Geotermisk energi bruges i 24 lande verden over og producerer op til 12,8 gigawatt årligt. For at indsætte et nyt anlæg skal ingeniører bore to typer brønde. Den første brønd skaber sprækker, som tillader vand at strømme gennem varm sten dybt inde i jorden. Det andet sæt krydser gennem disse brud, der tillader det nu varme vand at stige til overfladen. Dette varme vand producerer derefter damp, der bruges til at generere elektricitet.
Anbefalede videoer
Ingeniører, der borer disse brønde, har ingen nøjagtig måde at detektere de brud, der er produceret under den første runde af boringen. De bruger i øjeblikket kemiske eller endda radioaktive sporstoffer til at spore vandstrømmen under jorden, selvom disse sporstoffer notorisk er uforudsigelige. For eksempel sprøjtede en gruppe ingeniører et sporstof ind i en brønd, kun for at få det helt til at forsvinde. Da de endelig opdagede et sporstof, var det ikke det, de injicerede, hvilket fik dem til at konkludere, at sporstoffet reagerede kemisk med underjordiske komponenter og omdannet til et andet stof.
Geotermiske ingeniører har udviklet en ny type sporstof, som nu bruger syntetisk DNA. DNA'et har et unikt mønster og klæber sig til silica, hvilket gør det muligt for holdet at skabe kugler af silica med DNA indeni. Disse DNA-kugler sprøjtes derefter ind i en brønd, hvilket giver ingeniørerne mulighed for at spore dem uden at bekymre sig om, at materialet reagerer med andre komponenter under jorden.
Selvom teknologien viser lovende, gennemgår DNA-sporstofferne nu tests vedrørende deres varmestabilitet. Indtil videre har DNA-silica-kombinationen overlevet seks timer ved 300 grader Fahrenheit i laboratoriet, men de er ikke blevet testet i marken. Hvis felttestene viser sig at være vellykkede, kan disse DNA-mærker ende med at blive den ene ting, der kan hjælpe geotermisk energi til virkelig at komme i gang.
Redaktørens anbefalinger
- Udnyttelse af mørke: Kapløbet om at løse solenergiens største problem
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
