Reebok Future er et galt laboratorium for kork og 3D-print

Reebok-teamet, der er dedikeret til at holde innovationerne på vej, Reebok Future, annoncerede for nylig, at de lavede fodtøj af organiske materialer. Dens Cotton + Corn-initiativ bruger majsprodukter til at lave skosåler i stedet for petroleum og er designet ud fra Reebok Classic-modellen.

Faktisk har Reebok fået øjnene op for på det seneste - ikke med salg, men med teknologi. Sidste år afslørede Reebok Future en ny måde at fremstille sko på med sin "Væskefabrik." På fabrikken lavede robotter hele ydersålen af ​​Liquid Speed-skoen ved hjælp af en avanceret 3D-tegneteknik, der vævede flydende materiale i et forprogrammeret mønster uden en traditionel form.

Digital Trends talte med Bill McInnis, leder af Reebok Future, for at få et kig ind i det gale laboratorium og finde ud af hvordan Reebok forsøger at bevare en innovativ kant i fodtøjsindustrien i en tid med selvsnøring sko.

Digitale trends: Hvor længe har Cotton + Cornbeen været på vej?

Bill McInnis: Vi har arbejdet på konceptet i omkring fem år, og det har været en række stop og start og en masse research i at finde det rigtige materiale. En del af problemet er, at du skal lave et produkt, hvor ingen skal gå på kompromis med, hvordan skoen ser ud, eller hvordan skoen føles. Så vi havde nogle tidligere materialer, hvor det lidt lignede en sko, men det føltes ikke rigtigt. Det holdt ikke, som vi havde brug for det til at holde. Vi synes nu, at vi har knækket koden i forhold til at bruge det rigtige majs- og bomuldsmateriale og bygge de rigtige produkter ud af det med det rigtige look og den rigtige fornemmelse.

Hvilke materialer prøvede Reebok Future at bruge, som ikke endte med at virke?

Nogle af dem er mærkevarer, så det ønsker vi ikke at komme ind på. For så vidt angår naturlige materialer, var ting som kork og andre naturlige materialer gode, men ikke gode nok til at opfylde de behov, som vores forbrugere forventede.

Sneakers lavet af kork? Det ville være ret spændende som en sko. Hvilke andre organiske materialer tester du til senere brug?

Nå, vi kan ikke komme ind på, hvad vi tilføjer til det, men vi tilføjer nye materialer til menuen. Tanken er, at disse første Cotton + Corn sko vil være livsstilsbaserede, så de vil blive designet ud fra vores Reebok Classic platform. Så vil vi fortsætte med at tilføje materialer til menuen, så vi også kan lave præstationsprodukter.

Hvordan påvirker organiske materialer som dette prissætningen?

Det kommer til at tilføje lidt omkostninger grundlæggende på råvaresiden. Vores mål er at få dem tæt på at sammenligne med, hvad det koster os at lave sko nu. Med ethvert nyt materiale er der altid en lille smule præmie i begyndelsen.

Alle de store fodtøjsmærker søger teknologi for en fordel. Se bare på nyskabelser som Nikes Hyperadapt 1.0 sneakers med sneakers. Er Reebok Future på udkig efter at lave sådan nogle sneakers, eller planlægger du en anden revolutionerende udgivelse?

Det er vi bestemt ikke det største skomærke derude. Så når vi gør noget, skal det være meget, meget anderledes at lave et indhug i universet og få folk til at være opmærksomme. Noget som Liquid Factory er unikt for os kontra alle andre i branchen. Noget som Cotton + Corn er 100 procent unikt for os fra alle andre i branchen. Så vi kommer ikke til at vinde ved at gøre vores version af, hvad en anden gør. Vi vil vinde ved at lave revolutionære produkter i modsætning til evolutionære.

Hvor længe har Reebok Future eksisteret?

Vi har eksisteret under forskellige navne i omkring 25 år nu. Det blev tidligt kaldt Reebok Advanced Concept, og det er blevet kaldt The Innovation Team. Det går helt tilbage til [Reebok Pump] dage.

Så Reebok har altid haft en stor interesse i at bruge fremskridt inden for teknologi til at presse fodtøj?

Absolut. Jeg vil sige, i vores nuværende setup, er skelnen mellem det, vi har gjort tidligere, at vi er meget mere procesfokuserede. Hvis du ændrer, hvordan du laver noget, hvor du laver noget, og hvem du laver det med, burde du grundlæggende ende med noget andet i bagenden. Et godt eksempel er Liquid Factory-udgivelsen, vi lavede sidst sidste år.

At forsøge at genopfinde fodtøj lyder ikke befordrende for et normalt, dagligt arbejde. Andre sneaker-designere, jeg har talt med, siger, at meget af deres dag går med at brainstorme og tænke ud af boksen; hvordan er hverdagen hos Reebok Future?

Det er interessant for mig at komme på arbejde hver dag, fordi vi bruger det meste af vores tid på at kigge uden for sportsfodtøjsindustrien. Så vores partner på bomuld + majs er [bioproduktproducent] DuPont Tate og Lyle. De skaber bæredygtige materialer. De forvandler majs til det materiale, vi kan forvandle til bunden af ​​skoen. Det er en, vi aldrig ville have talt med til normal skofremstilling.

Da vi lavede Liquid Factory, talte vi med robotproducenter. Vi talte med store industrielle udleveringsfolk. Vi talte med bilproducenter. Det får dig virkelig ud af din dag-til-dag, hvordan du laver den næste fantastiske sko. Hvis du kun fokuserer på det, har du en tendens til at bruge det samme materiale og de samme kontakter, som alle andre i branchen bruger. Du ønsker at se uden for det til andre industrier for at se, hvordan de gør det - og bringe det tilbage for at anvende det på fodtøj.

Når vi taler om Liquid Factory, brugte du en ny proces med robotter, der bruger 3D-tegning til at skabe en skos ydersål med væske i stedet for en form. Er Reebok begyndt at bruge den nye Liquid Factory-proces til fremtidige sko?

Ja, vi har Liquid Factory etableret i Rhode Island, og vi arbejder på det lige nu. Næste parti skulle være senere i år.

Har du arbejdet på et produkt, du føler ville være lige så opsigtsvækkende som selvsnørende sko?

Ja, sådan har man det altid. [Griner] Jeg tror, ​​vi har ting i pipelinen, som kommer til at se og føles meget anderledes ud end noget andet, du har set derude indtil videre.

Redaktørens anbefalinger

• Nike Fit har til formål at hjælpe dig med at glide lettere ind i dine nye sneakers
• Puma genopliver sin klassiske smarte sko fra 1986, komplet med højteknologisk hælpukkel

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.