Selvkørende biltest på offentlige veje får de fleste overskrifter, men det var ikke længere en mulighed for Waymo, da coronavirus-pandemien ramte USA tidligere i år. Med shelter-in-place-ordrer i kraft, trak Waymos testprogram sig tilbage bag murene på et lukket anlæg kaldet Castle.
Castle er en 113 hektar stor selvkørende biltestfacilitet bygget på den tidligere Castle Air Force Base i Atwater, Californien, omkring to timer sydøst for San Francisco. Siden 2013 har Waymo brugt webstedet til at køre prototypebiler gennem de hårdeste scenarier, ingeniører kunne finde på. Denne såkaldte "strukturerede test" har altid været en del af processen med at udvikle autonome biler, men under den værste pandemi blev det den vigtigste måde at holde denne proces i gang. Waymo trak sine testbiler af offentlige veje i marts (det suspenderede også driften på Castle i en periode i den periode) og genoptog driften i Arizona i maj.
Anbefalede videoer
Anlægget replikerer virkelige forhold, fra bygader til jernbaneoverskæringer og rundkørsler. Dette kontrollerede miljø giver ingeniører mulighed for at teste specifikke scenarier uden at skulle vente på, at en bil støder på dem på offentlig vej. Disse scenarier kan variere fra det usandsynlige - en person, der forlader en Porta Potty og går ud på gaden, eller en madras falde bag på en lastbil - til det hverdagsagtige, såsom at følge en skraldebil, der gør flere stop i en by gade.
Relaterede
- Jeg pinede mig over elbiler, men købte en benzinbil i stedet for. Her er grunden til, at jeg ikke kunne være gladere
- Autonome biler forvirret af San Franciscos tåge
- Hvordan en stor blå varebil fra 1986 banede vejen for selvkørende biler
Waymo har samlet et bibliotek med over 40.000 af disse scenarier, mange baseret på situationer, man støder på på offentlig vej. At udsætte det autonome køresystem (som Waymo omtaler som en "chauffør") for disse scenarier gør det bedre rustet til virkelige forhold, ifølge Waymo.
Noget af dette arbejde kan udføres simulering, som Waymo også er blevet ved med at bruge gennem pandemien. Simuleringer tester dog kun softwaren, mens lukkede tests af rigtige biler på Castle viser, hvordan software og hardware arbejder sammen. Biler sendes på testbanen, efter at de har gennemført et scenarie i en simulering, validerende simuleringsresultaterne og giver ingeniører mulighed for at tjekke for faktorer i den virkelige verden, der kan påvirke ydeevnen.
Det er nødvendigt at teste en prototype af et autonomt køretøj som et komplet system, fordi de enkelte komponenter konstant ændrer sig. Software bliver opdateret, pakken af sensorer ændres, efterhånden som bedre udstyr bliver tilgængeligt, og alt skal fungere på flere køretøjer. Waymos flåde omfatter i øjeblikket Chrysler Pacifica minivans og Jaguar I-Pace elektriske SUV'er, samt semitrucks. Autonom kørsel forbliver et igangværende arbejde, og test med lukket bane giver Waymo mulighed for at evaluere eventuelle ændringer, før de sender køretøjer ud på offentlig vej - nogle gange med betalende passagerer om bord.
Opdateret den 10. september 2020: Tilføjede en afklaring om, at Waymo også suspenderede operationer på Castle i midten af marts.
Redaktørens anbefalinger
- Volkswagen lancerer sit eget selvkørende biltestprogram i USA.
- Waymos robotakse kommer til Ubers ridesharing-app
- Betjente forvirrede, da de stopper en tom selvkørende bil
- Waymo løfter sløret for design til en robotakse uden rat
- Tesla trækker den seneste Full Self-Driving beta mindre end en dag efter udgivelsen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
