Hvor nøjagtige er fitnesstrackere? Vi spurgte en ekspert

Vi kan alle bruge lidt hjælp til at holde os i form. Træning i travle liv kan være hårdt, og det er ofte det første, der bliver kastet ud, når noget dukker op. Det bedste fitness trackers give os venlige påmindelser om at komme op og ud; de sporer skridt, måler vores puls, estimerer forbrændte kalorier og giver os en generel læsning om, hvor aktive vi er.

Det er derfor ikke så mærkeligt, at millioner af mennesker bærer en form for fitness-tracking-enhed hver dag, og at det verdensomspændende marked er milliarder værd. Men hvor præcise er fitnesstrackere?

"Det korte svar er: Det afhænger af," fortalte assisterende professor i kinesiologi og epidemiologi ved University of Wisconsin-Madison, Lisa Cadmus-Bertram, til Digital Trends. "Det lange svar er, at de er nøjagtige nok til at være nyttige for de fleste mennesker til de fleste formål. Men det varierer også efter, hvad det er, du prøver at måle."

Næsten alle fitnesstrackere tæller dine skridt og tilbagelagte distance, og det er mere og mere almindeligt at måle puls. De giver generelt også et skøn over dit energiforbrug eller forbrændte kalorier, og de kan estimere din søvnkvalitet. Du finder de fleste af de samme funktioner, som du kan forvente at finde i dedikerede fitness-trackere i alle bedste smartwatches også.

Tæller skridt

Den lavvandede ende af fitnesssporing er en simpel skridttælling. Målet om 10.000 skridt om dagen kan være vilkårlig, men der er ingen tvivl om, at mere aktivitet er bedre for dig, og det giver et pænt, pænt nummer for folk at skyde efter. Spørgsmålet er: Kan du stole på, at din fitnesstracker måler dine fremskridt nøjagtigt?

"Måling af trin plejer at være ret nøjagtige," siger Cadmus-Betram. "Med to vigtigste forbehold - folk, der bevæger sig meget langsomt eller har usædvanlige gangarter, oplever typisk, at deres skridt bliver undertællet, nogle gange med ret mange, og det er sandt selv med forskningskarakter skridttællere."

For de fleste mennesker er tællerne ret gode, men tjek dit skridttæller på to forskellige fitness-trackere eller sammenlign det med din smartphones estimat, og du vil se forskelle. Skridttælling kan have været mere nøjagtig med tidlige clip-on-enheder, der var designet til at blive båret på hoften.

"Høften er virkelig det bedste sted at måle skridt og også de fleste former for fysisk aktivitet," siger Cadmus-Betram. "EN smartphone båret i en bukselomme burde være i stand til at beregne skridt meget nøjagtigt."

Håndledsbårne enheder vil uundgåeligt registrere en masse uvedkommende bevægelser, som ikke har meget med fysisk aktivitet at gøre. Selvom du bærer din fitnesstracker på dit ikke-dominerende håndled - hvilket er anbefalingen - vil den registrere alle dine håndbevægelser.

Din smartphone er måske mere præcis til at tælle skridt, men det er ikke et godt alternativ i den virkelige verden. Overvej, at din telefon ikke altid er i bukselommen; ingen vil have en telefon i lommen, når de træner; og meget dametøj mangler alligevel lommer.

Producenter flyttede væk fra clip-on trackere, fordi folk ville miste enhederne, glemme at fastgøre dem eller ved et uheld sende dem gennem vasketøjet, der var klæbet til stykker af svedig træningstøj. Men skiftet til håndledsbårne trackere åbnede også døren for pulsmålere.

"Ved at have disse flere datastrømme kan den kombinere pulsdataene med bevægelsesdataene for at forsøge at komme med et bedre gæt," forklarer Cadmus-Bertram. "Hvilket hjælper meget - telefonen har ikke de ekstra datastrømme."

Måling af puls

At hente en fitnesstracker eller smartwatch med en pulsmåler er meget nemmere og billigere i dag, end det plejede at være, men hvor nøjagtige er disse sensorer?

"De enheder, der måler puls, har en tendens til at være ret gode til at måle puls i hvile, men har meget mere variation, når de måler puls under træning," siger Cadmus-Bertram.

Fitnesstrackere kan være ret langt ude af trit med din faktiske puls, når du træner. Når du bliver svedig, undlader de ofte at registrere din puls helt. Der har været flereforskelligeundersøgelser der viser, at fitnesstrackere og smartwatches er ret gode til at måle puls i hvile eller under restitution, men bliver mindre præcise, efterhånden som træningsintensiteten øges.

"Til enhver tid kan din tracker være 20 slag for høj eller lav," foreslår Cadmus-Bertram. "Men selvom det ikke nødvendigvis vil være præcist for nogen af ​​de specifikke øjeblikke, fordi det falder lige over og under sandheden - det er ikke konsekvent at overvurdere eller undervurdere - hvis du ser på din gennemsnitlige rate over en længere periode, vil det være smukt nøjagtig."

Spørgsmålet om, hvor nøjagtigt det er nok, afhænger af, hvad du bruger det til, og hvad du forventer. Det EKG-funktionalitet i det nyeste Apple Watch er ikke så præcis som det 12-aflednings-EKG, de måske gør på en klinik eller et hospital, men det kan stadig være nyttigt til potentielt at advare folk om problemer og tilskynde dem til at undersøge nærmere.

Hvis du løber et maraton eller træner seriøst til en begivenhed, så kan pulssensorvariabiliteten i en typisk fitnesstracker være for høj til at gøre den virkelig nyttig. I så fald vil en brystbælte være meget mere nøjagtig end en håndledsbåret tracker. Men for de fleste mennesker, der ønsker at få en generel fornemmelse af deres puls, er fitnesstrackere nok præcise nok.

Noget, som fitness-trackere dog virkelig kæmper med, er at måle energiforbrug.

Forbrænding af kalorier

"Forbrændte kalorier er en virkelig svær ting at vurdere," forklarer Cadmus-Bertram.

De fleste aktivitetsmålere måler din krops bevægelse og kombinerer det med din højde, din vægt, dit køn og din alder. Nogle gange kan de have stillet dig nogle livsstilsspørgsmål under opsætningen, og de data kan blive kastet ind i blandingen.

"Problemet er, at det virkelig ikke kan vide visse ting om din krop," siger Cadmus-Bertram. "For eksempel er det at gætte på dine relative proportioner af muskler og fedt, og disse ting har meget at gøre med dit hvileenergiforbrug."

En nylig meta-analyse dækkende 60 tidligere offentliggjorte undersøgelser viste, at fitness-trackere ikke er særlig nøjagtige til at måle energiforbrug, især til mindre energiske aktiviteter som gåture eller husarbejde. Men igen, det betyder ikke, at de er ubrugelige. Hvis du sigter mod at tabe dig og ønsker at tælle forbrændte kalorier som en del af en diæt- og træningsindsats, så kan fitnesstrackere hjælpe dig med det.

Hvis du f.eks. sigter efter et underskud på 250 kalorier om dagen, hvilket Cadmus-Bertram siger, skal svare til til et halvt pund vægttab om ugen, så kan du arbejde på at kalibrere din kondition tracker. Brug den i en måned, og tæl alle dine kalorier ind ved at logge den mad, du spiser nøjagtigt. Det er meget arbejde at tælle dine kalorier nøjagtigt, men krydshenvisninger til dette med din vægt og sporede aktivitet giver dig mulighed for at se, hvor langt ude din fitness-tracker er og justere i overensstemmelse hermed, så den stadig kan være nyttig værktøj.

På trods af alle de potentielle unøjagtigheder er der også masser af beviser at fitnesstrackere kan opmuntre dig til at være mere aktiv og hjælpe dig med at blive mere fit, forudsat at du interagerer med din enhed og sætter mål, som du rent faktisk arbejder hen imod.

"Det ender med at fungere som et armbåndsur, hvis du faktisk ikke engagerer dig i det," siger Cadmus-Betram.

Du skal arbejde for at få gode vaner, men du har også brug for den rigtige enhed.

Sådan vælger du en fitness tracker

Først og fremmest er det vigtigt at overveje kompatibilitet med din telefon. Det Apple Watch vil være et godt valg, hvis du har en iPhone, men ikke så meget, hvis du ikke har. Der er også en masse forskellige funktioner tilgængelige, og du skal beslutte, om du vil have noget bare for at spore din aktivitet eller også tjene som et smartwatch.

"Selv de billigste trackere har alle de vigtigste funktioner," siger Cadmus-Bertram. "Den virkelige cut-off er: Har den en pulsmåler eller ej?"

Pulsmåleren er vigtig; det tilføjer ikke kun hjerteslagsporing. Metaanalysen gør det klart, at enheder, der anvender accelerometri alene, også er meget mindre nøjagtige til at estimere energiforbrug end trackere med pulssensorer.

Budgettet vil naturligvis også være med i din beslutning, men du behøver ikke nødvendigvis at bruge en masse.

"Den billigste model, der kommer med en pulsmåler, er, hvad jeg vil anbefale," siger Cadmus-Bertram. "Du kan bruge dobbelt så meget, men du vil ikke rigtig få yderligere funktioner, der betyder noget."

Redaktørens anbefalinger

• Amazons nye Halo fitness tracker tilbyder kropsscanning, stemmeanalyse og mere
• Fitbits børnevenlige Ace 2 fitness tracker kan nu forudbestilles
• Inden du køber en Fitbit, så tjek disse Garmin fitness-trackere under $100
• Fitbits nye fitnesstracker er den billigste, men du kan ikke købe den selv
• Amazon sænker priserne på Fitbit fitness-trackere til det nye år