Det er nu ændret takket være en banebrydende stykke forskning hvor videnskabsmænd var i stand til at observere artsdannelse, der fandt sted i laboratoriemiljøer, hvor en virus delte sig i to nye arter i løbet af en enkelt måned.
Anbefalede videoer
"Historisk set har denne manglende evne til direkte at observere processen [med artsdannelse] fået nogle individer til at tvivle på evolutionens rolle i at skabe de mange arter, der lever i dag." Justin Meyer, en assisterende professor i biologi ved University of California, San Diego, fortalte Digital Trends. "Ikke at kunne vise artsdannelse i aktion er ofte en grund, som kreationister citerer for, hvorfor Darwins teori er forkert, og evolutionen ikke forekommer. Med denne undersøgelse har vi slået et stort hul i deres argumentation. Endnu vigtigere, vi har leveret et nyt eksperimentelt system, hvor artsdannelse kan observeres i aktion og direkte studeres."
Det system, professor Meyer og hans kolleger har skabt, vil blive brugt til at teste mange langvarige teorier og flytte studiet af artsdannelse fremad.
Meyer sagde, at han først blev interesseret i artsdannelse, da han tilmeldte sig et kursus om det som bachelor i 2002, undervist af evolutionsbiologen professor Richard Harrison.
"I løbet af klassen lærte vi om en masse data, der understøttede sympatrisk artsdannelse, der dog altid var tvivl og ingen måde at overbevise skeptikerne om, at sympatrisk artsdannelse var mulig,” han fortsatte. "Jeg blev interesseret i dette problem, fordi det så ud til at løse et grundlæggende spørgsmål om evolution. Er artsdannelse en iboende egenskab ved livet, eller kræver det en ekstern faktor som geografi for at katalysere adskillelsen?"
Meyer var fascineret af spørgsmålet om, hvorvidt det er muligt direkte at observere artsdannelse.
"Jeg kom først til løsningen mange år senere, da jeg udviklede dette bakteriofag lambda-system," sagde han. "Lambda udviklede sig hurtigt under laboratorieforhold, så jeg kunne se dens udvikling i aktion. Lambda-partikler krydser eller rekombinerer deres DNA med hinanden, så jeg kunne teste virkningerne af rekombination på dens art. Med dette system i hånden kørte vi eksperimentet, og ganske rigtigt var vi vidne til artsdannelse i allopatry, og endnu vigtigere, i sympati."
Hvad dette betyder, sagde Meyer, er, at under de rigtige omstændigheder vil befolkninger naturligt splittes til to nye arter uden nogen ekstern driver - hvilket gør det til en naturlig automatisk egenskab for deres biologi.
Meyer har al mulig grund til at være glad, selvom han bemærkede, at det er noget bittersødt, da professor Harrison, manden, der inspirerede ham, døde tidligere i år i en alder af 70 år.
"Jeg ville aldrig have forfulgt dette projekt, hvis han ikke havde været sådan en fantastisk lærer," fortalte han os. "Jeg er meget ked af, at han ikke var i live for at se dette værk offentliggjort, selvom jeg havde en chance for at dele foreløbige resultater for et par år siden. Det er utroligt, hvilken indflydelse gode lærere kan have på ens liv." Det er nu en følelse, alle kan være enige i.
For mere om arbejdet udført af Meyer og kolleger ved UC San Diego og Michigan State University, tjek deres papir udgivet i Videnskab, med titlen "Økologisk artsdannelse af bakteriofag lambda i allopatry and sympatry."
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
