Daytona 101: Alt hvad du behøver at vide om Amerikas 24-timers udholdenhedsløb

For de fleste mennesker, der har hørt om det, betyder udholdenhedsløb 24 timers Le Mans, en opslidende fransk konkurrence, der stadig betragtes som motorsportens højdepunkt. Men der er også en stolt tradition for udholdenhedsløb på denne side af Atlanten.

Hvert år, før NASCAR-holdene ankommer, er Daytona International Speedway vært for sit eget 24-timers løb. Det tiltrækker topbilister og producenter, der er ivrige efter at vise deres biler frem, selvom startdatoen i januar betyder, at det typisk ikke tiltrækker store publikum. Daytona er fortsat en af ​​de vigtigste begivenheder på racerkalenderen, og hvis du vil lære mere om det, så læs videre.

Historien

Kendt under forskellige navne gennem årene, er 24-timersløbet på årets første store motorsportsbegivenhed i USA, og uden tvivl en af ​​de mest prestigefyldte. Det er et af en håndfuld 24-timers udholdenhedsløb i verden, og der er få begivenheder som det i USA.

Det nuværende løb kan spore sine rødder tilbage til 1962, hvor NASCAR-impresarioen Bill France Sr. besluttede at understrege det "internationale" i "Daytona International Speedway." Den massive ovale bane blev færdiggjort i 1959 og var kronjuvelen på Frankrigs amerikansk-opdrættede stam-Bilræs imperium, men han ønskede også at tiltrække sportsvognsløb i europæisk stil.

Så Frankrig organiserede Daytona Continental, et tre-timers løb på en vejbane, der inkorporerede dele af NASCAR "tri-ovalen", og indeholdt en mangfoldig blanding af kørere og biler. Det tiltrak koryfæer fra Formel 1- og FIA-sportsvognsvæddeløb, såvel som hjemmedyrkede NASCAR- og USAC-stjerner. Gitteret indeholdt alt fra specialbyggede racere til producerede baserede sportsvogne fra Ferrari, Lotus og Jaguar, og endda en trio af Pontiac Tempests.

Løbet forblev en tre-timers begivenhed indtil 1964, hvor den voksede til 12 timer. Arrangørerne udvidede det igen til 24 timer i 1966, og det format er blevet opretholdt mere eller mindre konsekvent lige siden. Meget lidt andet har, men fra klassiske sportsracere som Ford GT40 og Porsche 917 i 1960'erne, til monstrøse turboladede biler fra 1980'erne, for nutidens højteknologiske racere, har Daytona altid været en ret god at vise.

Daytona startede hovedsageligt som en amerikansk omvej på den europæiske racerkalender og i de tidlige dage indeholdt de samme biler, som man ville finde racerløb ved prestigefyldte begivenheder på kontinentet, såsom 24 Hours of Le Mans. I 1980'erne nåede Daytona dog toppen af ​​sin popularitet, da den under ledelse af International Motorsport Association (IMSA) brød ud væk fra det europæiske etablissement med IMSA-specifik "GTP"-prototype og "GTO" og "GTU" produktionsbaserede biler, med uhyrlige ydeevne og udseende.

Rolex overtog sponsoratet af løbet i 1991, og siden da har det været kendt som Rolex 24 på Daytona. Daggryet til 90'erne markerede også begyndelsen på et fald fra Daytona, da isolation fra den internationale racerscene gjorde det til noget af et dødvande. Det blev til sidst en del af den NASCAR-støttede Grand Am-serie, som fusionerede med den konkurrerende amerikanske Le Mans Series i 2013 i en forsøg på at forene og styrke sportsvognsløb i USA. Daytona er nu signaturbegivenheden for IMSA WeatherTech Sports Car Serie.

Løbet

Uanset hvem der kører det, forbliver formatet det samme. Daytona 24'eren bruger stadig en vejbane, der snor sig gennem Daytona International Speedway's indmark, men bruger også dele af den bankede NASCAR-ovale. Dette hjælper biler med at optage en vis hastighed og giver en ny sensation for chauffører, der er vant til helt flade spor. I sin nuværende konfiguration er banen 3,56 miles lang.

Shindig starter på torsdag med træningssessioner og kvalifikationssessioner, som bestemmer hver bils plads på nettet. Som i andre former for racerløb placeres de hurtigste biler forrest, mens biler, der ikke kvalificerer sig, men stadig er i stand til at starte løbet, går bagerst. Der er ekstra træningstid på fredag, før hovedbegivenheden på lørdag. Det grønne flag falder klokken 14.40, og det ternede flag vajer klokken 14.40. den følgende dag. Holdet med flest miles tilbagelagt på det tidspunkt er vinderen.

Der er fire klasser af biler med varierende ydeevne, hvilket betyder, at de hurtigere biler skal tilføje langsommere navigation til listen over udfordringer. Klasserne omfatter specialbyggede "prototyper" og produktionsbaserede "GT"-biler, der ligner modeller faktisk sælges i udstillingslokaler, med en al-professionel og "Pro-Am (professionel-amatør)" klasse for hver.

All-pro-klasserne er Prototype (P) og GT Le Mans (GTLM), og er den hurtigste af deres respektive biltyper. Pro-Am-klasserne – Prototype Challenge (PC) og GT Daytona (GTD) – teamprofessionelle med "gentleman-kørere", der betaler for løbstid. I år er der 13 prototypetilmeldinger, otte i Prototype Challenge, 11 i GTLM og 22 i GTD.

Bilerne

Daytona er den perfekte scene for kørere til at demonstrere deres talent i nogle spektakulære biler, og 2016 tegner til at blive et særligt imponerende år. De er ikke de hurtigste, men rampelyset er på GT-halvdelen takket være en strøm af nyt maskineri.

Overordnede ting er racerversion af den nye Ford GT superbil, hvilken rystede Detroit Auto Show 2015 sidste år. Det er første gang, den nye GT skal konkurrere i Nordamerika, og den har nogle store sko at udfylde. Den originale GT40 vandt det første 24-timers Daytona-løb i 1966, før den vandt 24-timers Le Mans i klimakset af en episk rivalisering med Ferrari.

GT'eren konkurrerer ikke om en samlet sejr denne gang, men Ford håber på klassesejre både i Daytona og Le Mans på 50'eren^th jubilæer for GT40's triumfer. For at gøre det skal GT’eren møde Ferraris nye 488 GTE og BMWs nye M6 GTLM, samt den kamphærdede Chevrolet Corvette C7.R og Porsche 911 RSR i GTLM-kategorien. Porsche har den bedste rekord i Daytona med 18 sejre, inklusive den første samlede sejr for 911, taget af en Carrera RSR i 1973.

I GTD-klassen på lavere niveau er der også masser at være begejstret for. Det Lamborghini Huracán GT3 vil få sin nordamerikanske racerdebut på Daytona, hvilket viser Lambos voksende engagement i motorsport. Lamborghini har ikke racer-afstamningen fra rivaler som Ferrari og Porsche, men Huracánen burde se forbandet godt ud på banen. Det får selskab af anden generation af Audi R8 LMS, som allerede har en samlet sejr på Nürburgring 24 timer til gode. Afrunding af GTD-feltet er et udvalg af BMW'er, Porscher, Ferrari'er, Aston Martins og Dodge Vipers.

For ikke at blive overgået, er Protoype-klassen fortsat den hurtigste på Daytona. Denne klasse er faktisk opdelt i to typer biler - P2 og Daytona Prototype - som begge overføres fra forgængerserien. P2-bilerne er baseret på europæiske FIA-regler, mens Daytona-prototyperne blev skabt specifikt til amerikansk racerløb.

Den europæiske/amerikanske splittelse er tydelig i bilernes design. Daytona-prototyperne er relativt enkle og understreger magt frem for finesse, mens P2-bilerne har en tendens til at være mindre kraftfulde, men mere sofistikerede på andre områder som aerodynamik. De hurtigste prototypebiler kan køre op til 200 mph.

Daytona Prototype-underklassen er domineret af V8-drevne Corvette- og EcoBoost V6 Ford-biler. En Ford Ecoboost-prototype vandt sidste år, så mellem Daytona Prototypes og GT-produktionsbilerne, lyster Ford efter en tostrenget sejr med sine EcoBoost-drevne biler i år. Den dobbeltturboladede 3,5-liters V6 i GT ligner faktisk den, der blev brugt i Daytona-prototypen.

P2-siden har Honda- og Nissan-drevne prototyper såvel som de to Mazda-prototyper, der lige har lavet en improviseret skifte fra diesel til benzinkraft. I en klasse for sig er den ulige, og noget falliske, DeltaWing, baseret på et design, der kørte på Le Mans under Nissans ledelse, og som overvejes til en fremtidig produktionsbil.

Prototype Challenge er det, der kaldes en "spec"-klasse, hvilket betyder, at alle biler er identiske. Hvert hold stiller med en åben Oreca FLM09 med en Chevy V8-motor. Denne bil har et kulfiberchassis, 430 hk og en tophastighed på 175 mph. Spec-klasser anvendes under hele racing for at holde omkostningerne under kontrol. Da alle biler skal være ens, er der ingen chance for, at holdet får en fordel ved at bruge mere end sine konkurrenter.

Sådan ser du det

Enhver, der ønsker at fange hele løbet, har brug for dedikation, masser af koffein og en fjernbetjening klar. Livedækning sendes på Fox Sports 1 fra klokken 14.00. til 16:00. EST på lørdag, og skifter derefter til Fox Sports 2 fra kl. 16.00. til 22:00. Dækningen starter igen søndag kl. 7.00 Fox Sports 1, skifter til Fox Sports 2 kl. 10.30 og derefter tilbage til Fox Sports 1 kl. 13.00. Streaming vil også være tilgængelig via Fox's app, hvis du har et deltagende kabel udbyder. Live timing og stillinger vil også være tilgængelige på IMSAs hjemmeside.

Redaktørens anbefalinger

• Alt hvad du behøver at vide om Rivian R1T
• Hvad er Uconnect? Her er alt, hvad du behøver at vide om det populære system
• Alt hvad du behøver at vide om Volkswagen Microbus
• Alt hvad du behøver at vide om Lordstown Endurance
• Alt hvad du behøver at vide om backup-kameraer