Medmindre du vil have en mus ved siden af ​​din sofa, erstatter iBuyPower's SBX ikke en Xbox

Det er det, vi får for afhængigt af, at Valve frigiver et produkt til tiden.

Først annonceret tilbage i september sidste år, var Steam OS på vej til at tage konsolindustrien med storm, lukker den kløft, der har eksisteret mellem mellemklasse gaming-pc'er og deres dagligstueækvivalenter for også lang.

I spændingens ildhu over muligheden for store overskud skyndte snesevis af brugerdefinerede pc-producenter sig for at gøre deres maskiner klar til det indkommende angreb fra Steam-troende. Siden da har Valve dog konstant skuffet os med en række buggy-opdateringer, et middelmådigt spilbibliotek og en brugergrænseflade, der stadig føles måneder, hvis ikke år væk fra dens fulde udgivelse.

Ideen bag disse nye kasser er (formodes at være) enkel; reducere omkostningerne ved adgang til pc-spil og belønne kundens ønske om at skifte væk fra traditionelle konsoller på en måde, der føles velkendt, men alligevel ny.

iBuyPower SBX er blot den nyeste maskine til at prøve det undvigende ideal. Den indeholder en AMD quad-core processor og en Radeon R7 250X, et par komponenter, der teoretisk kan være på niveau med PlayStation 4 og Xbox One. Gør SBX konsoller forældede, eller er det bare endnu en i en lang række af middelmådige pc/konsolhybrider?

Smukt afbalanceret

Hvis der er nogen steder, hvor SBX'en unægtelig skinner, er det fra de livlige, flerfarvede LED'er, der deler kassen lige ned i midten fra næse til agter. Maskinen er bygget til at tilfredsstille ønsker fra både den kælderbundne gamer og resten af ​​deres familie ovenpå, og maskinen oser af en følelse af stil, der pulserer fra sin kerne i en levende visning af legende regnbuemønstre, som ifølge iBuyPower vil være fuldt programmerbare, når de frigiver en ledsager-app engang senere måned.

Et problem, vi bemærkede under den indledende opsætning, er, at computeren ikke kunne bruges, mens den stod i oprejst stilling. Virksomhedens kopi hævder, at SBX kan håndtere lodret brug uden problemer, men vi stødte på en skræmmende støj, da maskinen blev drejet til en anden position end vandret. Dette kan have været på grund af komponenter, der blev løsnet under forsendelsen, men det var foruroligende.

Når den efterlades på siden, føles SBX dog solid. Dens sandblæste skal har en grynet, men tilfredsstillende finer på tværs af hele systemets matsorte overflade. Selve boksen måler 12" på tværs, 12" lang og 3" dyb. Det er lidt større end en PlayStation 4 og omtrent samme størrelse som Xbox One.

Xbox af inputmuligheder

SBX'en gør et godt stykke arbejde med at skrabe de porte sammen, den har brug for, men går ikke ud over det. Videooutput håndteres af R7 250 og inkluderer de typiske VGA-, DVI- og HDMI-udgange. Disse sidder oven på to USB 3.0-porte og et Ethernet-stik i tilfælde af, at Wi-Fi i dit hus (eller selve maskinen, som vi senere opdagede) ikke er pålidelig nok til intens multiplayer-spil.

Yderligere to USB-porte er placeret på højre side af SBX for nem adgang, og selvom du vil finde de standard røde/grønne/lyserøde udgange til ethvert af dine sædvanlige lydbehov foretrak vi den fiberoptiske forbindelse, som gav en rig blanding af tekstur i 5.1 surroundlyd gennem vores lyd modtager.

Men tingene blev værre, da vi forsøgte at tage computeren online til et lille multiplayer-kaos. På trods af tre forskellige drivertilbageføringer, opdateringer og geninstallationer kunne det medfølgende Wi-Fi-kort aldrig holde sin forbindelse i mere end fem minutter uden en flodbølge af forsinkelser strømmer ind, som i bedste fald ville koste os et mistet liv eller to, og i værste fald (og meget oftere) få os til at blive startet fra spillet i det hele taget. Dette, ligesom den støj, vi stødte på under opsætningen, er sandsynligvis ikke et udbredt problem, men det er foruroligende at se sådanne problemer opstå.

Hvorfor tilpasse, når du kan tilpasse dig?

For at opsummere, hvad jeg følte, da jeg åbnede SBX'en, vil jeg falde tilbage på en analogi af den bil, jeg fik, da jeg fyldte 18, en Audi A4. Slank på ydersiden og respektabel kraftfuld at starte, A4 blev solgt som noget, både entusiaster og den gennemsnitlige forbruger ville være i stand til at nyde med lige stor opgivelse. Audi var så sikker på bilen, at den indkapslede hele motoren i et solidt stykke plastik, en fysisk barriere for adgang til gør-det-selv-mekanikere, der var svære at knække.

Efter at have fjernet skallen fra SBX'en blev vi mødt med et lignende dæksel, et der kræver yderligere tre skruer at fjerne. Når det er slukket, bliver det tydeligt, at hardwaren passer til nøjagtige specifikationer. Videokortet har de helt rigtige dimensioner til dets montering, harddisken er placeret på den eneste hylde, der er tilgængelig for noget dens størrelse, og bundkortet er kilet fast i et sted, der er svært at få adgang til med selv den tyndeste eller smidigste indeks fingre.

Dette er ikke en computer, du kan tilpasse, og selvom du gjorde det, ville det meste af det ekstraudstyr, du køber, ikke passe uden meget omhyggelig måling og finagling på forhånd. Vil du opgradere din pc i fremtiden? Køb noget andet.

Seks år for sent

SBX kommer i fem forskellige varianter, der henvender sig til alle dele af markedet, fra barebones $399 versionen uden OS installeret op til $699 SBX Plus fyldt med otte gigabyte vædder, en Xbox 360 trådløs controller, Windows 8.1 og en terabyte ledig harddiskplads.

Vi testede en enhed et trin ned fra topmodellen med en AMD Athlon X4 840 quad-core processor, fire gigabyte RAM, en Radeon R7 250X med en gigabyte GDDR5-hukommelse og 500 GB lagerplads. Denne model vil sætte dig tilbage omkring $550.

Systemets Geekbench-resultater var ikke gode, rangerede så lavt, at vi ikke engang kunne støtte SBX'en mod bunden gaming rigs uden at have ondt af det.

Computeren fik næppe en plads ved siden af HP Envy slår All-In-One, som skulle fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om, hvor vigtigt forholdet mellem hardware og software er, når en computer er bygget til ét formål og ender med at tjene et andet. Alienwares Alpha klarer sig i mellemtiden bedre i single-core-testen, men dårligere i multi-core bænken. Dette skyldes, at Alpha har en Intel dual-core i stedet for den AMD quad, der findes i SBX.

Harddisken er en standard mekanisk enhed bygget til kapacitet mere end hastighed. Den scorede 91,44 megabyte i sekundet i sekventielle læsninger og 90,84 i skrivninger. Begge tal er middelmådige for en harddisk og bestemt langt bagefter solid state-drev, som ofte rammer flere hundrede Mbps hver vej.

Alienwares Alpha er den eneste maskine, vi har testet for nylig med et lignende formål og hardware. Den blev udgivet i sidste måned og er designet til at udfylde stort set samme rolle som SBX. Geekbench-testen viste ingen klar sejr mellem den og SBX, men hvad med grafikken?

Spilydelse

Vi sætter SBX gennem eller sædvanlige test suite af Diablo 3, Civilization: Beyond Earth, Battlefield 4 og Shadows of Mordor. Alle spil blev testet ved 1080p opløsning.

Diablo 3

Diablo kørte meget som vi forventede, og rangerede det mest jævne spil i alle vores tests. Blizzards titel krydsede med maksimalt 64 billeder i sekundet på høje indstillinger, 78 ved lave, med postede gennemsnit på henholdsvis 60 og 66.

Civilisation: Beyond Earth

Tingene fortsatte med at forblive muntre Civilisation: Beyond Earth, som postede et spilbart gennemsnit på 27 FPS ved medium detalje. Det lyder måske ikke godt, men enhver fan af serien ved, at det er et turbaseret spil, der ikke kræver ekstreme framerates.

Tingene bremsede dog til et krav, da vi rykkede grafikken op til ultra, dog bremsede gennemsnittet til sølle 14 FPS. Det fejltrin til side, resultaterne fra hinsides jorden var rimelige og oversteg vores forventninger (spillet kan være et ressourcesvin) for at give en anstændig oplevelse med forudindstillingen af ​​medium detaljer.

Battlefield 4

Mens Slagmark4 gennemsnitligt omkring 57 FPS ved medium detalje, ydelsen gik ned, da alt var skruet op til ultra, toppede med kun 32 FPS under vores testscener taget fra toppen af ​​en bakke med udsigt over en Mark.

Indrømmet, disse tal falder i tråd med den slags ydeevne, du ville forvente fra en mellemklasse-pc som SBX, og er generelt respektable i betragtning af, at videokortet indeni sælger for kun $99 alene.

Middle Earth: Shadow of Mordor

Shadow of Mordor Det var her, vi så SBX'en falde hårdt ned. SBX kæmpede sig igennem med mærkbare problemer og tøven under normal gameplay.

Ved medium detalje så vi et spilbart gennemsnit på 37 FPS. På ultra gik alt dog ud af vinduet, billedligt og bogstaveligt. Spillet styrtede ned på skrivebordet de første to gange, vi prøvede at køre det, og klarede det knap så levende gennem den tredje med et maksimum på 28 FPS, minimum en (ja, en) og et gennemsnit på kun 15.

Samlet set var SBX i stand til at opnå moderat ydeevne i titler som Shadow of Mordor efter at have sparket detaljer ned til medium. Desværre er både Playstation 4 og Xbox One i stand til at håndtere de samme spil i strålende 1080p (eller tæt på det, i Xbox's tilfælde), mens de bevarer en mere ensartet oplevelse.

Stort billede til den store skærm

Vores testsystem kom forudindlæst med en standardversion af Windows 8.1, og selvom virksomheden siger, at SBX skal starte direkte ind i "Big Picture"-tilstand på Steam, vi skulle manuelt installere softwaren fra nettet, før vi kunne få vores test op at køre glat.

Selvfølgelig afhænger alt dette af din definition af ordet "glat". Big Picture er en passende grænseflade til at hoppe ind i spil, men den er stadig ikke perfekt. Hovedproblemet er dets manglende evne til at ophæve behovet for et tastatur og en mus. Dialogbokse og fejlmeddelelser reagerer ofte ikke på controllerens input, og det betyder, at du får brug for en mus ved siden af ​​din sofa.

Big Picture kan starte nogle streamingapplikationer gennem sin interne webbrowser, men ikke store mediemærker som Amazon Instant Video og Netflix. Hver af disse krævede, at vi gik ud af Steams grænseflade og brugte et standardtastatur og en mus for at få adgang til deres respektive videobiblioteker.

Denne kulmination af mindre fejl får den oplevelse, som iBuyPower forsøger at opnå, til at virke mere som en drøm end en realistisk virkelighed. Intet af dette er egentlig dets skyld, men det gør ikke SBX nemmere at bruge. Det er virkelig en skam; hvem ved, hvad maskinen kunne være blevet til, hvis Steam OS havde kørt ved roret i Windows' sted?

Lille støj i en lille pakke

SBX'en starter ikke for meget storm i tomgang og registrerer et stille 36,8dB i gennemsnit uden applikationer, der kører. Det er på niveau med mange bærbare computere og flere decibel tilbage end en gennemsnitlig gaming-desktop.

Under vores 7-Zip kompressionstest så vi en stor stigning i støjen, der hoppede fra 36,8 dB op til omkring 45 dB. Dette falder det også på linje med dets konsolmodstykker. De fleste stationære tårne ​​støjer dog mere, men nogle få, som f.eks AVADirect Z97 Quiet Gaming og Falcon Mach V, er mere stille.

Vores wattmåler registrerede 45 watt træk ved tomgang og ikke mere end 145 watt ved belastning. Begge figurer er omtrent halvdelen af ​​AVADirect Z97 Quiet Gaming, det mindst kraftfulde tårn-skrivebord, vi for nylig har testet. SBX'ens strømforbrug er faktisk mere på linje med gaming notebooks som Alienware 17, som trak 156 watt ved fuld belastning.

Garanti

SBX'ens begrænsede garanti tilbyder en et-års reservedelsgaranti til dækning af omkostningerne ved eventuelle defekte komponenter inde i desktop sammen med en treårig arbejdsklausul, der supplerer eventuelle nødvendige reparationer, der måtte dukke op som følge af normal brug.

iBuyPower tilbyder også en fire-/to-årig forlængelse for $199 ekstra, og en fem år/tre år mulighed for $399.

Konklusion

iBuyPower's SBX er en dygtig computer, der ikke lever op til det mål, den har sat sig for sig selv, fordi den mangler det operativsystem, den oprindeligt var designet til at køre.

Det er en maskine, der vil give mening for enhver pc-spiller, der allerede har brugt det meste af sit liv på at spille spil på en eller anden version af Windows. Den gennemsnitlige konsol aficionado vil dog føle, at iBuyPower prøvede noget fedt – og ikke helt kunne klare det.

Der er andre virksomheder, der allerede sælger lignende løsninger (den Alienware Alpha kommer til at tænke på), hvoraf de fleste har færre problemer med at bruge Windows 8 som den portal, hvorigennem brugerne kan se deres yndlingsfilm, satse på de seneste tv-serier og skyde så mange onde væk som muligt. SBX har heller ikke en prisfordel. Dens overskriftspris på 400 USD gælder kun uden et operativsystem, hvilket ikke er nyttigt for de fleste købere. Tilføjelse af Windows 8.1 hæver MSRP til $550, det samme som Alpha.

Uden støtte fra Steam OS kommer denne rig til kort med "plug and pwn"-oplevelsen, som dens opfindere søgte efter, og den viser sig ikke at være en levedygtig konkurrent til billigere, mere pålidelige spilkonsoller. SBX kan være attraktivt for pc-spillere på et meget stramt budget, men det er ikke stuen vidunderet, vi håbede, det kunne være.

Højdepunkter

• Smukt design, LED-strimmel fascinerer
• God garanti
• Kunne stadig skinne med udgivelsen af ​​SteamOS

Lavere

• Spil ved 1080p tøfler
• Internt Wi-Fi faldt forbindelsen hvert femte minut
• Kræver stadig mus og tastatur til de fleste opgaver

Redaktørens anbefalinger

• Skal du købe en ny M1 iMac? Her er hvad du skal vide, før du køber