Pixel 6's fremtidige succes kunne holdes tilbage af fortiden

Med Google Pixel 6 og Google Pixel 6 Pro, Google har endelig lanceret, hvad der kunne være to af de bedste Android-telefoner. Begge nye enheder er allerede bedre placeret end Pixel 4 og Pixel 5, som begge kom med deal-breakers som ikke-flagskibsprocessorer og uændret kamerahardware. Når det er sagt, har Pixel 6 en få problemer, og det er muligvis ikke i stand til at ændre den traditionelle Google-fortælling om "god telefon, dårligt salg", der har plaget virksomhedens enheder i årevis.

Selvom den nye Pixel 6-linje måske er den bedste, mest sammenhængende Google hardware- og softwareoplevelse endnu er vi ikke overbeviste om, at det er nok til at gøre en forskel for de fleste købere - i hvert fald ikke længe tid.

En stenet vej

På trods af over fem års eksistens har Pixel-telefoner aldrig nået den slags salg, der gjorde dem konkurrencedygtige med andre

Android producenter - især OnePlus og Samsung. På trods af Googles oprindeligt erklærede mål om at planlægge at bygge ud til en bæredygtig virksomhed inden 2021, vil Pixel-salget i 2020 kæmpede for at holde trit med OnePlus, som dels kom ind på markedet for at erobre markedsandele fra Googles Nexus-enheder.

En del af problem med Pixel-linjen er, at Google har skiftet takt for ofte og aldrig rigtigt er klar over, hvad Pixel-linjen skal være. Den lancerede den originale Pixel-telefon med løftet om en iPhone-konkurrent, men med et hovedtelefonstik, og derefter drejede det næsten øjeblikkeligt fra det med Pixel 2 til bare at være en rigtig god, rigtig smart Android telefon. Det Pixel 3 beholdt meget af Pixel 2's designarv, som alle straks blev droppet af Pixel 4 med et mere firkantet design og et teleobjektiv og et fokus på Soli, som derefter blev radikalt omtænkt af 5'eren som en nedtonet, grundlæggende oplevelse, der fungerede som en total irettesættelse af Pixel 4. Pixel 6 tjener den samme funktion som irettesættelse af Pixel 5 da det går i en helt ny retning.

Mangel på strategi

Kunne Googles konstante flip-flopping være et problem? Måske. Avi Greengart hos Techspontential syntes bestemt at mene det. "Google er hoppet fra en produktretning til en anden med Pixel - den eneste konstante har været fremragende computerfotografering - men almindelige forbrugere har aldrig lagt mærke til det, fordi de aldrig handlede efter en Pixel i første omgang," sagde Greengart i en e-mail-erklæring til Digital Trends.

En måde dette manifesterer sig på er mangel på ressourcer rettet mod Pixel-linjen. Uanset om det kommer til markedsføring og distribution (uden forsyningsproblemer), support efter salg eller noget så grundlæggende som at holde telefonen på lager efter fem måneders mærket, så har Pixel fløjtet af. Selv Pixel 6 anslås telefonen at have det bedste Google-supportbudget hidtil og markedsført som er den mest personlige Pixel, sendes kun i to farver (ned fra de første tre) fra 2022.

Måske har Pixel ikke brug for en strategi for at være rentabel for Google?

For at gentage, er Pixel 6 en utrolig telefon, der i nogen grad lytter tilbage til Googles oprindelige plan om at lave en telefon, der kan konkurrere med iPhone. Google støder skærmstørrelsen til at matche gennemsnittet af de fleste Android telefoner, forsendelse til lave priser, tilføjelse af den foretrukne bred- og ultrabrede kamerakombination, indbygning af sin egen Tensor-chip for bedre behandling og længere sikkerhedsopdateringer og meget mere.

Som et selvstændigt produkt i et vakuum er Pixel 6 fantastisk. Som kunde og ikke entusiast er der en nu dyrket følelse af at vente på, at skillingen falder. Vil Pixel 7 være en radikalt redesignet Pixel? Eller skal jeg vente på Pixel 8 at springe i, sikker på at Google endelig har fundet sit fodfæste lige før tæppet trækkes ud under mine fødder igen med endnu en retningsændring?

På dette tidspunkt er det nu muligt at argumentere for, at det ikke engang nødvendigvis betyder noget for Google, om Pixel bliver en bæredygtig forretning - nogensinde. Det er værd at huske på, at Google har en blomstrende mobilvirksomhed uden for Pixel, og det er Android og Play Butik. Uanset om Pixel-salget imponerer eller ej (og det er Google ikke præcis planlægning for salg på iPhone 12-niveau), vil Samsungs Galaxy S- og A-serier tage fat, hvis ikke dem, så Xiaomi, og så videre.

"Fra et omkostningseffektivitetssynspunkt, forbedring Android software er meget mere interessant, da - som med enhver anden software - implementering er i et digitalt format og nemt kan nå millioner af brugere. Det er et spørgsmål om at beholde Android OS så overbevisende som muligt. Konceptualisering, indkøb af komponenter og partnere, montering, forsendelse, markedsføring, salg, etablering af en eftersalgsservice og at gøre denne øvelse en gang, to gange om året for at holde porteføljen frisk er langt dyrere og mindre sandsynligt, at det lykkes, da smartphone markedet er meget mættet i nogle regioner og koncentreret i forskellige leverandører, afhængigt af regionen,” fortalte Marta Pinto hos IDC til Digital Trends via e-mail. "Da Google er et pengerigt firma, har de råd til at holde enheden i live og investere i den. De vil altid have god brug for Pixel Smartphones: Det er en testbed for nye Android funktioner, det giver Google endnu flere oplysninger om smartphone brug og beholder mobilenhedens arm på Googles platform. I virksomhedssegmentet, hvor Google allerede har andre enheder og tjenester, det tilbyder, kan Pixel være en god komplementær enhed (f.eks. tilføjes PixelBook, G-suite-tjenester eller Cloud).

Et flagskib, der stadig venter

Med det objektiv spekulerer man så på, hvilket incitament der er for Google overhovedet at beholde hos Pixel. Det er værd at bemærke, at Google har været i forbrugerhardwarebranchen i godt over et årti nu, fra Nexus-programmet til de originale Chromebook Pixels, til Google Home og Nest-mærker. Selvom virksomheden endnu ikke har opbygget et hardware-økosystem, der matcher Apple, Samsung eller Huawei, har det ikke været for manglen på at prøve. Pixel 6 er det bedste eksempel på, hvad en rent fokuseret Google kan gøre. Vil det være i stand til at ændre fortællingen og vende Pixel-salgstrends? Hvis det mislykkes, ville Google så ikke være berettiget til at holde op? Succes på forbrugermarkedet er trods alt ikke altid i hænderne på skaberen.

Uanset hvad der sker, mener Pinto, at R&D-værdien af ​​Googles Pixels vil være en faktor, som Google overvejer. "Alt i alt vil Google sandsynligvis beholde tilbuddet på markedet for at vise deres muligheder - endnu mere nu med Tensor-processor - og også holde økosystemet komplet med hensyn til hardware. Selvom det ikke er en blockbuster, er det ikke relevant i den samlede Google-forretning. Der er et større billede, og Google forfølger det."

Så måske er det lige meget, at Pixel ikke sælger, eller at Google går vildt fra den ene yderlighed til den næste år over år. For folk, der er dybt investeret i Googles økosystem, er Pixels kun en brik i puslespillet, som de kan bytte om, når de passer. Det er trods alt software, der betyder noget, ikke hardware.

For Google selv er Pixel et redskab for virksomheden til at holde sit navn i forbrugernes mund og vise, hvad det virkelig kan, hvis det sætter sig ind i det. Hvis Pixel 6 eller 7 viser sig at være en løbsk succes, kan det godt ændre sig. Hvis ikke, ja, så har Google råd til at blive ved med at putte rundt og lægge telefoner ud år efter år for en kadre af sine mest dedikerede fans, indtil den finder en, der klikker.

Redaktørens anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de seneste rygter og hvad vi gerne vil se
• Googles fremtidige Pixel-telefoner er lige blevet ramt af dårlige nyheder
• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? Jeg fandt ud af
• Jeg har brugt en iPhone i 14 år. Pixel Fold gav mig lyst til at stoppe
• Der sker noget mærkeligt med min Google Pixel Fold