BlackBerry's Passport genskaber sit ry som en producent af værktøj, ikke legetøj

BlackBerrys fald fra nåde er i høj grad blevet tilskrevet dets manglende handling og innovation i lyset af hård konkurrence. En identitetskrise mellem forbrugere og forretningsbrugere syntes kun at fremskynde dens frie fald fra relevans. Det fornyede fokus på erhvervsbrugere kommer nu i form af Pas, en af ​​de mest usædvanlige telefoner, vi nogensinde har lagt hænderne på. Passende nok er det samme højde og bredde som et egentligt pas, men alligevel med nok omkreds til at få det til at føles lidt som om du holder en tyk coaster.

Det kan være et værdigt spørgsmål at spørge, hvorfor et firma så udskældt som BlackBerry ville spille med, hvad der ser ud til at være den mest uhåndterlige telefon, der findes. Selv selskab CEO John Chen siger, at det ikke er for alle, med henvisning til "30 procent af markedet", der faktisk "kræver" sådan noget. Vi brugte det flittigt for at se, om vi kunne tælle os selv blandt dem.

Hands on video

En firkantet eller bred last?

"Det er enormt," og "wow, det er stort," rundede stort set den feedback, vi fik, da vi viste passet til venner. Vi fangede også et par mærkbare blikke og det mærkelige blik, når vi producerede det offentligt. Disse reaktioner kunne forventes i betragtning af enhedens ulige formfaktor. Bredden er stort set som en Iphone 5s plus halvdelen af ​​en anden side om side. Den er også en god halv tomme bredere end Samsung Galaxy Note 4. Og alligevel er den kun lidt længere end 5S og betydeligt kortere end Note 4. Med lige under 200 gram er den ekstra vægt en påmindelse om, at du bærer noget med en vis tyngde.

Der er to grunde til sådan et firkantet design. For det første er det den eneste måde at rumme et fysisk QWERTY-tastatur uden at ofre for meget skærm ejendom, og for det andet gør den bredere ramme det nemmere at se, oprette og redigere dokumenter, regneark og e-mail. Den 4,5-tommer IPS-berøringsskærm (med Gorilla Glass 3) har et kvadratisk 1:1-formatforhold med en opløsning på 1440 x 1440 pixel og 453ppi (pixels pr. tomme). I det væsentlige har den en 1080p kvadratisk skærm. Vi fandt det let for øjnene og havde ingen klager over skarpheden, farvebalancen, lysstyrken og betragtningsvinklerne.

Under skærmen er det patenterede BlackBerry-tastatur - kendt på dets genkendelige taster og stjernekonstruktion, men alligevel unikt på grund af dets tre rækker af bogstaver og manglende tegnsætning. Det, du står tilbage med, er en hybrid, hvor tegnsætning, tal og symboler er tilgængelige på en fjerde berøringsaktiveret række over tasterne. Selve tastaturet er også et kapacitivt pegefelt, til at rulle lodret og vandret og skubbe op forudsigende ord, der vises ovenfor - igen, en hardwarehybrid af den forudsigelige tekstmaskine, der først blev set på skærmtastaturerne på det Z10 og Z30. Der er nuancer ved at skrive og swipe på dette tastatur, der gør det ret imponerende, hvilket vi kommer til længere nede.

Fordelen ved passets større chassis er, at der er et batteri på 3.450 mAh indeni, det største af enhver nuværende telefon eller phablet af dens størrelse. Vi fandt BlackBerrys 30-timers estimat ret spot on, selvom det naturligvis svingede baseret på, hvad vi lavede. I betragtning af at dette er meget mindre en mediedrevet forbrugsenhed og mere et forretningsfokuseret produktivitetshåndsæt, gik vi næsten til 40 timer på én opladning.

Det er ret godt at køre på en 2,2 GHz Snapdragon 801 quad-core processor. De 3 GB eller vædder mere end klarer multitasking, og 32 GB intern lagerplads med en MicroSD-slot (kan udvides til yderligere 128 GB) sikrer, at plads ikke er et problem. Der er også et 13-megapixel bagkamera med optisk billedstabilisering til at gå med et 2,1-megapixel frontvendt kamera, som vi kommer ind på senere.

Det skader ikke, at passet er solidt konstrueret. Den gummierede bagside ser slank og raffineret ud, mens fronten har samme form, smeltet sammen af ​​rustfrit stål og glas. Den er ikke smuk på en prangende måde, men den har nok elegance til at skille sig ud, på trods af at størrelsen er det, der vil slå hovederne mest.

Brugbar eller uhåndterlig?

En iboende afvejning med større smartphones er enhåndsbetjening, og passet er en unik sag i den henseende. Hvor andre enheder med store skærme har en tendens til at være længere, var den tilføjede bredde her en udfordring for os at få tommelfingre på tværs – for ikke at nævne, at tastaturets nederste placering fik skrivning med den ene hånd til at virke som en grusom invitation til at droppe ting. Hvis du har visioner om at holde en latte i den ene hånd, mens du laver en e-mail med den anden, er du ude for en uhøflig opvågning.

Det tog lidt at vænne os til at skrive (med to hænder), primært fordi vi er blevet så vant til touchscreen-taster, men også fordi vi skulle omorientere, hvor alt var. Vi satte pris på den taktile feedback, tasterne gav os, med et 'klik', der føltes og lød helt rigtigt. Det tog et par dage at vænne sig til at opsøge sekundære taster via berøring, og vi var nødt til at genlære de genveje, BlackBerrys engang var kendt for. Ved at trykke på T eller B springes til toppen eller bunden af ​​en liste. Når du ser en e-mail-indbakke, kan du trykke på C for at skrive, R for at svare og F for at videresende var let nok. BlackBerry pakket ind i 200 af disse genveje i BlackBerry OS 10.3, som passet kører på, og vi nåede sandsynligvis kun til en brøkdel af dem.

Igen er der en hybrid tilgang på arbejde her. Du kan slette tekst ved at stryge til venstre på tastaturet; styre markøren ved at dobbelttrykke på den og stryge; vælg tekst ved at trykke på Shift før du dobbeltklikker og stryger; og åbn en redigeringsmenu ved at holde Shift nede bagefter og stryge opad. Disse kan virke mærkelige, men de viser sig at være smarte måder at håndtere tekst på uden at tage fingeraftryk på skærmen overalt.

For det meste følte vi det på samme måde om skærmen. De kvadratiske dimensioner er faktisk ideelle til at se dokumenter i en ordentlig form, såvel som desktop-websteder og e-bøger. Vi behøvede ikke at knibe for at zoome nær så meget, når vi så på dem, fordi de skaleres naturligt takket være den ekstra bredde. Vi havde lettere ved at redigere dokumenter på passet, end vi havde, da vi prøvede med en Galaxy Note 4. Retfærdigvis hjalp Note 4's stylus med at finde tingene lettere end en anden phablet ville, men dokumenter krævede generelt navigation - mindre så på passet.

Dette falder i tråd med, hvad BlackBerry havde i tankerne, især fordi det ikke oversættes så godt på medieforbrugssiden. Da der ikke er en ægte landskabstilstand at tale om, er videoafspilning som at se en widescreen-dvd på et gammelt rør-tv, sorte bjælker og det hele. Vi prøvede at se afsnit af Familie fyr på Netflix, hvilket viste sig rimeligt godt, da showet var i et 4:3-forhold i de tidligere sæsoner, men mistede fast ejendom i sæson 11-episoder ved 16:9. Det bliver endnu værre med film, der er i ægte brevkasseformat.

YouTube vil nogle gange squish videoer, så de passer til den firkantede opløsning, og der er lidt, der kan gøres ved det. At spille spil, der ikke var designet til en skærm i denne størrelse, så også mærkeligt ud. Ikke fordi BlackBerry har undladt at sige det, men ved at fokusere på, hvad en virksomhedsbruger måske ønsker at være produktivt afstod virksomheden video- og spiloplevelsen til det punkt, hvor selv ringere håndsæt kan klare sig bedre.

Android-apps bliver lovlige

Dette har bredere konsekvenser ift Android apps. 10.3-versionen af ​​BB 10 bringer Amazon Appstore ind, hvilket effektivt legitimerer Android-apps på BlackBerry. Oplevelsen er ikke helt anderledes end Kindle-enheder, bortset fra at vi her har at gøre med en unik skærmopløsning og et meget anderledes operativsystem. Vi downloadede Netflix, Spotify, Songza, Rdio, Shazam, Twitter og Facebook.

Vi kom til at nyde at bruge disse apps, og satte pris på ikke at skulle igennem sideloading for at installere dem, men løb ind i vejspærringer med nogle, der krævede Google Play-tjenester. Dybest set vil enhver app, der er afhængig af det, være en dud på BlackBerry, og det kan være problematisk at komme videre, hvis Google strammer grebet. Hvad værre er, Android-apps, der allerede har oprindelige BlackBerry-versioner (Facebook, Twitter og Foursquare, for eksempel) kan ikke gøre brug af operativsystemets notifikationssystem.

Som følge heraf er der to adskilte ting, vi ikke kan kvantificere; hvor mange af apps, der rent faktisk falder i kløerne på Play Services (beder om fjernelse af Amazon), og hvor mange skal afvises for at se rigtigt på passets billedformat. BlackBerry World er stadig omkring og trækker vejret separat, så denne virksomhed med sameksistens i appbutikker og Android-appkompatibilitet ser ud til at være et igangværende arbejde. Passport er i øjeblikket den eneste BlackBerry, der kører OS 10.3, men det vil rulle ud til de andre BB 10-enheder (Z10, Z30, Z3, Q10 og Q5) inden for de næste par måneder.

Tag mig til…

BlackBerry Assistant er virksomhedens svar på de andre stemmeassistenter derude, uden det iørefaldende navn. Den kan tændes ved enten at holde handlingsknappen nede mellem lydstyrkeknapperne eller starte dens dedikerede app. Det er overraskende nøjagtigt, og vi kunne godt lide, at vi kunne bruge det til at hente websteder ved at diktere URL'en. Der er en guide med tips, der hjælper med at introducere, hvad den kan forstå, men det grundlæggende ved at ringe til en kontakt, sende en besked og søge en destination er nemme at mestre. Det er en skam, at BlackBerry Maps stadig kommer ud som andenrangs i forhold til Google kort.

Vi satte pris på, at vi kunne bruge Assistant ved at skrive kommandoer i stedet for at stemme dem. Vi begyndte også at bruge det som en appstarter. Forretningsbrugere vil elske, at det ikke kun er i stand til at parse både personlige og virksomhedsdata, men også adskille og farvekode dem for at undgå forvirring. Hvis BlackBerry aktiverede funktionen med berøringsfri kontrol, ville vi være i gang.

Om kameraet

Det 13-megapixel kamera på bagsiden inkluderer optisk billedstabilisering og en F/2.0 blænde, som i teorien skulle give bedre billeder end tidligere BlackBerrys gjorde. Resultaterne er blandede. Optagelse i dagslys eller god indendørs belysning er fint, men når natten falder på, eller lyset dæmpes, forsøger sensoren at kompensere ved at sænke lukkeren for at lukke mere lys ind. Dette ofrer dynamisk rækkevidde, får højlys og skygger til at se urealistiske ud, og inviterer også støj til at trænge ind i natbilleder.

Optagelse af video i 1080p ved 30fps eller 60fps er mere end tilstrækkeligt, men funktioner ud over Burst, Panorama og Slow-motion er stort set ikke-eksisterende. Det, vi stod tilbage med, var et kamera, der så ud til at have hardwarevarerne, men som trænger til nogle justeringer på softwarefronten for at producere bedre resultater.

Hæv lydstyrken

Virksomhedsbrugere vil føle sig hjemme med passet og den måde, det holder personligt og forretningsmæssigt adskilt. Vi er ikke en del af en BB-arbejdsplads, så vi kunne ikke teste den, men vi forventer fuldt ud, at den gør, hvad den skal, i betragtning af hvor meget den allerede er brugt i marken.

Vi kunne også godt lide opkaldskvaliteten og højttalertelefonen. BlackBerry hævder, at højttalerne er 18 procent højere end den tordnende HTC One M8 og hele 350 procent højere end Galaxy S5. Vi er tilbøjelige til at være enige, men mere for opkald end generel volumen. Når man så YouTube-videoer og lyttede til musik, var det svært at se forskellen på 18 procent med One M8, men det var dog mere end tydeligt med Galaxy S5.

Konklusion

Passporten er designet til at være et værktøj, ikke et legetøj, hvilket gør det tydeligt, hvem telefonen er rettet mod. Dens formfaktor tydeliggør allerede forretningsanvendelsestilfældene og bekræfter dem, når du graver dybt ned i, hvad du skal gøre for at være produktiv. I at gå med noget, som ingen andre rigtig har gjort, og gøre det på en måde, der er målrettet et mindretal af brugere, har BlackBerry ret i at bekymre sig mindre om at lave et stort sprøjt og mere om at tage sig af sin kerne grundlag.

Og deri ligger rubbet. At være unikt egnet til forretning og produktivitet med et så mærkeligt design betyder, at det ikke appellerer til den gennemsnitlige bruger, der klør efter at forbruge medier. Det faktum, at en beskeden 200.000 indledende kolonihave blev udsolgt den første dag, og det ShopBlackBerry.com udsolgt af en anden ikke-afsløret batch blot en uge senere synes at indikere, at der er folk helt fint med det offer. Hvorvidt du vil tælle dig selv blandt dem eller ej, afhænger virkelig af, hvilken slags bruger du anser dig selv for at være.

Højdepunkter

• Fremragende multitasking- og beskedfunktioner
• Firkantet display ideel til visning af dokumenter og e-mail
• Fremragende tastatur med kapacitive berøringsfunktioner
• "Officielle" Android apps via Amazon Appstore
• Solid og raffineret design

Lavere

• Enhåndsbetjening er næsten umuligt
• Mærkeligt design og hybridtastatur tager tid at vænne sig til
• Nogle apps og spil oversættes ikke godt til firkantet visning
• Kameraet har plads til forbedring

Redaktørens anbefalinger

• BlackBerry-traileren skildrer den ikoniske telefons stigning og fald
• En ny BlackBerry med et tastatur er stadig på tidsplanen for 2022
• BlackBerry rejser sig fra graven: Ny 5G-telefon med tastatur kommer i 2021
• Smag din iPhone eller Galaxy op med en trådløs oplader, til salg til Black Friday
• Undskyld fans, Blackberry Messenger til Android og iOS døde 31. maj