Hvad er en Blockchain?

Kryptovaluta? Blockchain-investering? Bitcoin? Disse er alle buzzwords, der virker som et tusindårigt bliv rig-hurtigt-skema, men Blockchain er en teknologi, der kunne revolutionere den globale økonomi i næsten alle aspekter, fra sundhedspleje til politik... og det er kun toppen af ​​det isbjerg.

Uanset om du blot leder efter investere i Bitcoin, byt nogle Ethereum, eller bare er nysgerrig på, hvad pokker en blockchain egentlig er, er du kommet til det rigtige sted.

Blockchain er ikke kun for Bitcoin

Anthony WallaceAFP/Getty Images

Mens blockchain teknologi er ikke simpelt, når du graver i det nitty-gritty, den grundlæggende idé er ikke for svær at følge. Det er faktisk en database, der er valideret af et bredere samfund, snarere end en central myndighed. Det er en samling af optegnelser, som en skare overvåger og vedligeholder, i stedet for at stole på en enkelt enhed, såsom en bank eller regering, som højst sandsynligt hoster data på en bestemt server. En fysisk database holdt på papir kunne aldrig administreres af titusindvis af jævnaldrende, men det er her, computere og internettet kommer ind.

Hver "blok" repræsenterer et antal transaktionsposter, og "kæde"-komponenten forbinder dem alle sammen med en hash funktion. Efterhånden som poster oprettes, bekræftes de af et distribueret netværk af computere og parres med den tidligere post i kæden, hvorved der skabes en kæde af blokke eller en blockchain.

Yderligere læsning

• Blockchain og spil – giver spillere kontrol over deres bytte
• Blockchain-problemer og hvordan man løser dem
• Hvordan regeringer bruger blockchains til gode
• Beskyttelse af valgstemmer med blockchain-teknologi

Hele blockchain bevares på dette store netværk af computere, hvilket betyder, at ingen person har kontrol over dens historie. Det er en vigtig komponent, fordi den bekræfter alt, hvad der er sket i kæden før, og det betyder, at ingen kan gå tilbage og ændre på tingene. Det gør blockchain til en offentlig hovedbog, der ikke let kan manipuleres med, hvilket giver den et indbygget beskyttelseslag, der ikke er muligt med en standard, centraliseret database med information.

Mens vi traditionelt har haft brug for, at disse centrale myndigheder stoler på hinanden og opfylder behovene kontrakter, gør blockchain det muligt at få vores jævnaldrende til at garantere det på en automatiseret, sikker mode.

Det er innovationen af ​​blockchain, og det er derfor, du kan høre det bruges til at referere til andre ting end Bitcoin og andre kryptovalutaer. Selvom det generelt ikke er brugt til det endnu, kunne blockchain bruges til at vedligeholde en række informationer. En organisation kaldet Følg min stemme forsøger at bruge det til et elektronisk afstemningssystem, der er mere sikkert end moderne versioner, og sundhedsudbydere kan en dag bruge det at håndtere patientjournaler.

Hvor kom blockchain fra?

Selvom blockchain-teknologi kun er blevet effektivt anvendt i det sidste årti, kan dens rødder spores langt længere tilbage. Et papir fra 1976, "Nye retninger i kryptografi,” diskuterede ideen om en gensidig distribueret hovedbog, som er hvad blockchain effektivt fungerer som. Det blev senere bygget på i 1990'erne med et papir med titlen Sådan tidsstempler du et digitalt dokument. Det ville tage endnu et par årtier og kombinationen af ​​kraftfulde moderne computere med den smarte implementering med en kryptovaluta, at gøre disse ideer levedygtige.

For at validere blokkene på samme måde som en traditionel privat hovedbog, anvender blockchain komplicerede beregninger. Det kræver til gengæld kraftige computere, som er dyre at eje, betjene og holde kølige. Det er en del af grunden til, at Bitcoin fungerede som et så godt udgangspunkt for introduktionen af blockchain-teknologi, fordi den kunne belønne dem, der deltager i processen, med noget økonomisk værdi.

Bitcoin i sidste ende fik sin første optræden i 2009, der samler den klassiske idé om den gensidigt distribuerede hovedbog, blockchain, med en helt digital valuta, der ikke var kontrolleret af en enkelt person eller organisation. Udviklet af den stadig anonyme "Satoshi Nakamoto", kryptovalutaen tillod en metode til at udføre transaktioner, mens de beskyttede dem mod interferens ved brug af blockchain.

Hvordan bruger kryptovalutaer blockchain?

Selvom Bitcoin og alternative valutaer alle bruger blockchain-teknologi, gør de det på forskellige måder. Siden Bitcoin først blev opfundet, har den gennemgået et par ændringer på foranledning af sine kerneudviklere og bredere fællesskab, og andre alt-mønter er blevet oprettet for at forbedre Bitcoin, der opererer lidt anderledes måder.

I tilfældet med Bitcoin oprettes en ny blok i dens blockchain cirka hvert 10. minut. Denne blok verificerer og registrerer eller "certificerer" nye transaktioner, der har fundet sted. For at det kan ske, bruger "minearbejdere" kraftfuld computerhardware til at give et bevis på arbejdet - en beregning, der effektivt skaber et tal, som verificerer blokeringen og transaktionerne den indeholder. Flere af de bekræftelser skal modtages før en Bitcoin-transaktion kan anses for at være komplet, selvom Bitcoinen overføres næsten øjeblikkeligt til afsender og modtager.

Det er her, Bitcoin er løbet ind problemer i de senere år. Efterhånden som antallet af Bitcoin-transaktioner stiger, betyder den relativt hårde 10-minutters blokoprettelsestid, at det kan tage længere tid at bekræfte alle transaktioner, og der kan opstå efterslæb. Dette har ført til skabelsen af ​​visse "off-chain"-løsninger som f.eks Lynnetværk, som validerer transaktioner sjældnere, for at give hurtigere transaktioner uden at bremse antallet af bekræftelser.

Visse alt-mønter, rettet mod hurtigere transaktioner, har ikke et sådant problem med skalering. Med Litecoin det er mere som to et halvt minut, mens med Ethereum blokeringstiden er kun 10-20 sekunder, så bekræftelser har en tendens til at ske meget hurtigere. Der er indlysende fordele ved en sådan ændring, men ved at få blokke til at generere i en hurtigere hastighed er der en større chance for, at der opstår fejl. Hvis 51 procent af computere, der arbejder på blockchain, registrerer en fejl, bliver den næsten permanent, og at generere hurtigere blokke betyder, at færre systemer arbejder på dem.

Hvad er fangsten?

Blockchain-teknologi har en masse spændende potentiale, men der er nogle alvorlige overvejelser, der skal tages stilling til, før vi kan sige, at det er fremtidens teknologi.

Kan du huske al den computerkraft, der kræves for at verificere transaktioner? De computere har brug for strøm. Bitcoin er et plakatbarn af den problematiske eskalering i magt, som kræves af et stort blockchain-netværk, der bruger den slags bevis for arbejde model. Selvom nøjagtige statistikker om strømkravene til Bitcoin er svære at fastlægge, er dets fodaftryk jævnligt sammenlignet med små lande. Det er ikke tiltalende i betragtning af nutidens bekymringer om klimaændringer, tilgængeligheden af ​​magt i udviklingslande og pålideligheden af ​​magt i udviklingslande.

Transaktionshastighed er også et problem. Som vi bemærkede ovenfor, skal blokke i en kæde verificeres af det distribuerede netværk, og det kan tage tid. En masse tid. Fra april 2020, kan den gennemsnitlige bekræftelsestid for en Bitcoin-transaktion være alt fra 10 minutter til flere timer, afhængigt af om du betaler et premium-transaktionsgebyr eller ej. Ethereum er meget mere effektivt, men dens gennemsnitlige tid er omkring 15 sekunder - men selv det ville være en evighed i en kassekø hos din lokale købmand. Blockchains, der bruges til andre formål end kryptovaluta, kan løbe ind i lignende problemer. Du kan forestille dig, hvor frustrerende det ville være at vente 15 sekunder, hver gang du ville ændre en databasepost.

Disse problemer skal løses, efterhånden som blockchain bliver mere populær. Alligevel, i betragtning af at vi er mindre end et årti efter blockchains første implementering, virker det sandsynligt, at vi lige har set starten på adoptionen af ​​denne nye idé.

Redaktørens anbefalinger

• Hvor meget RAM har du brug for?
• Den bedste gratis forældrekontrolsoftware til pc, Mac, iOS og Android
• De bedste printere til 2023
• De bedste stationære computere til 2023: Dell, HP, Apple og mere
• De bedste 17-tommer bærbare tasker og rygsække til 2023