Corso Pilota: Hvordan det er at tage Ferrari køreskole

Hvis du er fan af Ferrari, ved du, at det modvilligt blev en luksusbilproducent.

Grundlæggeren Enzo Ferrari ville bare bygge racerbiler. Faktisk var den eneste grund til, at han forgrenede sig til landevejsbiler, for at støtte de økonomiske krav til sin virksomhed. Og selv dengang gik Ferrari-byggede biler kun til nogle få udvalgte.

Mange årtier senere er bygning af fremragende landevejsbiler status quo for mærket, men Ferrari-biler er stadig - først og fremmest - lavet til racerløb. Ferrari kører stadig, den er ikke holdt op med at køre, og det vil den højst sandsynligt aldrig.

Du tror måske, at alt denne arv, bortset fra kunderacerholdene og Formel 1-superstjernerne, udgør lidt mere end en chance for dem med Ferrari at romantisere om deres køb ved næste "Cars and Coffee" begivenhed. Det kan være rigtigt for nogle, men der er andre kunder, der ønsker at forstå denne arv bedre.

I de sidste 11 år har Ferrari tilbudt flere af sine kunder en chance for at se, hvad en Ferrari er i stand til med

Corso Pilota kørekursus. Forveksle dette dog ikke med en simpel banedag for at berolige spændingssøgere med blyfod: Ferrari ønsker at gøre en racerkører ud af dig.

Hvordan man kører en Ferrari, i virkeligheden

Tillykke, det lykkedes dig at købe dig en Ferrari, og du har også brugt en pæn krone på den (mange pæne øre). Du ved alt om dens motorydelse, dens kontrol, racerløbets bevidste sjæl, som den legemliggør... yadda yadda yadda. Du kan enten forsigtigt køre op til Starbucks og tørre motoren, så alle lægger mærke til dine dyre solbriller, eller du kan, du ved, lære, hvad den faktisk er i stand til.

Afholdt hos enten Austin's Circuit of the Americas eller Circuit Mont-Tremblant i Canada er Corso Pilota en Ferrari-ejers mulighed for at tage det to-dages kursus, der lærer det grundlæggende i racerløb gennem en række regimenteret række øvelser på banen. "Sport" er det indledende trin af fire instruktionsniveauer, som inkluderer "Avanceret", "Evolution" og "Udfordring". Som du måske Forvent, at hver tier øger færdighedssættet, og dem, der skubber videre til "Challenge", er dybest set trænede racerkørere. punkt.

Ferrari tilbød mig en mulighed for at blive medlem af klubben og lære at køre dens sportsvogne. Jeg var ikke ved at sige nej.

Sporet

Det er omtrent lige så godt, som vejret bliver, da jeg ankommer til Mont-Tremblants 2,65-mile kredsløb, beliggende i Quebecs Laurentian-bjerge. Banen har været her siden 1964 og har været vært for adskillige racerløb, herunder F1 Canadian Gran Prix et par gange. Med i alt 15 sving består kredsløbet af to sløjfer: den oprindelige nordsløjfe, som er tæt og teknisk, og den sydlige sløjfe, som er banens sektion med højere hastighed. Lyt til de fyre, der har kørt her, og du vil høre ordet "sjæl" meget. Det er heller ikke uden berettigelse. Den berømte Ferrari F1-legende Michael Schumacher kørte banen og kaldte den "en lille Nurburgring", hvilket er stor ros, som stolt gentages af instruktørerne. "Denne bane blev bygget af kørere, til kørere," siger Pierre Savoy, der taler lidenskabeligt om tempoet i svingene. At høre ham tale om at gå i sving 7 er som at lytte til nogen huske deres første kys.

Tilbage til skolen

Ved arrangementet sad jeg i et interimistisk klasseværelse ved banen, omgivet af ivrige Ferrari-ejere i forskellige aldre. Nogle har taget deres familie med, mens andre kører solo. Alle udveksler personlige Ferrari-historier, mens jeg sidder stille som en indbyrdes bedrager.

Vi blev mødt af listen af ​​instruktører, som vil vise os rebene, inklusive Anthony Lazzaro, Pierre Savoy, Jeffery Segal og flere. Denne proces tog noget tid, da de alle individuelt har en liste over legitimationsoplysninger lige så lang som min arm, herunder NASCAR, Touring Car championship, Indy-bil og udholdenhedsløb i USA og på Le Mans.

Ifølge Corso Pilotas chefinstruktør Nick Longhi var metoden, som hvert holdmedlem har bevist deres racerkvalifikationer, enkel: De vinder. Longhi jokede med, at han skulle have alle instruktørerne til at dukke op iført deres Rolexes, dem man kun får ved at vinde i den eponyme racerserie, og bare lade mængden af ​​bling synke ind.

Med dette etableret, var det tid til at begynde undervisningen.

Ydmygelsen begynder

I årenes løb har jeg haft den store formue at køre min rimelige andel af baner, nok til at være virkelig komfortabel, når jeg præsenteres for en. Jeg er også biljournalist, så som standard tror jeg, at jeg er en bedre chauffør, end jeg faktisk er, så jeg er aldrig en til at afvise instruktion fra en professionel, når det er muligt, selvom det er ting, jeg formoder at vide allerede. I dette tilfælde gjorde jeg mit bedste for at gennemgå lektionerne, som om jeg startede fra bunden.

En klassesession, der gik over det grundlæggende i kørsel, gik forud for vores banetid. Ved at gennemgå alt fra siddeposition, vægtfordeling, til hjuldynamik, blev vi instrueret i alt, hvad vi skal passe på, før vi begav os til vores første baneaktiviteter.

Dag et bestod af bremseøvelser og orientering omkring nordsløjfen i Ferrari F12 Berlinetta. Det var en forbløffende frontmotor coupé, der husede en 731 hestekræfter 6,3-liters V12, hvilket var lidt meget for det, vi tog på, men resten blev kun en brøkdel af dens evner udnyttet. Vi blev guidet meget omhyggeligt gennem banen, hvor vi fik at vide, hvordan vi skulle bestemme den bedste kørelinje og bremsepunkter, og vi øgede hastigheden, efterhånden som vi kom videre gennem vores mange omgange rundt om banen. Efter at have leget et stykke tid beslutter jeg mig for at vise min instruktør, den to gange GT Championship-vinder Jeff Segal, hvor hurtigt jeg kan gå.

Segal var … mindre end imponeret. Jeg hoppede over til næste klasseværelse med en vasketøjsliste med feedback-punkter, der genlød gennem mit hoved resten af ​​dagen.

Dag 2

Efter den første dag var mine drømme fulde af gentagende hjørner og retninger. Fast besluttet på at gøre det bedre, forsøgte jeg at være mindre hårdfør (lettere sagt end gjort) på dag to.

Det Ferrari California T er bilproducentens mindre aggressive frontmotor tourer, med en 3,9-liters turbo V8, der giver den 553 hestekræfter og en udtrækkelig hård top. Det virker som et mærkeligt valg til en glidepude-session, men det er lidt af pointen.

På glideunderlaget har vi forskellige øvelser, der skal lære os kontrol under en rutsjetur. Det første trick var at klare mindst én drift rundt om en cirkel af kegler, så gik vi videre til den mere avancerede ottetal.

Der skal ikke meget til for at få baghjulene på Cali T til at bryde trækkraften, især når turboforstærkningen sætter ind, så størstedelen af ​​sessionerne blev brugt på at piruette i en meget dyr cabriolet, gentagne gange, indtil vi fik det rigtigt. Det lykkes mig at komme ind i en anstændig rytme, da vi nåede til ottetalstallet, og lærte at øjenæble, hvor jeg ville afsted, mærke, hvornår bilen er ved at skride, og hvordan den skal styres gennem nogle hurtige styretøj. Jeg gik væk fra denne opgave med bedre forståelse, men langt fra at have mestret den.

Sætter det på prøve

Størstedelen af ​​dag to blev brugt på at lave omgange af både nordsløjfen og sydsløjfen i Ferrari 488 GTB, den mellemmotoriserede sportsvogn, der pakker en 3,9-liters twin turbo V8. Den var omtrent lige så perfekt, som en sportsvogn bliver, og vi brugte dem som trænere.

På dette tidspunkt i forløbet hamrede vi virkelig koncepter ind, som vi har fået lagt grunden til i løbet af turen. Alt, hvad vi gjorde gentagne gange ved separate lejligheder, blev kombineret her.

At blive udleveret fra instruktør til instruktør var frustrerende i begyndelsen, da hver har deres egne metoder til at formidle instruktion. Nogle lytter mere end taler, og omvendt. Det kommer også op til eleven. Nogle mennesker absorberer, hvad end de får at vide, mens andre lærer mere ved praktisk anvendelse, og jeg falder i det sidste.

Kurserne plejede at være mere intime, men programmets skyhøje popularitet har været et tveægget sværd, og klasserne er lidt større end før. Da jeg var alene i min egen bil, følte jeg mig mere komfortabel og ivrig efter at anvende al den instruktion, jeg havde modtaget.

Midt på dag to kørte vi runder af det fulde kombinerede kursus, og hver en smule information fra hver af instruktørerne hvirvlede gennem mit sind. "Bilen kører, hvor du ser," sagde Anthony Lazzaro. "Husk at trække vejret," sagde Pierre Savoy.

For hver runde af omgange fik jeg feedback, og det var mindre bidende end den første dag, så jeg ryddede vel op i min linje. Nu var samtalerne mere centreret omkring finjustering.

"Line så godt ud, men du var lidt stiv," bemærkede Savoy. "Jeg havde det ret godt med det... jeg glemte bare at trække vejret," svarede jeg til Savoys morskab.

Mændene, ikke maskinerne

Senere på dagen, efter at jeg havde haft et stort antal sessioner under bæltet, satte jeg mig ned med Lazzaro og Segal for at få deres perspektiv på, hvad dette program betyder for dem. Det er meget tydeligt for det første, at holdet er en meget tæt sammentømret gruppe. I de 11 år, Corso Pilota har været i praksis, har der næsten ikke været nogen omsætning i deres rækker. Hvert medlem kommer tilbage år efter år, fordi de tror på det, de laver, hvis det enten træner nogen til at præstere eller bare viser Ferrari-ejere en god tid.

Lazzaro fortæller, at han mener, at mærket er meget ansvarligt for at vise kunderne, hvad deres nyligt købte 500+ hk superbiler er i stand til. Hvis ikke for en sikkerheds skyld, så giver de dem mulighed for at udnytte potentialet i deres sportsvogne i kontrollerede omgivelser. Ferrari er ikke den eneste sportsvognsproducent, der gør dette, men de er få og langt imellem. Det er et koncept, der tilfældigvis ser ud til at vinde indpas. For nylig offentliggjorde Fiat sin samarbejde med Bondurant køreskole at give lektioner til 124 Abarth-købere. Det samme gælder for Cadillac, som er tilbyder chaufføruddannelse sammen med sin CTS-V og ATS-V præstationsbiler. Denne tendens til, at præstationstræning på banen bliver mere tilgængelig, er bestemt en god ting for alle.

Segal bakkede dette op med en interessant pointe vedrørende bilteknologi. I de år, programmet kører, er bilerne og den underliggende teknologi forbedret. Det er dog de utrænede, der skyr det, mens de dygtige omfavner det. Mens de fleste førerassistancer som trækkraft og stabilitetskontrol er forbudt i forskellige racerserier, forsøger hold at bøje reglerne så meget som de kan for at inkludere dem. Så hvis de professionelle ønsker det, hvorfor vil amatørerne så slukke for dem alle?

Det cirkler tilbage til den første lektion med at efterlade dit ego ved døren. At vinde er det, der er imponerende og det, der betyder noget, og resten er bare kontrol. At have værktøjer til kontrol ved hånden og ignorere dem giver bare ikke mening. En Ferrari er en af ​​de mest kraftfulde, præcessionskonstruerede præstationsbiler på planeten, og Corso Pilota er der for at sikre, at du ved, hvordan du styrer den, når du vender hjem.

Efterspil

Efter at jeg kom hjem, befandt jeg mig bag rattet igen og tænkte på, hvor meget vægt der overføres på bagenden, når min almindelige bil accelererer fremad. Jeg bremsede hårdt, og slap så forsigtigt af, da jeg lod bilen køre gennem svinget, og neutraliserede vægtbalancen, før jeg accelererede ud af spidsen.

Jeg var ikke i en Ferrari eller på en bane. Jeg skulle bogstaveligt talt bare få en burrito.

I løbet af de næste par dage var jeg forbløffet over, hvor meget af læren, der sænkede sig, og hvordan det påvirkede min daglige kørsel. Corso Pilota kunne meget nemt bare være en racerkører-fantasilejr for at massere egoerne fra rige Ferrari-kundekredse og få dem til at føle sig som den næste Raikkonen, Schumacher eller Alonso. Nogle, der deltager, vil sikkert behandle det som sådan, men det er ikke det, Corso Pilota handler om. Instruktørerne vender tilbage år efter år, fordi de tror på det, de laver, og det faktum, at de fleste, der deltager på kurset, tager afsted med et solidt sæt nye færdigheder, der skal finpudses, er et vidnesbyrd om det.

Glem højhastighedsbilerne; glem det sjælfulde spor; og glem de luksuriøse bjergomgivelser. Den bedste del af Corso Pilota er menneskene - både instruktører og deltagere. Og efter at du er blevet trænet af Ferrari til at køre en Ferrari, kan du køre stort set alt.