Kort efter julen 1945 blev et ikon født. Anden Verdenskrig var endelig kommet til en ende, og ud af dens ødelæggende kølvand rullede en rund, tegneserieagtigt udseende kompakt, kendt som Volkswagen Beetle. Også kaldet Volkswagen Type 1 eller VW Bug, ville Beetle i sidste ende blive solgt mere end 21 millioner gange, hvilket gør den til den mest produktive bil i historien. Hvis der var et Mount Rushmore til biler, ville det uden tvivl have en plads reserveret på den til den lille bug.
Den første Beetle officielt rullet af produktionslinjen for 70 år siden denne uge, men køretøjets sande fundament blev lagt meget tidligere. I 1934 fik Adolf Hitler en kontrakt med bilingeniøren og Porsche-grundlæggeren Ferdinand Porsche for at designe en billig, enkel bil til at køre på Tysklands nyligt anlagte Autobahn-vejnet. Døbt KdF-Wagen eller "People's Car" af føreren, var den bagdrevne todørs i stand til at fragte to voksne og tre børn med 62 mph komfortabelt, mens de kun bruger 7 liter brændstof pr. 100 kilometer - 32 mpg i stater. Folkebilen ville blive bygget kun 630 gange, men billens vej var fastlagt.
Det amerikanske militær overtog kontrollen over KdF-Wagens Wolfsburg-produktionsanlæg i april 1945 og overførte efterfølgende ejerskabet til briterne to måneder senere. Den britiske hærofficer Major Ivan Hirst fik til opgave at bringe anlægget op i fart igen, men i en passende gengivelse af køretøjets militaristisk oprindelse, var hans første opgave at fjerne en ueksploderet bombe mellem flere stykker uerstattelig produktion udstyr. Hvis bomben var sprunget, ville Beetles historie sandsynligvis være endt lige der og da, endnu et offer for den brutale globale konflikt.
Relaterede
- Volkswagen knuser endelig Beetle med 2019 Final Edition
Hirsts hænder viste sig dog stabile, og dermed fik Beetle sin chance for at skinne. Fabrikken var kun i stand til at kassere 55 biler ved udgangen af 1945 - et resultat af improviseret ledelse og materialemangel - men som Volkswagen beskriver, "De tidlige køretøjer var synlige symboler på håb; en ny begyndelse for bilfabrikken under britisk kontrol.”
"Volkswagens britiske rødder kan stadig ses i dag," siger mærket. ”Det var briterne, der konverterede fabrikken til civil produktion, og som fokuserede på kvaliteten af køretøjerne. De lagde stor vægt på service og opfyldelse af kundernes behov og oprettede et forhandlernetværk, som allerede i 1948 dækkede alle tre vestlige zoner i Tyskland."
I oktober 1949 blev Volkswagenwerk GmbH vendt tilbage til tyske hænder, og billen var en nøglespiller i udviklingen af efterkrigstidens demokrati og økonomisk stabilitet i landet.
Som årene gik, blev køretøjet et symbol på flower power og surfkultur, medvirkede i Hollywood-film og blev endda en fast bestanddel i motorsport. Så, 65 år efter dens introduktion, blev Beetle endelig klemt. Den mexicansk-byggede Última Edición blev sat til salg i juni 2003, hvilket markerede afslutningen på et virkelig legendarisk produktionsforløb.
Den skæve Beetle har kun gennemgået to redesigns i løbet af sin levetid, og selvom du i dag kan købe en A5-version hos en Volkswagen-forhandler, er der intet helt som originalen. Dens svulmende øjne har set diktatorer komme og gå, sociale bevægelser stige og falde, og det globale landskab fortsætter med at ændre sig. Og med utallige eksempler stadig på vej, er der stadig meget mere for den elskelige Bug at se. Tillykke med fødselsdagen, Beetle.
Redaktørens anbefalinger
- Slut på et ikon: Den sidste Volkswagen Beetle ruller af produktionslinjen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
