Uanset om du cykler ned ad et bjerg, vandrer gennem baglandet eller skalerer en granitklippeflade, hvor godt du er beskyttet mod elementerne kan gøre eller bryde en ekspedition. Den slags stof, du bruger til at beskytte din krop, er en kritisk beslutning, historisk set sidestilles med et tungt vægtmærke. Nu er en ultralet revolution i horisonten, som vil ændre udendørsindustrien for altid - og et stof kaldet Dyneema fører an.
Dyneema, tidligere kendt som Cuben Fiber, er det stærkeste stof i verden. Teknisk identificeret som en polyethylen med ultrahøj molekylvægt, med en tykkelse på en tusindedel af en tomme, har Dyneema et ekstraordinært højt styrke-til-vægt-forhold og er 15 gange hårdere end stål.
Ud over sin sejhed gør det faktum, at Dyneema også er fuldstændig vandtæt, let og holdbart, den perfekt til udendørs industri. Det kan også prale af fremragende UV-modstand, hvilket gør det til et bogstaveligt vidunderstof.
Dyneema bruges allerede i militær rustning, fiskesnøre, højtydende sejl og ophængsliner, men det er stadig relativt nyt for udendørsindustrien. Siliciumimprægneret eller "silnylon" har længe været det foretrukne produkt til ultralette telte, presenninger og regntøj, men stoffet led altid af manglende holdbarhed, manglende åndbarhed og tab af vandtætning over tid. Mange virksomheder er begyndt at genkende Dyneemas tiltrækningskraft.
Ændring af oplevelsen
Den ultralette revolution ændrer opfattelsen af udendørsoplevelsen, så deltagerne kan rejse længere, hurtigere og nå højere mål. En ny generation af sommerhusfirmaer dukker op rundt om i landet, der tilbyder fordelene ved Dyneema i veldesignet udendørsudstyr inklusive rygsække, presenninger, telte og beklædning. Disse virksomheder er med til at omdefinere, hvad der er muligt i det fri ved at bygge de letteste og mest holdbare produkter, der nogensinde er set.
“Vi laver produkter, der er ekstremt lette og meget stærkere, end de nogensinde har været.“
Digital Trends tog en telefon med Mike St. Pierre, grundlæggeren og administrerende direktør for Hyperlite Mountain Gear at diskutere virkningen af den spirende Dyneema-revolution. Baseret i Biddeford, Maine, bruger Hyperlite Mountain Gear Dyneema i sit brede udvalg af pakker, shelters og tilbehør designet til ultralette backpackere og alpinister.
“Idéen med letvægtsudstyr er ikke ny, men startede tilbage i 70'erne med alpinister,” fortalte St. Pierre til Digital Trends. "Cvirksomheder byggede letvægtsprodukter, der var ved at falde fra hinanden - de var bare ikke holdbare - indtil Dyneema, oprindeligt Cuben Fiber, kom på banen. Nu laver vi produkter, der er ekstremt lette og meget stærkere, end de nogensinde har været, hvilket giver forbrugeren tillid tilbage."
Som en ivrig udendørsentusiast var han frustreret over de begrænsede stofmuligheder på markedet og kunne ikke finde det, han ledte efter i store kassebutikker - alt var overdesignet og for tungt. Efter at have opdaget Dyneema, bragte han sin families symaskiner ind i rammerne af sin lejlighed i New York City og designede de første prototyper. St. Pierre vidste hurtigt, at han var inde på noget stort.
Ægte innovation
"På en tur i Adirondacks blev jeg stoppet af en ranger," tilføjede han. "Lige ved stihovedet kiggede hun på min taske, fortalte mig, at jeg ikke havde nok udstyr og fik mig bogstaveligt talt til at tømme den for at vise hende, at jeg havde alt, hvad jeg havde brug for. Hun blev blæst væk. Det var et stort vendepunkt for mig. Men hvorfor bære hele vægten, hvis du ikke er nødt til det? Drivkraften bag min idé var, at jeg følte, at der var behov for en bedre musefælde, og så fandt jeg samtidig disse Dyneema-stoffer.”
I modsætning til fremstilling af traditionelle vævede produkter giver design af ethvert produkt med denne slags materiale sit eget sæt af unikke udfordringer. Fiber- og sammensatte overfladestoffer kræver et niveau af præcision og nøjagtighed, der kræver kvalificeret arbejdskraft. Det "glatte" stof er skræddersyet ved hjælp af en kombination af præcisionssyning og limningsteknikker og i modsætning til at bruge en grænseflade som en symaskine, arbejder skræddere direkte med materiale.
St. Pierre afslørede sin model til Digital Trends og sagde: "Jeg tror, det bedste at gøre er at bygge en prototype, bruge den og se, hvad der sker med den, og derefter justere i overensstemmelse hermed. Dette viser os potentielle fejlpunkter - vi ønsker at se alt det på forhånd, før vi frigiver produktet til offentligheden."
På samme tid, Dyneema fastholder sin hype og fejlpunkterne er minimale.
"Vi har aldrig nogensinde haft en katastrofal fejl på nogen af vores produkter," sagde han. "Fordi det er letvægtsprodukter, tror folk, at de bare ikke er holdbare, og vi er her for at ændre det. Dyneema-stofferne hjælper os virkelig med det."
Intet står i vejen
Hyperlite Mountain Gear begyndte som en måde at give forbrugerne det mest strømlinede udendørs produkter — med andre ord, uden alle klokker og fløjter. Det begyndte med tingsække og omfatter nu et stort udvalg af tilbehør, telte, shelters og rygsække. Den mest imponerende del? Denne lille, praktiske virksomhed er baseret helt uden for USA, sender produkter direkte til kunderne, og den administrerende direktør tester selv alle produkterne.
Noget, som denne banebrydende aldrig kunne forblive hemmelig i lang tid.
"Vi er mere en just-in-time producent," tilføjede St. Pierre. ”Vi har en lille beholdning af færdigvarer, og det giver os mulighed for at foretage ændringer i produktet i realtid. Vi forfiner vores produkter in-line, hvilket giver os mulighed for at blive ved med at lave bedre og bedre produkter."
Da han blev spurgt om, hvor virksomheden var på vej hen næste gang, sagde han, at han er sikker på, at Hyperlite Mountain Gear vil bevare sin integritet og fokusere på innovativt minimalistisk, højtydende gear. Han afslørede, at der er et nyt produkt under udvikling, han er særligt begejstret for.
"Vi har en Dyneema-jakke på vej, noget vi ser frem til at lancere inden for den næste måned eller to."
Efterhånden som den ultralette revolution går i gang, søger flere og flere virksomheder at inkorporere Dyneema i deres produktlinjer. Noget, som denne banebrydende aldrig kunne forblive hemmelig længe - ultralette vandrere, alpinister og eventyrelskere alle slags har udnyttet udholdenheden i dette bemærkelsesværdige stof, og udendørsindustrien vil helt sikkert blive ændret for evigt.
