NASA beder bilproducenter om at hjælpe med at designe næste Lunar Rover

Måneudforskningsprogrammet Artemis, der blev lanceret af NASA i 2017, kunne sætte mænd og kvinder på månen i 2024. Det er et stykke tid siden, vi var på besøg, så agenturet starter fra bunden og har brug for et nyt udforskningskøretøj til sin astronaut. Til det formål beder den amerikanske virksomheder (herunder bilproducenter og teknologivirksomheder) om at hjælpe med at designe den.

NASA offentliggjorde projektets grundlæggende retningslinjer på sin hjemmeside. Den ønsker, at den næste måne-rover skal være elektrisk, hvilket siger sig selv. Den forestiller sig et køretøj med en kabine, der ikke er under tryk, og som mennesker kan køre. Fordi månen (endnu) ikke har et transportministerium med ansvar for asfaltering af veje, skal roveren tackle udfordrende terræn. Agenturet forudser, at erfaringerne fra projektet vil gavne bilindustrien.

"Vi ønsker, at vores rovere på månen trækker på og ansporer innovationer inden for energilagring og styring af elektriske køretøjer, autonome kørsel og ekstrem miljøresistens," sagde Marshall Smith, NASA's direktør for menneskelige måneudforskningsprogrammer, i en udmelding. Det udsagn antyder, at droppe en

Bilproducenter overvejer NASAs anmodning, men jeg regner med, hvorfor vente? Jeg har lagt ud, hvordan jeg ville konfigurere den næste måne-rover.

Giv den in-wheel motorer

Mens de fleste nuværende og kommende elektriske køretøjer bruger én motor pr. aksel, er der nogle bilproducenter - inklusive Rivian og Lexus — giver hvert hjul sin egen motor. Jeg ville vælge denne løsning til måne-roveren, fordi den låser op for uovertruffen off-road-kapacitet. Audi demonstrerede sit potentiale bedre end de fleste, da den afslørede den overraskende måne-rover-lignende AI: Trail koncept (ovenfor) i 2019.

Firehjulstræk er obligatorisk for at udforske ukendt territorium, så roveren ville bruge fire elektriske motorer. Den indbyggede elektronik kunne beregne den præcise mængde af drejningsmoment, hvert hjul skal bruge for at få roveren gennem et hjulspor eller for at drive den over løst terræn. Hvis venstre for- og højre baghjul sidder fast, for eksempel, kan de resterende to flytte det sammen, noget der er svært at opnå (men ikke umuligt) med en dobbeltmotorisk drivlinje. Plus, Rivians tanksving kunne være mere end et pænt festtrick.

Hold dig til lithium-ion-batterier

De dygtigste hjerner i bilindustrien arbejder utrætteligt på at gøre solid-state batterier til en realitet. De holder længere end sammenlignelige lithium-ion enheder, oplades hurtigere, er lettere og bruger ikke brændbare flydende elektrolytter. De fleste virksomheder er enige om, at solid state-teknologi vil være klar til masseproduktion i midten af ​​2020'erne, så den kan drive den næste måne-rover. Alligevel ville jeg holde mig til lithium-ion.

Solid-state batterier er tilbage og ukendte, hvilket ikke er den slags hardware, du ønsker at sætte gennem sine skridt 240.000 miles væk fra NASAs hovedkvarter. Lithium-ion har på den anden side drevet tusindvis af elbiler i det seneste årti, så dets mangler er velkendte, selv for yngre forskere. Det er ikke perfekt, men ingeniører ved, hvordan man undgår almindelige faldgruber.

Desuden har lithium-ion batteripakken mange års levetid foran sig. Læringerne om månen kunne gøre fremtidens elbiler endnu bedre.

Udnyt lydens kraft

AAAs 24-timers vejhjælp vil ikke bringe dig langt på månen, så den bedste måde at holde roveren i gang er at undgå sammenbrud i første omgang. Boschs kunstig intelligens-drevne SoundSee-robot ser lyd, som navnet antyder, så den kan opdage fejl og nedbrud, før de sker. Det er et modul på størrelse med madpakken, der registrerer støj, konverterer det til data og analyserer det for at finde uregelmæssigheder. Den kunne for eksempel genkende et dårligt leje.

Som en bonus bliver SoundSee allerede testet i rummet. Den rejser i øjeblikket ombord på den internationale rumstation, hvor den overvåger støjniveauer og livsunderstøttende systemer, der absorberer CO2 og genbruger ilt.

Finjuster bevægelsesdetektionsteknologi

Den næste måne-rover skal have en form for infotainmentsystem. Mens astronauter bestemt ikke vil stream shows på Netflix, de skal bruge en måde at kommunikere med bilen på og få adgang til forskellige indstillinger via digitale menuer. Den nemmeste løsning ville være at inkorporere touchscreen-kompatible handsker i rumdragten. De er bredt tilgængelige i alle udendørs butikker i USA, så der er ingen grund til, at NASA ikke kan pakke et par og sende dem til månen.

Det er dog ikke særlig innovativt. Hvis målet er at flytte teknologien fremad, er roverudviklingsprogrammet den ideelle platform at bruge finjuster bevægelsesdetektionsteknologien, der gradvist spreder sig over de øverste lag af bilindustrien industri. BMW 7’s gestuskontrollerede infotainmentsystem er et godt udgangspunkt. Astronauter ville ideelt set udføre en række forskellige opgaver (som at justere kørehøjden) ved kun at bruge håndbevægelser.

Redaktørens anbefalinger

• Disse nye NASA EV'er vil køre astronauter et stykke vej til månen (en slags)
• Hvordan en lavastrøm i Arizona hjælper NASAs Artemis-månemission
• NASA vil frigive faktiske optagelser af Mars rover-landing. Sådan ser du
• Hvordan NASAs nye rover vil hjælpe med at bane vejen for en menneskelig rejse til Mars
• NASA vil have din hjælp til at designe et rumtoilet til månen

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.