Tilbage i 2010, Champion – et firma, der er bedst kendt for at lave sweatshirts og undertøj – skabte en del spænding på markedet for udendørsudstyr ved at introducere en prototype bjergbestigningsdragt til brug på Mount Everest. Virksomhedens såkaldte "Super Suit" blev betragtet som noget af et gennembrud på det tidspunkt, og undgik brugen af varm, men omfangsrig dunisolering til fordel for et produkt kaldet aerogel i stedet. Beskrevet som den letteste, tyndeste og varmeste isolator kendt af mennesket, lovede aerogel at revolutionere udendørs industri, der holder klatrere, skiløbere og polarforskere varme og komfortable selv i ekstreme tilfælde betingelser.
Mere om Aerogel
- Disse overraskende overkommelige opvarmede jakker vil holde dig toasty hele vinteren
- Snavsbilligt campingudstyr, som faktisk er værd at bruge dine penge på
- 'Super magnesium' kan være det næste vidundermateriale til udendørsudstyr
Oprindeligt skabt tilbage i 1931, aerogel er resultatet af en proces kaldet
superkritisk tørring, som giver mulighed for at fjerne væsker fra en gel og erstatte den med en gas i stedet. Resultatet er et fast stof, der er utrolig let og har et meget lavt niveau af varmeledningsevne. Med andre ord holder de varmen ekstremt godt, hvilket gør dem til yderst effektive isolatorer. Ulempen ved aerogel er, at de har tendens til at være ekstremt skrøbelige, kan opløses i vand og ikke tillader udluftning af overskudsvarme og fugt, hvilket alt sammen historisk har gjort det vanskeligt at bruge i kommerciel brug Produkter.Anbefalede videoer
Efter en vellykket test af Super Suit på Everest, erklærede Champion deres brug af materialet for en succes, men indikerede, at aerogel bare var for dyrt at bringe til forbrugermarkedet. Derefter virkede det, som om mirakelisolatoren forsvandt til uklarhed, og dens fantastiske potentiale blev brændt tilbage til fordel for andre syntetiske muligheder, der var nemmere og mere effektive at arbejde med, selvom de ikke tilbød det præstationsniveau, som aerogel kunne give.
Spol dog frem til i dag, og aerogel begynder at gøre comeback. Forbedringer i produktionsudbyttet og justeringer af aerogelformlen har gjort det muligt for den endelig at blive en levedygtig mulighed for producenter af udendørsudstyr. En stor del af æren for dette går til et firma kaldet PrimaLoft, som har specialiseret sig i fremstilling af stoffer og isolering til brug i højtydende udendørsbeklædning.
Forskere ved virksomheden fandt en måde at overvinde en af aerogels mest problematiske egenskaber, dens manglende evne til at bevare sin struktur, når den er nedsænket i vand. Ved at finde en måde at påføre en tynd vandtæt membran på aerogelen fik materialet evnen til at modstå fugt og undgå at falde fra hinanden. Resultatet blev et nyt produkt kaldet PrimaLoft Gold Aerogel, som er på vej ind i en række produkter nu.
PrimaLofts gennembrud har gjort det muligt for nogle store navne i udendørsbranchen at begynde at sende nye produkter, der bruger aerogel på nogle innovative måder. For eksempel BitterBlaze handske fra Udendørs forskning integrerer isolatoren over håndfladen og omslutter hver enkelt finger, hvilket tilføjer ekstra varme, hvor det er mest nødvendigt. Tilsvarende fodtøjsproducent Merrell har introduceret en støvle kaldet Thermo Rogue Ice+ der bruger aerogel til at holde en vandrers fødder varme i kolde temperaturer.
Aerogel har berømt brugt aerogel som en isolator i de rumdragter, der bruges af astronauter
Andre virksomheder, som f Helly Hansen og Daehlie tager en mere konservativ tilgang og integrerer isoleringen i lommerne på jakker og baselag i et forsøg på at holde smartphone batterier godt beskyttet mod den energislukende kulde. I mellemtiden L.L. Bean er gået all in på aerogel, lancering jakker og soveposer der bruger materialet, forbedrer temperaturklassificeringerne.
Et andet firma, der har været på forkant, når det kommer til at bruge aerogel er Oros beklædning. Producenten af udendørstøj blev grundlagt af to venner - Rithvik Venna og Michael Markesbery - som mødtes, mens de studerede på Miami University i Ohio. Da Markesbry tog på klatretur i Alperne, opdagede han, at han havde svært ved at holde sig varm, på trods af at han brugte kvalitetsudstyr fra nogle kendte udendørsmærker. Da han vendte hjem, udtrykte han sin utilfredshed med de kolde forhold, og hvordan tøj udføres til Venna, alt imens han tænkte på mulige måder at forbedre det grej, han havde brugt på turen.
For de fleste af os ville det formentlig betyde at opgradere vores udstyr til det nyeste produkt fra vores yndlings udendørs firmaer i et forsøg på at finde isolerende lag, der ydede bedre. Ikke tilfældet for Markesbery og Venna, da de to venner forfulgte – og modtog – et stipendium fra NASA, som har berømt ansat aerogel som isolator i de rumdragter, der bruges af astronauter. De to universitetsstuderende brugte derefter resten af deres tid på universitetet og ledte efter en måde at bruge det samme på materiale til mere terrestriske aktiviteter, udvikle deres egen proprietære aerogel-baserede isolator kaldet SolarCore. Efter endt uddannelse lancerede de Oros med SolarCore som søjle for virksomheden.
Markesbery siger til Digital Trends: "Den originale aerogel, der bruges af NASA, er det laveste termisk ledende faststof, der findes, hvilket betyder, at det er den bedste isolering i det kendte univers. Ved at bruge aerogel i beklædning kan du skabe det varmeste overtøj i verden, til en brøkdel af bulk." Han er dog hurtig til at tilføje: "Traditionel aerogel har dog én udfordring - den er super skør. Hvis du stikker i den, splintres den i tusindvis af små stykker. For at kunne bruge aerogel i tøj skal du gøre aerogel fleksibel og holdbar."
"Vi har testet SolarCore mod over 200 andre isoleringer og har endnu ikke fundet en, der slår den."
Da Oros lancerede i 2016 var dets eneste produkt Orion Parka, som Markesbery fortæller os, kan være den varmeste jakke på planeten takket være brugen af SolarCore hele vejen igennem. Oros’ proprietære isolering bringer nogle spændende egenskaber til markedet, som ikke findes i andre aerogel-baserede isolatorer, især er det fleksibelt og holdbart, samtidig med at det er ekstremt varm. Orion Parka er vurderet til brug i ekstreme miljøer og temperaturer, der dykker ned til så lavt som -40 grader Fahrenheit. Det er også vind- og vandtæt, hvilket gør det til en god mulighed for alle, der regelmæssigt skal vove sig ud i ekstremt kolde omgivelser.
"Vi har testet SolarCore mod over 200 andre isoleringer og har endnu ikke fundet en, der slår den," siger Markesbery. ” Derudover har hver anden isolering brug for loft eller volumen for at fungere. Det gør SolarCore ikke. Det holder dig varm uden alt det store."
I løbet af de sidste par år har Oros udvidet sin linje af tøj og tilføjet Endeavour jakke til opstillingen. Denne vejrbestandige skal er bygget til mere aktive sysler og bruger SolarCore mere strategisk end i Orion Parka, hvilket gør det muligt at blande både varme og åndbarhed, med et højere niveau af mobilitet for skiløbere, klatrere, snesko og andre vinterudendørs atleter. Virksomheden har også introduceret en linje af overkommelige mellemlag og tilbehør såsom hatte og handsker, som giver friluftsentusiaster mulighed for at tilføje aerogel-ydelse til deres eksisterende skab uden at bryde penge.
"Vores mission er at skabe en langærmet skjorte, du kan bære i temperaturer under frysepunktet og stadig holde dig varm," fortæller Markesbery. "Aerogel er nøglen til at gøre det muligt."
Hvis du er en udendørs vinterkriger, vil du elske det præstationsniveau, som denne jakke leverer.
Oros har måske ikke den aerogel-skjorte i sit katalog endnu, men vi havde en chance for at tjekke et par af virksomhedens eksisterende produkter, herunder Endeavour-jakken og Explorer Quarter Zip, og kom derfra ret imponeret.
Begge beklædningsgenstande er ekstremt godt lavet, med en god sans for detaljer, herunder højkvalitetsstoffer, atletiske snit og enestående beskyttelse mod elementerne.
Til det formål er Explorer perfekt til brug alene eller som et mellemlag, mens vintervandreture, klatring eller endda bare bæres rundt i byen, hvilket gør den til et alsidigt valg for næsten alle. På den anden side er Endeavour så varm, at den praktisk talt er overkill for alle, der ikke er på vej ud i minusgrader. Hvis du er en udendørs vinterkriger, der kan lide at stå på ski, gå på snesko eller stå på snowboard, vil du sandsynligvis elske det præstationsniveau, som denne jakke leverer. Det vil holde dig varm under de hårdeste forhold, du finder på denne side af Antarktis.
For friluftsentusiaster, der har ventet på, at aerogel endelig blev myndig, ser det ud til, at ventetiden er forbi. Med ankomsten af disse produkter er løftet om letvægts, holdbart og ekstremt varmt udendørsudstyr blevet en realitet. Hvis du er en, der elsker at være udendørs, men hader det kolde vejr, har du nu nogle muligheder for højtydende beklædning til stort set ethvert koldt vejr eventyr.
