Den nationale stimuluspakke, der blev vedtaget af Kongressen i februar, kan have været for entusiastisk omkring udgifterne penge på et bestemt projekt: at finde ud af, hvor bredbåndsinternetadgang er tilgængelig, og hvor hurtigt den er er.
Stimuleringsregningen på 787 milliarder dollar, som Obama-administrationen forkæmper, er afsat op til 350 millioner dollars til skabe et nationalt bredbåndskort, der kan vejlede politikker, der sigter mod at udvide højhastighedsinternet adgang. Det mærke på 350 millioner dollars slog nogle mennesker i telekommunikationsindustrien som overdrevet sammenlignet med eksisterende, mindre indsats. Kortet vil ikke engang blive lavet i tide til at hjælpe med at beslutte, hvor man skal bruge meget af de 7,2 milliarder dollars i stimuluspenge, der er øremærket til bredbåndsprogrammer.
Anbefalede videoer
Nu ser det ud til, at de endelige omkostninger ikke vil være så høje som 350 millioner dollars - men hvor meget det vil være, er uklart.
Relaterede
- Microsoft opfordrer den amerikanske regering for dårlig kortlægning af bredbåndsdataadgang
- Mand erkender sig skyldig i at have snydt Facebook og Google for mere end $100 millioner
For at sikre, at kortlægningspengene bliver brugt "på en skattemæssigt forsvarlig måde", skal National Telecommunications and Information Administration signalerede onsdag, at det i første omgang ville bruge mere end 100 millioner dollars, og derefter revurdere programmet.
Agenturet, som er en del af handelsministeriet, sagde, at det har modtaget anmodninger om 107 millioner dollars i finansiering til projekter, der vil kortlægge bredbånd i individuelle stater over de første to år. Staterne ønsker yderligere 26 millioner dollars til forskellige formål over fem år, herunder skridt til at fremme efterspørgsel efter bredbånd. Oven i det bliver NTIA nødt til at bruge flere penge på at samle de statsdækkende kort til et nationalt.
Men selvom kortet burde køre meget mindre end 350 millioner dollars loftet fastsat af Kongressen, ser det samlede beløb stadig ud ligesom det vil være langt højere end estimater baseret på omkostningerne ved mindre kortlægningsprogrammer i individuelle stater.
I North Carolina, for eksempel, bruger den statslige bredbåndsmyndighed e-NC højst 275.000 USD om året på at vedligeholde et kort over bredbåndstilgængelighed i staten, detaljeret nok til at angive individuelle adresser, ifølge administrerende direktør Jane Smith Patterson.
Rory Altman, direktør hos telekommunikationskonsulentfirmaet Altman Vilandrie & Co., som har hjulpet kunder med kortlægning bredbåndstilgængelighed i nogle områder sagde 350 millioner dollars var en "latterlig" mængde penge at bruge på en national bredbåndskort.
Selv $100 millioner kan være højt. Firmaet kunne skabe et nationalt bredbåndskort for 3,5 millioner dollars og "vil gerne gøre det for 35 millioner dollars," sagde Altman.
Dave Burstein, redaktør af nyhedsbrevet for bredbåndsindustrien DSL Prime, mener, at en rimelig pris for kortet ville være mindre end 30 millioner dollars.
Kortet skal afsløre, hvad de fleste mennesker allerede ved: om deres hjem kan få bredbånd, og hvor hurtigt det er. Officielt er målet for kortet at hjælpe med at forme bredbåndspolitikken og bestemme, hvor man bedst kan investere statslige midler. Det kan også hjælpe forbrugere med at købe internettjenester.
Kortet vil dog ikke være klar i tide til at påvirke den første runde af bredbåndstilskud og -lån finansieret af stimuluspakken. De penge begynder at gå ud til efteråret. Og kortet vil sandsynligvis ikke være færdigt før februars planlagte udgivelse af en national bredbåndsplan udvikles af Federal Communications Commission, som også er påbudt af stimulus-lovforslaget.
Omkring to tredjedele af de amerikanske hjem har allerede bredbånd. Det er tilgængeligt for mange flere, måske 90 procent af boligerne, men tallet er usikkert på grund af manglen på autoritative landsdækkende undersøgelser. Alene kabelindustrien siger, at den dækker 92 procent af de amerikanske husstande.
Da Pew Internet og American Life Project undersøgte folk, der ikke havde bredbånd i 2007 og 2008, det fandt ud af, at de fleste af dem ikke er interesserede i det, finder internettet for svært at bruge eller ikke har computere. Mangel på tilgængeligt bredbånd var den tredjehyppigste årsag.
Alligevel er der bekymring for, at USA er bagud i forhold til andre lande med hensyn til rækkevidden og hastigheden af dets internetforbindelser, og at dette kan hindre økonomisk vækst. Fortalere for at udvide bredbånd bekymrer sig også over, at nogle landdistrikter måske aldrig får højhastighedsinternet, fordi tjenesteudbydere ikke ser en gevinst i at udvide deres linjer der.
Identifikation af disse områder vil være en vigtig del af kortlægningsprojektet. Kortene vil vise bredbåndstilgængelighed, type (telefon eller kabel, for eksempel) og hastigheder for hver lille klynge af boliger, omtrent svarende til en byblok i byområder.
Hver stats tilskud til kortlægning vil gå til enten en nonprofitorganisation eller et statsligt organ. Internetudbydere har allerede forpligtet sig til at udlevere data om, hvor de har bredbåndsdækning, så hovedopgaven bliver at indsamle og oversætte disse oplysninger til et kort.
Mark Seifert, der fører tilsyn med bredbåndstilskud og kortlægningsprogrammer ved NTIA, tilbyder flere grunde til, at den føderale regering kan bruge forholdsmæssigt mere på kortlægning end nogle stater. For det første, sagde han, har de fleste bestræbelser, der er blevet gjort i stater, fokuseret på såkaldte "last-mile"-forbindelser, der forbinder hjem og virksomheder med internettets bredere infrastruktur. NTIA ønsker også omfattende data om den bag kulisserne internetinfrastruktur.
Hvad mere er, da meget af kortlægningsdataene kommer fra telefon- og kabelselskaber, ønsker NTIA, at oplysningerne skal være uafhængige verificeret - hvilket kunne involvere at banke på døre for at bekræfte, hvor bredbånd er og ikke er tilgængeligt, og udføre andet på jorden checks.
"Du kan bruge færre penge på et kort... men du får, hvad du betaler for," sagde han. "Data koster penge."
Selvom kortet ikke vil blive lavet i tide til at guide denne runde af bredbåndsfinansiering i stimuluspakken, kan det vise sig nyttigt for senere bredbåndsudrulningsprogrammer. Og det kan hjælpe med at prioritere i de kommende år for enorme føderale programmer som f.eks. Universal Service Fonden og Rural Utilities Service, som bruger milliarder af dollars årligt på at subsidiere telekommunikation tjenester.
Ud over NTIAs kortlægningsprojekt er der et parallelt fremstød hos FCC for at indsamle mere detaljerede data om bredbåndsabonnenter. Begge bestræbelser er designet til at hjælpe Obama-administrationens mål om "datadrevet beslutningstagning" med at fastlægge telekommunikationspolitik, sagde Colin Crowell, en seniorrådgiver for FCC-formand Julius Genachowski.
"Der er en glubende appetit på alle former for bredbåndsdata," sagde Crowell, der hjalp med at skrive lovgivningen om bredbåndskortlægning som medarbejder i et husunderudvalg, der fører tilsyn med telekommunikation. "Politimagere har vristet deres hænder i flere år for, at vi ikke har nøjagtige data om bredbåndsudrulning og -adoption."
Redaktørens anbefalinger
- Cyberkriminalitetsbande, der stjal $100 mio., knust i international indsats
- Spar 100 USD på Samsung Chromebook Plus V2 med Core M3 CPU
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
