Tag kontrol over en robot med en paintballpistol

"Jeg vil skyde dig et link i chatten," sagde Daniel Greenberg. "Bare åbn den på din telefon, og gå ind i controller-tilstand. Brug billedet på skærmen til at vejlede dig. Men der er også et kamera ombord."

Tredive sekunder senere fjernstyrede jeg en Spot-robot - en af ​​de firdobbelte, hunde-inspirerede robotter bygget af Boston Dynamics - da den stormede rundt i et tomt kunstgalleri i Brooklyn, tusindvis af kilometer væk, og affyrede paintballs fra en .68 cal paintballpistol monteret på ryggen. Som måder at fjerne tiden under lockdown på, har det bestemt ændret sig fra Zoom-opkald.

Mens jeg fik prøvet "Spot's Rampage", som dens skabere kalder det, i slutningen af ​​sidste uge, får den i denne uge en meget bredere udgivelse. I et par timer onsdag den 24. februar - med start kl. Eastern/10 a.m. Pacific — alle, der ønsker at tage den våben-toting-plads for en tur, kan gøre det ved at

besøge et online link. Alt du behøver er en internetforbindelse og en appetit på kaos.

"Hvert andet minut vil den vælge nogen tilfældigt til at kontrollere det," sagde Greenberg til Digital Trends. »Der er ingen venteliste eller dataindsamling. Det er bare, 'vær på siden, og hvis du er heldig, får du kontrol over Spot'."

Ikke et officielt Boston Dynamics-projekt

Boston Dynamics, den banebrydende robotvirksomhed bag Spot, har skabt noget af et usandsynligt ry for sig selv som en viral hitmager i løbet af de sidste mange år. En nylig video af deres robotter, der danser til The Contours' hit "Do You Love Me" fra 1962, er ramt op tæt på 29 millioner visninger på YouTube. "UpTown Spot," en video fra 2018, der viser Spot grooving til Bruno Mars, har modtaget knap 8 mio. Og "Hey Buddy, Can You Give Me a Hand?", der viser en Spot-robot, der bruger en gribeanordning til at åbne en dør til en anden Spot, er blevet klikket på en overvældende 95 millioner gange. Det er Jake Paul-, Charli D'Amelio- eller PewDiePie-numre. Alt sammen for en hunderobot, der laver seje tricks.

For at være klar: Spots malingsfyrende fjernbetjeningsudflugt er helt sikkert ikke en Boston Dynamics-produktion. I stedet er det arbejdet med MSCHF, en Brooklyn-baseret "idéfabrik”-kollektiv, der er det tætteste, internettet endnu har produceret på en Banksy. Hver anden uge udsender MSCHF et nyt, ultra limited edition produkt til sit (nu ivrigt forventningsfulde) online publikum. Dette kan være alt fra et hundehalsbånd, der forvandler dit kæledyrs gøen til en strøm af bandeord til brugerdefinerede Nike "Jesus Shoes" sneakers fyldte med helligt vand til, ja, chancen for at kommandere en hunderobot på 75.000 dollars i et par destruktive minutter i gruppens første livestream nogensinde.

Da MSCHF først fik fingrene i en Spot-robot (it kom endelig til salg sidste sommer), besluttede gruppen af ​​internetspøgemænd at bruge det som en platform for det, der måske er deres mest kontroversielle og øjenbrynsløftende projekt endnu. "Jeg tror, ​​at for mange af vores projekter ser vi dem som en slags kulturelle trojanske heste, der bare får disse samtaler i gang," sagde Matt Rayfield, programmør hos MSCHF, til Digital Trends.

"Hver MSCHF dråbe er ligesom et løg, ikke?" Greenberg, MSCHFs chef for strategi og vækst, sagde. »Der er så mange lag. For det første lag er det selvfølgelig en - citat, unquote - 'sjov livestream.' Du kan styre Spot, så der er en nyhed i teknologisk forstand. Det er fantastisk. Men så kigger du lidt dybere og ser, at der er en pistol, og du siger: 'okay, det er måske lidt mørkt, men det er fedt.' Og så starter du ser endnu dybere, og du tænker, 'okay, hvad siger dette egentlig om Boston Dynamics, og hvad de laver, og hvor disse robotter er vil gå? MSCHF er, kan man sige, dum nok til at bruge $75.000 på en robot til at gøre dette. Men bortset fra os, er du nødt til virkelig at tænke, som hvilke andre applikationer, eller hvem har $75.000 til at købe en af ​​disse? Det er ikke folkene, der skal lave små YouTube-videoer, vel?”

Spil i Overton-vinduet

MSCHFs primære bekymring med dette projekt er, hvordan robotter såsom Spot bliver brugt til subtilt at ændre den offentlige opfattelse omkring det, der startede som et militært forskningsprojekt. Spots antecedent, BigDog, var en firdobbelt robot bygget med finansiering fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). I dag begynder militære hunderobotter - selvom det ikke nødvendigvis er dem, der er lavet af Boston Dynamics - at gøre det rulle ud på slagmarker rundt om i verden. Og alligevel tænker folk stadig på disse som de søde hunderobotter, der boogiede på YouTube til "Uptown Funk".

»På en måde flytter de Overton vindue for folk til et sted, hvor, når de rent faktisk ser en af ​​disse ting personligt, vil deres første association være 'sød dansende hund', sagde Rayfield. "De kommer ikke til at føle sig så truede." Hvem ved, spurgte han: "Er dette vores fremtid om fem til 10 år, hvor disse hunde patruljerer byernes gader med hvad der end er ovenpå dem?"

"Alle de videoer, Boston Dynamics udgiver med robotten, er rettet mod denne popkultur-meme-tankegang," sagde Greenberg. "Det er ligesom," lad os se Spot danse. Lad os se Spot køre på skateboard. Lad os se Spot trække en vogn.’ Alle, der fik tidlig adgang til Spot, gjorde ligesom alle YouTubere disse søde, normaliserende ting med det. Men når man begynder at tænke lidt over det, så var måden Boston Dynamics fik sit [arbejde] i gang på med finansiering fra DARPA og flåden. Det er ligesom, hvad var den egentlige tilsigtede brugssag for denne robot? Vi er ikke helt sikre."

Spot's Rampage er langt fra den første overskriftsfangende bestræbelse, Spot har været involveret i. Men det vil markere en uhyggelig først: Første gang er billeder af Spot med en pistol dukket op på nettet. Greenberg sagde: "Jeg kan fortælle dig, at efter at have set det personligt - jeg mener, vi har alle - det er utroligt skræmmende at se denne robot gå mod dig" med en pistol monteret oven på den. Selvom nævnte pistol simpelthen er en paintball pistol.

Spots skabere taler op

Ikke overraskende er Boston Dynamics ikke så glad for at se en af ​​dens robotter sat på med en paintballpistol. Det er trods alt langt fra, at Spot kommer ned til Bruno Mars.

Michael Perry, VP of Business Development hos Boston Dynamics, fortalte Digital Trends, at virksomheden blev kontaktet af MSCHF for flere måneder siden om at lave et Spot-projekt. Perry foreslog et projekt bygget op omkring en af ​​Spots nyere innovationer: Evnen til at bruge sin robotarm til at tegne billeder. Ville det ikke være fantastisk, foreslog han, hvis de sendte et par Spot-robotter til et galleri for at lave noget levende maleri? "De sagde, 'åh, det er interessant'," sagde Perry. "Og så forsvandt de."

Da MSCHF dukkede op igen et stykke tid senere, afslørede de deres plan for paintball-pistolprojektet. "Vi sagde, du ved, vi er glade for at hjælpe og - de er åbenlyst kreative og teknisk dygtige mennesker - men vi var bekymrede for, at det at sætte en pistol på robotten falder uden for de ting, som vi ønsker, at folk skal gøre med Spot," Perry sagde.

Han fortsatte, "Med enhver kunde, politi, regering - selv folk som MSCHF - er vi så klare som muligt, at robotten bør ikke bruges til at skade mennesker, bør ikke bruges til at intimidere folk og kan ikke gøre noget ulovligt. Hvis noget falder uden for den use case, afviser vi ofte salget. Sjovt nok afviste jeg for to eller tre måneder siden et ret lukrativt salg til et hjemsøgt hus, der ville bruge vores robotter til at skabe en springskræk. Det falder uden for vores servicevilkår. Vi var tydelige over for kunden, at vi ikke kan gennemføre det salg."

Perry sagde, at selvom Boston Dynamics tidligere har modtaget DARPA-finansiering, bygger det ikke våbenbaserede robotter til militæret. Især Spot er en forbruger-vendt teknologi, snarere end en, der er designet til at blive brugt til at skade mennesker. Mens det er blevet brugt af grupper som Massachusetts State Police, dette handler om at tage mennesker ud af potentielt farlige situationer; ikke med til at skabe de situationer.

"Den type ting, som MSCHF portrætterer, er virkelig i tråd med den almindelige historiefortælling omkring robotteknologi, som er, at den er sansende, den er her for at skade mennesker, den er et magtinstrument," Perry sagde. "[Det] stemmer bestemt ikke overens med Boston Dynamics - og i mange tilfælde stemmer det ikke overens med virkeligheden på nogen reel, meningsfuld måde."

Ifølge Perry er udfordringen for Boston - og grunden til, at den læner sig så hårdt ind i de muntre videoer - fordi det er nødt til at sætte den dystopiske rekord lige.

"Den udfordring, vi har, er at forsøge at fortælle folk, at denne teknologi kan være virkelig gavnlig," sagde han. "Fordi hvis du ser på sådan noget, og din umiddelbare opfattelse er," Hej, det er her for at gøre ondt mig,’ så kommer du virkelig til at gå glip af en masse af de positive og nyttige fordele ved denne type robot. Vi har set Spot gå ind i miner, der ellers potentielt kunne kollapse på nogen, eller gå i bestrålet miljøer, som ellers en person skulle gå ind i, udsætte sig selv for kemikalier eller stråling risici. Selvfølgelig er danse- og forlystelsesparkens applikationer fantastiske, fordi det er en kreativ brug af robotteknologi... men der er livreddende, meningsfulde måder, hvorpå denne teknologi kan bruges."

Dræber-switchen?

Så vil denne uges begivenhed, kun et par dage væk, finde sted? En potentiel forhindring, som MSCHF-holdet nævnte, var deres tro på, at Boston Dynamics har en slags dræber-switch, der forhindrer robotten i at arbejde, hvis dens skabere ikke kan lide, hvordan den bliver brugt.

"Når man læser den dokumentation, de gav os, [antyder det, at de ikke vil] have dig til at gøre visse ting," sagde Rayfield. "Specifikt vil de ikke have, at du kan lide at forårsage vold, selvfølgelig. Men de lader til at antyde, at de har en måde at lukke [Spot] ned på, hvis de ikke kan lide, hvad du laver med det … Det er lidt underligt. Du køber denne ting direkte - ligesom, vi leaser den ikke. De har en mulighed for leasing, men det gør vi ikke - og alligevel kan de stadig stort set tilbagekalde din adgang."

pic.twitter.com/8BjVXhfZjP

— Boston Dynamics (@BostonDynamics) 20. februar 2021

Perry præciserede over for Digital Trends, at der ikke er nogen umiddelbar måde at mure robotten på med det samme. Ikke desto mindre, hvis Boston Dynamics finder, at dets brugsbetingelser er blevet overtrådt, kan det tilbagekalde en licens der forhindrer robotten i at kunne oprette forbindelse til Boston Dynamics-serveren for periodisk firmware opdateringer. "Hvis vi finder ud af, at serienummeret [på en robot], som vi solgte, bliver brugt på ulovlig eller skadelig måde, vil vi tilbagekalde den licens, og robotten vil ikke være aktiv længere," sagde han. "Det er ikke noget, vi kan nå ind i bagenden af ​​robotten og dreje på en kontakt [for at deaktivere den.]"

Han bemærkede dog, at det er "uklart", om paintball-projektet overtræder servicevilkårene. "Vi vurderer vores juridiske muligheder her," sagde han. "Men i sidste ende er de kreative fyre, de vil gøre, hvad de gør med robotten. Så vi får se, hvad der sker."

Er Rayfield ked af den lille mulighed for, at MSCHFs planer kan falde igennem i den 11. time? Selvfølgelig ikke.

"Det er klart, hvis de lukker det ned, vil det være en hel anden bølge af presse, ikke?" han sagde. "På vores side ville det være fantastisk for projektet, fordi der konceptuelt vil være [denne reaktion] som, 'åh min gud, Boston Dynamics har lige muret det her.' Hvad siger det om, hvad de ikke vil have, at folk skal se?"

Redaktørens anbefalinger

• Boston Dynamics' Spot-robot giver newzealandske fårehunde løb for pengene
• Boston Dynamics' bemærkelsesværdige robothund har landet sin første koncert
• Boston Dynamics viser Atlas-robotten, der laver parkour, i ny video
• Forpint robot trækker en pistol mod sine skabere i den seneste Boston Dynamics-spoof
• Se en flok SpotMini-robothunde udføre en skræmmende styrkepræstation