reality-headset tilbage i begyndelsen af 2016, var det lidt lys på detaljerne. Det stod ikke, hvor meget det ville koste, eller hvordan det ville måle sig med konkurrencen Facebook's Oculus og og HTC's Vive. Og det var mor på udgivelsesdatoen.
Acer trak gardinet en smule tilbage på sin årlige pressekonference i New York City torsdag. Det afslørede ikke alt om dets Windows Mixed Reality-headset, men det gav Digital Trends mulighed for selv at prøve det. Her er hvad vi troede.
Mere Rift end HoloLens
Acers Mixed Reality-headset er baseret på Microsofts Windows Mixed Reality-platform, som fik en offentlig debut med udgivelsen af Windows 10 Creators-opdateringen tidligere i år. HP, Asus, Acer, Dell og andre partnere samarbejder med Microsoft om headsets med sporing indefra - dybest set tredimensionel rumlig bevidsthed. Takket være infrarøde sensorer, gyroskoper og accelerometre, der er indlejret i selve headsettene, er de i stand til at opretholde konstant bevidsthed om det fysiske miljø omkring dem. Det er ligesom Vive eller Oculus' sporing i rumskala, men uden behov for eksterne kameraer. Det gør opsætningen meget nemmere og reducerer prisen.
Acers syn på konceptet afviger ikke langt fra dets VR-forfædre. Den har to højopløselige LCD-skærme (for en samlet opløsning på 1.440 x 1.440), der er i stand til en 90Hz opdateringshastighed - en lidt højere opløsning end Vive og Oculus, som begge har 1080p-paneler. Et indbygget lydstik rør lyd gennem et par hovedtelefoner, og et 3,5 mm-stik understøtter mikrofoner.
Skærmene virkede lyse, sprøde og klare for mine øjne, og headsettets sporing indefra og ud fungerede uden problemer.
Ligesom Oculus og Vive er Acers Windows Mixed Reality-headset bundet. I modsætning til Microsofts HoloLens, som pakker en sofistikeret computer, der driver sin augmented reality-teknologi, Acers headset er afhængig af en UBS 3.0-forbindelse, en HDMI-ledning og en kraftfuld gaming-computer til at gøre VR tungt at løfte. Til vores demo var det en bøf gaming bærbar fra Acers Predator lineup.
Når du tilslutter Acers headset til en Windows 10-maskine for første gang, vil du se Mixed Reality Portal-appen, en administrationsskærm, der guider dig gennem det grundlæggende i kalibrering. Den spurgte efter min højde og bad mig så om at se den bærbare Predator i øjenhøjde. Det sidste trin var at definere begrænsningerne for mit "legerum", det fysiske område, der ville blive afspejlet i de virtual reality-apps, jeg skulle prøve.
En Acer-repræsentant hjalp mig med at passe headsettet, som føltes meget lettere end Oculus, Vive eller endda Samsungs Gear VR. Dens vægt fik headsettet til at virke hult, og den justerbare rem klemte bagsiden af mit hoved lidt for stramt. Men skærmene virkede lyse, sprøde og klare for mine øjne, og headsettets sporing indefra og ud fungerede uden problemer.
Et første kig på Windows Mixed Reality i aktion
En Acer-repræsentant lancerede Mixed Reality Home, et digitalt domicil fyldt med træpaneler, tofarvet kaffe tablets og en vidåben grundplan (mellemrum mellem væggene og loftet udsætter din virtual reality-avatar for elementer). Det var opdelt i velkendte underafsnit som et underholdningsrum, en stue og et kontor, men i stedet for fjernsyn, kunst og computer skærme, stødte jeg på flydende Windows-apps.
Det er en visuel metafor for Windows, beslægtet med Microsofts skæbnesvangre Bob-eksperiment. I stedet for en mus og et tastatur kræver det dog en Xbox-controller at udforske Mixed Reality Home. Joysticks og kofangerudløsere håndteres fremad og bagud, og alternativt kan du "teleportere" rundt i huset ved at stirre i den retning, du ønsker at rejse, og trykke på en knap på controller.
Xbox-controlleren blev også brugt til at interagere med apps i Mixed Reality Home - jeg kunne rulle en webside på Edge, Windows 10's standard webbrowser, med et joystick, eller zoom ind ved at dobbelttrykke på A knap. Uden for det flydende Edge-vindue ændrede de samme to kontroller størrelsen på det, minimerede det, roterede eller fjernede det helt fra det virtuelle hjem.
Ved at trykke på controllerens Hjem-knap åbnes Mixed Realitys systemkontroller, som består af statusindikatorer for den tilsluttede pc's Wi-Fi-status, batteriniveau, lydstyrkeniveau. Der er også det aktuelle tidspunkt og en liste over seneste apps.
Spændende VR-video, men ikke tegn på ægte mixed reality
Acer-repræsentanten anviste mig i det virtuelle hjems stue. Der mødte en massiv tv-lignende skærm mig. Jeg valgte en 360-graders video fra et galleri af muligheder, og det digitale hjem forsvandt langsomt ud af visningen, erstattet med tinder og klippesider af et tilbagetog i snebjergene. Jeg så gennemskåret gennem en alpint skiløbers hjelmmonterede kamera og drejede mit hoved bagud, mens videografen krydsede skråningen.
Mixed Reality-headsettet kan afspille 360-graders optagelser fra ethvert headset, fortalte en Acer-repræsentant, inklusive indhold fra virksomhedens nye Holo 360-kamera. Konventionelle todimensionelle optagelser er også et forsøg, men kun i Mixed Reality Home-appen - det vises som en kæmpe, udvidelig skærm i "stue"-miljøet.
Acers headset understøtter også apps. HoloTours, en kurateret samling af eksotiske steder i den virkelige verden, transporterede mig ind i en friluftsgondol, der var placeret usikkert over en kuperet dal.
Hvad den ikke understøtter, trods navnet, er ægte mixed reality. Acer-headsettet fungerer ligesom en Rift eller Vive og viser billeder på LCD-skærme placeret tæt på brugerens øjne. LCD'erne er uigennemsigtige, så omverdenen er ikke synlig. Det betyder, at oplevelsen ikke er som HoloLens, eller endda som Intels Project Alloy, som ikke har gennemsigtig skærmteknologi, men som tillader synlighed og controller-fri interaktion med objekter i den virkelige verden.
Det vil helt sikkert skuffe alle med drømme om en billig HoloLens-oplevelse. Acers headset er overkommeligt, og det kan fornemme den omverden, men vi så ikke noget potentiale for interaktion med virkeligheden.
Det er vi tilbøjelige til at overse. Headsettets sporing indefra og ud er imponerende, og prisen burde være lav. Alligevel burde et headset, der fakturerer sig selv som "Mixed Reality", du ved, gøre det. Microsoft indstiller sig muligvis på en PR-bommert, hvis Acers headset viser sig at ligne andre Windows Mixed Reality-headsets.
Det kunne være rigtigt
I sidste ende vil succesen med Acers Windows Mixed Reality-headset sandsynligvis afhænge af dets prisskilt. Indtil videre er VR fortsat en dyr niche. Oculus starter ved $600, og Vive koster $800.
Vi spurgte en talsmand for Acer om headsettets pris, og de fortalte os, at det ikke var blevet besluttet.
Men vi ville sætte vores penge i den lavere ende af prissætningsspektret. Greg Sullivan, senior produktchef hos Microsoft, fortalte Digital Trends, at Mixed Reality-headset som Acers kunne sendes for så lavt som $300.
"Vi sænker specifikationen af hardwaren," sagde Sullivan. "Vi får systemkravene relativt lave."
Prisen er ikke den eneste barriere for adoption. Headsets som Acers har brug for en kraftfuld, dyr computer for at fungere korrekt. Sullivan sagde dog, at det måske ikke er tilfældet meget længere. Snart fortalte han Digital Trends, at Mixed Reality-enheder vil arbejde på integreret grafik - de grafikchips, der leveres på hyldeprocessorer fra AMD og Intel.
At eliminere disse smertepunkter kan være nøglen til at anspore adoptionen af Acer-headsettets adoption, sagde Sullivan, sammen med adoptionen af Microsofts bredere Mixed Reality-økosystem. Han ser sporing indefra som noget af en sølvkugle.
"Det er svært at spore fyrtårne og infrarøde beacons, og nogle mennesker er ikke klar over, at de kun kan bruge dem i ét rum," sagde han. "Indvendig sporing løser det problem."
Højdepunkter
- Letvægts
- Display i høj kvalitet
- Kræver ikke eksterne sensorer
- Windows Mixed Reality fungerer upåklageligt
Lavere
- Føles billigt
- Ukomfortabel rem
Redaktørens anbefalinger
- Nogle Apple-medarbejdere er bekymrede over deres højteknologiske headset, rapporterer påstande
- Apple forsinker afsløringen af mixed reality-headset, hævder rapporten
- Apples mixed reality-headset kan blive forsinket igen
- Masseforsendelse af Apples mixed-reality-headset kan blive forsinket
- Apples AR/VR-headset kommer et skridt tættere på en realitet
