Sådan byggede Microsoft Surface Dial

Surface Studio er en top-of-the-line computer fra Microsoft, med et fantastisk design, mere kraft end Illuminati (eller oberst Sanders), og et unikt nyt interface-element: en drejeknap på størrelse med håndfladen som lydstyrkeknappen som en 70'er stereo, der forbinder standardtastaturet og -musen. Microsoft kalder den Dial, og i tidlige anmeldelser af den nye computer er det Dial, der virkelig fangede opmærksomheden.

Du kan sætte skiven på dit skrivebord, hvor dens grebsbund forhindrer den i at glide rundt. Et tryk fungerer som et klik, der aktiverer en menu, mens et drej på skiven kører frem og tilbage i den app, du er i. Den virkelige kraft af det bliver levende i kreative apps, hvor du kan bladre gennem revisioner, ændre farven på en pensel i farten, hurtigt vælge dine yndlingsværktøjer og meget mere.

Ud over det er urskiven beregnet til at interagere med Studios fantastiske, 4.500 x 3.000 pixel, perfekt kalibrerede skærm. Løft skiven fra dit skrivebord og placer den direkte på skærmen (som vipper tilbage ligesom et tegnebord), og en tilpasselig menu omgiver den, så du kan koncentrere dig om lærredet under dine hænder i stedet for at fumle rundt på din skrivebord.

"Det er ligesom dette magiske øjeblik, hvor jeg har dette objekt, men når jeg sætter det på skærmen, whoa! Der sker noget,” forklarer Scott Schenone, en seniordesigner på Microsoft Surface-teamet og en vigtig del af teamet bag Dial. Følge afsløringen af ​​Studio i New York City i slutningen af ​​oktober, satte jeg mig til et eksklusivt interview med Schenone for at lære om tankerne bag enheden.

"Vi havde denne analogi af en palet," fortalte han mig. "En maler har denne ting i den anden hånd, som de altid refererer til... og jeg har denne krukke på mit skrivebord med en masse kuglepenne og små linealer og ting i. Alle har en version af det. Det, vi ønskede at gøre, var at skabe en digital ækvivalent til det, hvor det kun er værktøjerne, du går til til de fleste, eller de funktioner, som du finder dig selv at bruge, når du tukker, især på en stor skærm."

Nogle mennesker arver en restaurant eller familievirksomhed eller endda en sans for humor. Schenones familie gav ham øje for design. Hans far er førende fodtøjsdesigner hos Nike i Portland, Oregon, og hans bror er industriel designer. Scott er lige blevet 29, og takket være sin far voksede han op ved et tegnebord.

"Min far arbejdede hos Nike med at designe fodtøj, og han havde dette tegnebord. Da jeg var barn, sad jeg faktisk på hans skød og lærte at tegne på dette enorme lærred. Og jeg var ligesom, hey, nogle mave-instinkter kommer ud her, når jeg ser denne store skærm. Det var en af ​​mine inspirationer.”

Fremstilling af skiven

Med en vision på plads startede Schenone og designteamet arbejdet. Da sensoren på skærmen er integreret i Microsoft Pen og Touch Chipset, brugte de prototypedele fra Surface Pens elektronik til at starte tidlig udvikling. Off-screen interaktionen brugte simple urskiver forbundet via USB og derefter via Bluetooth.

"Vi byggede et par proof of concept-modeller - virkelig rå. Det var, okay, her er en skyder, her er et hjul, hvordan føles det. Og vi indså, at hvis du tilføjer en syntetisk bule, en afspænding, ville du aldrig overskride," sagde han.

Hjul er generelt upræcise: Forestil dig at køre på en cykel og prøve at stoppe den, så fordækket er præcist placeret oven på en skilling. Men med den haptiske feedback kan skiven udføre præcisionsarbejde. Det åbner muligheder på tværs af en række kunster. Forestil dig, at en videoredigerer bruger den til at skrubbe gennem en tidslinje, en lydeditor afspiller et segment frem og tilbage, og så videre.

Selvom han muligvis er hoveddesigner på projektet, understregede Schenone, at han ikke var "manden bag produktet." Urskiven var i høj grad en gruppeindsats, der spændte over materialer og designteams, softwareingeniører, produktteams og snesevis af eksperter. Et kerneteam på omkring 10-15 personer gjorde det meste af arbejdet, men det udvidede til at være en bredere indsats. Teamet omfatter designere, elektriske, mekaniske, RF- og softwareingeniører, testere, programledere og produktionsmedlemmer. Det kom også i Windows-teamet, inklusive Connor Weins, en projektleder på Microsoft Windows.

"At arbejde med Surface-teamet for at bringe Surface Dial til live var en spændende mulighed," fortalte Weins til Digital Trends. "Som en helt ny klasse af input krævede det, at Windows og Surface samarbejdede tæt og fornyede sammen for at bestemme, hvordan den ene interagerer med den anden, og i sidste ende, hvordan den oplevelse ser ud for brugere og tredjeparter partnere."

Schenone bemærkede, at holdet skabte hardware- og softwareoplevelserne på samme tid, så support kunne indbygges i operativsystemet.

"Det blev virkelig noget rodet, at tape ting sammen, prøve ting, men vi har en fantastisk butik på vores campus, som studio er faktisk i – vores tegnestue – og vi laver alt i huset, vi laver alt designarbejdet, alt ingeniørarbejdet arbejde. Det er virkelig organisk,” sagde han til Digital Trends.

Alt kom selvfølgelig ikke hurtigt sammen. Det tog tid at finpudse materialet og oplevelsen af ​​at bruge skiven, og passionen hos Microsofts designteam kommer igennem i de subtile elementer, de fleste brugere ikke tænker sig om to gange. Basen af ​​skiven er stabil på et skrivebord, men kan glide hen over en skærm OG gribe fat i skærmen, når det er nødvendigt. Hvilket stof gør det?

"Dette fodmateriale? Det tog lidt tid,” forklarede Schenone. "Vil du have denne ting til at glide hen over skærmen, eller vil du have den til at hænge fast? Vi havde lavet begge dele og indså, åh ja, vi vil have det her til at hænge på skærmen, når jeg hviler min hånd her... det er en siliciumpude, men vi har faktisk special-laseret denne tekstur derinde, der tilføjer et niveau af sugning til skærmen."

Enkelhed er nøglen

Den sande innovation ved Dial er dens evne til at arbejde både på et skrivebord og på skærmen. Giv det et langt tryk på dit skrivebord, og en cirkulær menu popper op på skærmen (du kan trække den hvorhen du vil med din mus). Plop skiven på Surface Studios skærm, og du vil være i stand til at interagere med den gennem denne menu. Vælg linealtilstand, og kvarte tomme vil blive markeret i en cirkel, der omgiver urskiven. Vælg lydstyrke, og du vil se lydniveauerne bevæge sig op og ned, mens du drejer på drejeknappen.

"Det er et radialt objekt, du har en radial menu," sagde Schenone. “Og når du sætter den på skærmen, er det eneste, der ændrer sig, menuens diameter. Vi ønskede at have den samme type funktionalitet uden for skærmen som på skærmen."

Leftys of the world vil være glad for at vide, at hardwaren fungerer smukt i begge hænder. "Du kan tilslutte, hvis jeg er venstreorienteret eller højreorienteret, og der er noget håndfladegenkendelse, der følger med, men menuen ændres faktisk til at blive foretrukket til venstre eller højre, afhængigt af hvor du holder den."

Enheden kan have taget år, og input fra snesevis af designere og ingeniører, men det færdige produkt er elegant i sin enkelhed. Og det er det, der sandsynligvis vil appellere til kreative fagfolk mest.

"Vi har bemærket, at det ikke behøver at være alt for kompliceret for at være nyttigt. Nogle gange ender de enkleste ting med at være de ting, du griber fat i."

Redaktørens anbefalinger

• Overfladereparationsdele er nu tilgængelige via Microsoft Store
• Tegn peger på, at Microsoft endelig giver op på Surface Connect-porten
• Microsoft forklarer, hvordan tusindvis af Nvidia GPU'er byggede ChatGPT
• Hvordan ChatGPT kunne hjælpe Microsoft med at detronisere Google Søgning
• Sådan bruger du den nye fællesskabsfunktion i Microsoft Teams