Red Bulls seneste dokumentar er meget mere end en actioneventyrfilm.
Rebecca Rusch havde en historie at fortælle. Verdensklasse udholdenheds mountainbike racer og rød tyr atlet er kendt for sine utrolige bedrifter med vovemod og eventyr, men denne historie handlede om meget mere end det. Det var noget personligt; så personlig, at når hun henvendte sig Red Bull Media House med ideen til en dokumentarfilm besluttede studiet at producere det hele internt – første gang det nogensinde havde gjort det til en spillefilm.
Resultatet er Blodvejen, som på overfladen er en udendørs eventyrfilm ikke ulig talrige andre, som energidrikfirmaet har lånt sit navn til. I den rejser Rusch sammen med ridepartneren Huyen Nguyen langs Ho Chi Minh-stien med mountainbike – 1.200 miles i alt gennem tætte jungler og brusende floder i Laos, Cambodja og Vietnam. Men nedenunder, Blodvejen handler om meget mere end det. Det handler om opdagelse, vækst og personlig forandring.
Omkring 40 år før hun gik på sporet, blev Ruschs far, en flyvevåbenpilot i Vietnamkrigen, skudt ned. Mange år senere blev hans rester til sidst fundet og identificeret.
Blodvejen er historien om Ruschs søgen efter sit ulykkessted, og hendes søgen efter faren, der døde, før hun var gammel nok til overhovedet at huske ham.Blodvejen er historien om Rebecca Ruschs søgen efter faderen, der døde, før hun var gammel nok til at huske ham.
Det er grunden til, at Red Bull Media House holdt produktionen under ét tag, ifølge direktør Nicholas Schrunk. "På grund af karakteren af denne historie er så personlig for Rebecca og alle de forviklinger og detaljerne i, hvad vi skulle gøre for at gennemføre det, var dette virkelig det første projekt, hvor det gav mening for os at gøre det internt,” fortalte han Digital Trends.
Mens selve rejsen ville vare 23 dage på sporet, ville det tage tre år at færdiggøre filmen. Det var ikke nogen let opgave at forberede sig til projektet, og mens det lille hold og supportpersonale skulle være i stand til at rejse let, ønskede Schrunk ikke at ofre sit ønskede udseende for filmen. Tidligt havde han besluttet at gå med anamorfe linser – en type linse, der historisk blev brugt i Hollywood til at opnå et widescreen-look, der har set en genopblussen i moderne digital biograf, takket være dens unikke optiske ejendomme.
BLOOD ROAD: Behind The Scenes - Hollywood Meets The Jungle
"Med hvad som helst vil du holde dig til en visuel stil, der understøtter historien," forklarede Schrunk. "Dette var så personlig en historie, at jeg ville finde en måde at dokumentere den på, som virkelig bragte hans menneskelige karakterer til live."
De anamorfe linser skabte et varmere, blødere look, der hjalp med at puste liv i hudtoner og ikke var så hyperskarpe og kliniske, som mange moderne linser kan være. Men det var ikke kun de menneskelige karakterer, der skulle vækkes til live. Et af Schrunks hemmelige våben var et Cooke Anamorphic/i 65 mm makroobjektiv, det første, der rullede ud af produktionslinjen. Det ville blive brugt til nærbilleder af kortene, som Schrunk siger, blev deres egne karakterer i filmen.
Yderligere anvendte linser omfattede en 32 mm, 50 mm og 100 mm – alle fra Cooke Anamorphic/i-serien. Schrunk besluttede sig for Cooke-linser, fordi de kunne holde til de ekstreme temperatur- og fugtændringer i junglen, hvor ældre eller billigere alternativer ville have fejlet. I et miljø uden plads til redundans og ingen tid til at sende linser til service, havde besætningen brug for udstyr, som de kunne stole på 100 procent.
Men i denne type produktion kom disse linser med en væsentlig ulempe: de var meget store og tunge. På det enkeltsporede spor ville det seks-personers filmhold rejse ved hjælp af en motorcykel. Det betød, at alt udstyr skulle pakkes i rygsække, og da de ikke ville vende tilbage til en hjemmebase i slutningen af hver dag, skulle have absolut alt med sig - ikke kun produktionsudstyr, men også mad, vand, tøj og førstehjælp udstyr.
Med Cooke-objektiverne låst ind, måtte besætningen spare plads andre steder, begyndende med kameraerne. De valgte at bruge kulfiberversionen af Red Dragon 6K, som kan være stor sammenlignet med en forbrugervideokamera, men væsentligt mindre end andre professionelle biografkameraer fra f.eks. Sony og Arri. Holdet koordinerede også med lokale chauffører, der kunne transportere større stykker udstyr i lastbiler, og mødtes med dem hvert par dage, efterhånden som sporet tillod det.
Et øje på himlen
En anden kritisk komponent i filmens visuals var luftfotograferingen, som gør meget mere end at give filmen det "episke" look, som drone-entusiaster begærer. I dette tilfælde var det en integreret del af historien at lade publikum se ned fra himlen.
"Luftoptagelser var virkelig vigtige, fordi det var den måde, Rebeccas far, som pilot, så landet på," sagde Schrunk. De afslørede også landskaber, der bare ikke kunne ses tilstrækkeligt fra jorden. »Der er hele felter med bombekratere, der stadig er der. Hvis du får et kamera op i luften, kan du virkelig se omfanget af virkningen af bombekampagnen.”
For at forbedre kvaliteten af GoPro'erne blev standardlinserne fjernet og udskiftet.
Besætningen stolede på to forskellige droner for at opnå disse skud: to DJI Phantom II (som var ny på det tidspunkt) og en massiv Freefly CineStar, der kunne bære vægten af en Red Dragon, Cooke Anamorphic/i linse og en Movi gimbal. CineStar var for stor til at køre på motorcykel på stien, men holdet ville bruge den, når de kunne forbindes med transportkøretøjerne.
Phantom II'erne var på den anden side fantastiske, fordi de kunne rejse i en rygsæk og komme i luften inden for få sekunder, når det var nødvendigt. Problemet er, at de GoPro Hero4-kameraer, de var udstyret med, ikke matchede udseendet af resten af filmen. Eller i det mindste ikke som standard.
For at forbedre kvaliteten af GoPro'erne blev standardlinserne fjernet og erstattet med brugerdefinerede linser med smallere synsvinkler og anamorfe elementer. Snake River Prototyping, et firma, der er specialiseret i brugerdefineret GoPro og dronetilbehør, lavede derefter skræddersyede ND-filtre (neutral density) til de objektiver, som ville give GoPro'erne mulighed for at optage ved langsommere lukkerhastigheder, hvilket bringer optagelsernes udseende på linje med den røde digitale biograf kameraer.
Josh Letchworth
Under et pick-up-optagelse var besætningen i stand til at bruge en DJI Inspire 1 RAW med en Micro Four Thirds (MFT) montering. Allerede dengang blev den forbruger MFT-linse, de brugte, først sendt til Duclos Lenses for at få fjernet dens belægninger for at få den til at blusse mere og se nærmere på de anamorfe linser.
En følelsesladet rejse
I sidste ende handlede hver detalje i produktionen om at formidle følelsen af filmen. Det, der startede som en intens rejse og en kamp mod elementerne, blev en meget dybere, dybere oplevelse. Efter at have tilbragt 23 dage sammen på Ho Chi Minh-stien, var Schrunk og besætningen ikke kun udenforstående observatører til historien, de levede den. Dette tillod dem at forbinde på et individuelt niveau til Ruschs historie, hvilket hjalp deres evne til at dokumentere den. Dette er noget, som Schrunk håber kommer på tværs af publikum.
Selvom filmen indeholder alle elementerne i et traditionelt eventyrepos, inklusive udforskningen af kultur og miljø, går den også ud over det. "Det er en følelsesladet rejse for en datter, der leder efter sin far," sagde Schrunk. "Så folk vil få denne følelse af eventyr, men mit håb er, at de virkelig ser den følelsesmæssige rejse og ser Rebecca ændre sig og lever denne historie gennem hende. Det er hendes forandring som karakter, som er det, jeg synes, vi var mest succesrige til at dokumentere."
Blodvejen vises i øjeblikket rundt om i landet og kan købes den 20. juni. For en visningsplan og mere information, gå til filmens officiel hjemmeside.
