Julen er kommet og gået, men det har ikke forhindret Den Internationale Rumstation i at forære sig selv en temmelig fantastisk ny gadget til at indlede 2019 med stil. Kaldet Refabrikatøren, det er en integreret genbruger og 3D-printer der netop er installeret ombord på ISS. Den er designet til at omdanne genanvendelig plast til 3D-printbart materiale.
"Refabricatoren er nøglen til at demonstrere en bæredygtig model til at fremstille, genbruge og genbruge dele og affaldsmaterialer på udvidede rumudforskningsmissioner," sagde Niki Werkheiser, leder af in-space-produktion ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
Anbefalede videoer
Refabrikatoren blev skabt af Tethers Ubegrænset, et privat rumfartsfirma beliggende nær Seattle. Maskinens udvikling blev finansieret af NASAs Small Business Innovation Research (SBIR) program.
"Refabricator er en eksperimentel nyttelast til den internationale rumstation, beregnet til at demonstrere evnen til at genbruge unødvendige plastikgenstande og skab nye dele eller værktøjer ved hjælp af det genbrugsmateriale, siger Rob Hoyt, CEO for Tethers Unlimited, til Digital Trends. "Nyttelasten, som er omtrent på størrelse med et minikøleskab, du måske finder i et kollegieværelse, integrerer en ny plastgenbrugsteknologi kaldet 'Positrusion' med en 3D-printer."
Positrusion-systemet smelter plastdelene og ekstruderer derefter dette materiale til høj kvalitet 3D printer filament. Dette vikles derefter op på en spole, som føres ind i en smeltet filamentfabrikation 3D-printer for at lave nye dele.
Selvom et sådant værktøj en dag kan være afgørende for langdistance-rummissioner, vil det på ISS primært blive brugt til eksperimentering - for at studere, hvordan plastmaterialet ændrer sig med flere genbrugs- og 3D-printcyklusser plads. Med andre ord vil det teste, hvor mange gange astronauter kan genbruge plastikdele, før polymererne ændrer sig for meget til at være nyttige.
"Lige nu er vi meget fokuserede på at gøre Refabricator-eksperimentet på ISS til en succes," sagde Hoyt. "Men når det er gjort, har vi tænkt os at fortsætte udviklingen af et Refabricator-system, der er designet til industriel og måske forbrugerbrug. Vi tror på, at teknologien kan hjælpe virksomheder med at minimere deres plastikaffaldsstrømme og understøtte bæredygtig fremstillingspraksis her på Jorden."
Redaktørens anbefalinger
- 3D-printet cheesecake? Inde i den kulinariske søgen efter at lave en Star Trek madreplikator
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme til et nyt hjem i rummet
- Se NASAs Crew-3-astronauter dele højdepunkter fra deres ISS-mission
- Se denne filmiske trailer til NASAs første ISS-turismemission
- AMDs revolutionerende 3D V-Cache-chip kan lanceres meget snart
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
