Apple opkøber Beats for 3 milliarder dollars

Efter ugers spekulation trak Apple aftrækkeren onsdag eftermiddag og udbetalte 3 milliarder dollars til Beats Electronics. Det massive opkøb er det største i Apples historie og inkluderer hele Beats-hovedtelefonen og lydudstyr linje, samt virksomhedens noget kæmpende online musiktjeneste, Beats Musik.

Det rygtes oprindeligt, at Apple havde overvejet en pris på 3,2 milliarder dollars for beats, men skar antallet ned til 3 milliarder dollars efter at have udført due diligence. Virksomheden vil angiveligt betale $2,6 milliarder i kontanter og $400 millioner i aktier.

Flytningen tilføjer et øjeblikkeligt løft for Apple i hardwareafdelingen, føjer noget cache til sin produktlinje, såvel som et levedygtigt alternativ til dets kritisk udskældt EarPods. Når aftalen er afsluttet, vil Apple have sit valg fra en bunke stilfulde dåser til at pakke med iPhone, som har set en stort fald i vækstraterne de seneste år.

Det handler dog ikke kun om Beats-hardware eller endda dens spæde musiktjeneste. Sammen med alle Beats Electronics-aktiver får Apple også en umådelig mængde musikalsk dygtighed gennem aftalen i form af to nye medarbejdere: Beats medstiftere Dr. Dre og Jimmy Iovine. Parret vil tilføje noget tiltrængt lederskab - for ikke at nævne street cred - til Apples bestyrelseslokale, da selskabet på det seneste har kæmpet for at tilpasse sig den stadigt udviklende musikindustri.

Jimmy Iovine bringer et ekstremt imponerende CV med en karriere i musikbranchen, der har strakt sig over flere årtier ind og ud af studiet. Mens han hjælper med at puste nyt liv i høretelefonindustrien med Beats, er Iovine i øjeblikket formand for flere musiklabels under Universal Music Group-paraplyen, herunder Interscope, Geffen og A&M optegnelser. Hitmageren og stjerneproduceren har en litani af enorme kunstnere på sit rapark, inklusive Eminem og Lady Gaga såvel som trofaste industrilegender som John Lennon, Bruce Springsteen, Tom Petty, Dire Straits og U2. Iovine vil angiveligt forlade Universal Music Group, når hans kontrakt udløber i slutningen af ​​2014 for at blive en "særlig rådgiver" for CEO Tim Cook.

"Jeg har altid vidst i mit hjerte, at Beats hørte til Apple," sagde Iovine i en Beats Music blog onsdag. “Idéen, da vi startede virksomheden, var inspireret af Apples uovertrufne evne til at forene kultur og teknologi. Apples dybe engagement i musikfans, kunstnere, sangskrivere og musikindustrien er noget særligt."

Apples administrerende direktør Tim Cook viste lige stor entusiasme på bloggen. "Musik er så vigtig en del af alle vores liv og har en særlig plads i vores hjerter hos Apple," sagde han. "Det er derfor, vi er blevet ved med at investere i musik og samler disse ekstraordinære teams, så vi kan fortsætte med at skabe de mest innovative musikprodukter og -tjenester i verden."

iTunes har set sit greb om markedet glide i de seneste år, da streamingtjenester som Spotify, Pandora og Beats Music har vundet fordel frem for digitale downloads. Men Beats Music har sine egne kampe. En lækket rapport om tjenestens dystre abonnementstal, som topper på omkring 111.000, menes at være en væsentlig årsag Apple sænkede prisen med 200 millioner dollars. Sammenlignet med Spotifys 10 millioner betalte abonnenter, vil tjenesten have en betydelig indhentning under den nye ejers blik.

Iovine og Cook har efter sigende været gode venner i årevis, hvilket gør kampen endnu mere naturlig. Hvad angår Dres del i historien, vil rapstjernen, produceren og musikmogulen også tjene en rådgivende rolle for Cupertino-giganten. Som Det skriver Wall Street Journal, Dre (alias Andre Young) vil gøre "så meget som det kræver" for Apple, mens han fortsætter med at arbejde i branchen. Iovine og Dre vil angiveligt arbejde både på og uden for campus for Apples elektronik- og musikstreaming-divisioner, mens de også tjente som en slags ambassadører for Apple, forsøgte at hjælpe med at fusionere teknologiens og underholdning.

Apple vil også beholde Beats-mærket, hvilket betyder, at en bidt i Apple ikke vil erstatte Beats "b"-logoet, der skinner så fremtrædende på ydersiden af ​​virksomhedens mange produkter. Flytningen indikerer dybere intentioner for Apples opkøb af Beats Electronics, der går ud over produkterne og menneskene: Det taler til aspektet af "cool". Når det kommer til lydudstyr, har Beats det - især med unge mennesker - og Apple vil gerne have det det.

Du kan ikke rive dine øjne fra din iPhone i disse dage uden at se en atlet, tv-karakter eller filmstjerne iført Beats-hovedtelefoner i reklamer, ved sportsbegivenheder og på gaden. Når salget er afsluttet, hvilket Mac Rumours skøn først i næste uge, vil alle de hippe unge stjerner og ikoner være med Apple-udstyr.

Og det er en præmie, som Apple er villig til at betale pænt for - 3 milliarder dollars.

Redaktørens anbefalinger

• Sådan skifter du fra Spotify til Apple Music
• Google Pixel Buds A-Series vs. Apple AirPods 3
• Sådan tilføjer du familiemedlemmer til dit Apple Music-abonnement
• LGs WebOS TV får en indbygget Apple Music-app
• Hands-on anmeldelse: Apples head-tracking efter musik er en underlig tur

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.