Efter en tragedie grundet Virgin Galactic's luftbårne operationer for to år siden, har virksomheden været langsom og forsigtig med at komme tilbage i sadlen. Men nu markerer et nyt raketfly fra den New Mexico-baserede arm af Virgin Group en tilbagevenden til nær-rummet. I fredags, "et rumskib bygget af vores produktionsarm, Rumskibskompagniet, og drevet af os på Virgin Galactic har taget til skyerne," skrev virksomheden i en blogindlæg.
Den næsten fire timer lange flyvning involverede to køretøjer. Det er et unikt aspekt af Virgin Galactics rumflyvningsprogram, hvis skyttel ikke starter fra en jordbaseret pude, men snarere fra "under vingen af en luftfartøj." I dette tilfælde blev luftfartøjsrollen opfyldt af WhiteKnightTwo moderskibet, VMS Eve, og selve rumfartøjet var VSS Enhed. Fredagens test var faktisk en såkaldt "captive carry"-mission, hvor VSS Unity og VMS Eve holdt sammen under hele flyvningen.
Anbefalede videoer
"I denne konfiguration fungerer WhiteKnightTwo som en veritabel 'flyvende vindtunnel', der tillader den højeste pålidelighedsmetode til at teste luftstrømmen omkring SpaceShipTwo, mens tester samtidig, hvordan rumskibet præsterer, når det udsættes for de kolde temperaturer, der findes i dagens maksimale højde på ~50.000 fod og derover," forklarede Virgin Galaktisk.
Testen var følelsesladet for Virgin Galactic-holdet. I 2014 blev en pilot dræbt og en anden såret, da deres rumfartøj gennemgik en "alvorlig anomali", der eksploderede kort efter, at den var adskilt fra sit luftfartøj. På det tidspunkt var Virgin Groups grundlægger Richard Branson skrev, "Jeg skriver dette, mens vi tanker op på en af de sværeste ture, jeg nogensinde har skullet foretage. Jeg vil snart være i Mojave for at deltage i Virgin Galactic og Scaled Composite-hold involveret i SpaceShipTwo-flyvningstestprogrammet. Mojave er også, hvor jeg ønsker at være - med de dedikerede og hårdtarbejdende mennesker, der nu er i chok over dette ødelæggende tab."
Men Virgin Galactic har holdt ud, og nu lover virksomheden at arbejde endnu hårdere for at skabe kommercielle rumflyvninger, der er "effektive, effektive og sikre."
Relaterede
- Sådan ser du Virgin Galactic sende sin første private turist til kanten af rummet
- Se højdepunkterne fra Virgin Galactics første kommercielle tur til kanten af rummet
- Sådan ser du Virgin Galactics første kommercielle raketflyvning på torsdag
Redaktørens anbefalinger
- Se Virgin Galactic sprænge sine første turister til kanten af rummet
- Virgin Galactic sætter dato for første turismeflyvning med gebyrbetalende civile
- Virgin Galactic-video viser, hvad der er i vente for de første kommercielle passagerer
- Virgin Galactic afslører datoen for sin første kommercielle rumflyvning
- Virgin Galactic deler optagelser af den sidste test af rumturismeflyvning
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
