Virtual reality er kommet og gået gennem årene, og mange tilskuere gennemgår den anden eller tredje hypefase for teknologien. Det har resulteret i en vis skepsis, men VR ser mere lovende ud denne gang, hvor store virksomheder som Facebook (ejer af Oculus) lægger tonsvis af penge bag sig.
Selvom der har været en imponerende udvikling inden for VR-spil og filmproduktion, er der ikke blevet annonceret meget for den sociale side af tingene. Selvfølgelig er det sjovt at kunne skyde fjender ned i en verden, der går ud over grænserne for en 2D-skærm, men mange mennesker tror, at den virkelige arv fra VR vil ligge i dets sociale evner.
Anbefalede videoer
Social VR
Det er bestemt fremtiden det IMVU præsident og grundlægger BrettDurrett ser for VR, og det er en, han ønsker at se sit sociale interaktionsværktøj udnytte til fulde. Til det formål introducerede den for nylig en simpel teknisk demonstration af, hvordan VR vil være i IMVU, og fremadrettet er der store planer om at udvikle det til noget, der ikke kun tillader sociale interaktioner i en virtuel verden, men også gør det muligt for andre VR-udviklere at bruge community-skabte aktiver.
For at social VR kan fungere, er det vigtigt, at folk ikke bliver kvalme eller syge.
IMVU er et virtuelt chatrum synes godt om Habbo Hotel, eller Andet liv, der lader brugere chatte med hinanden som en avatar ved at bruge bevægelser, interaktioner og deres egne maskinskrevne ord til at kommunikere. Det har været i drift i over et årti med millioner af registrerede brugere i den tid. Nu planlægger Durrett at tage det til en helt ny dimension, og forhåbentlig et nyt publikum, med introduktionen af virtual reality.
"Vi har arbejdet på VR i den ene eller den anden form siden midten af 2014 og udforsket, hvordan VR kommer til at se ud," sagde han. "Den svære del er at få det til at føles som en udvikling af IMVU, snarere end et helt nyt produkt."
Skaber VR-oplevelsen
Mens Durrett var enig i, at virtual reality har en tendens til at fungere bedre med spil, når de er bygget til VR fra bunden, har IMVU altid været en oplevelse set fra tredjeperson, så det var mærkeligt at bringe det ind i en verden af førstepersonsperspektiver en.
"Vi har faktisk allerede udviklet et førstepersonsperspektiv i fortiden, men det lykkedes ikke," sagde Durrett. IMVU starter ikke fra bunden, når det kom til at gøre det VR anvendeligt. Det betyder dog ikke, at det er nemt.
“Hvordan får du det til at føles rigtigt i VR? Det er den svære del," sagde han. ”For at det sociale fungerer, er det meget vigtigt, at folk ikke bliver kvalme eller syge, og input skulle også ændres. Typisk bruger vi en tastaturbase til at chatte, men det er ikke let at gøre med VR. For dem, der ikke har stemme aktiveret, har vi faktisk stemmesyntese til avatarer, så indtastet kommunikation kan konverteres til dem i VR."
IMVU tilføjede stemmechat tidligere, men de fleste brugere adopterede det ikke. Med VR ser Durrett det dog som en nødvendighed for at få oplevelsen til at føles mere naturlig. Lige så behageligt som et tastatur og en mus kan føles, når du bruger et skrivebord, føles det meget desorienterende at gøre det samme i VR.
Spillerstyret grafik
At undgå det og hjælpe med komfort i VR er meget vigtigt, hvilket betyder at have en høj billedhastighed for at undgå kvalme. Da vi spurgte, om Durrett troede, at IMVU's ret forsimplede grafik ville hjælpe VR i den henseende, grinede han.
"Det visuelle i IMVU er virkelig styret af spillerne. Nogle kan lide at gå efter et mere tegneserieagtigt look, mens andre foretrækker high-end visuals. Desuden har vi, takket være vores seneste udvikling, flyttet hele vores system over til webGL. Det er indstillet til at lancere i juli, så når det sker, kan vi gengive alt i 3D i bagenden og servicere det som 2D-video ud. Ingen skal downloade noget."
Nogle mennesker ville protestere, hvis en avatar krammede dem. 'Jeg sagde ikke, at de kunne kramme mig,' sagde nogle.
Durrett taler om det store bibliotek af fællesskabsskabte aktiver, som spillere kan købe og sælge med rigtige penge. Det betyder, at det meste af indholdet på skærmen ikke er skabt af IMVU-udviklerne, men af fællesskabet. Derfor afhænger det af spillerne selv, hvordan spillet i sidste ende ser ud i VR.
Durrett indrømmede, at der kan være spillere, der gerne vil have mere detaljeret tøj på deres karakter og højere kvalitetsvarer i deres digitale miljøer i fremtiden, da VR gør det muligt at se meget mere på dem tæt på. Det er dog op til dem. Det, IMVU fokuserer på, er at finde ud af, hvordan man gør oplevelsen interaktiv og behagelig.
At gøre interaktioner fysiske
Med VR kan systemet potentielt have brug for at acceptere mange forskellige input. Durrett sagde, at hans udviklere prøvede en kamerabaseret løsning til håndsporing, men den tillod ikke nok frihed. Selvom han ikke nævnte nogen navne, kan det have været Nimble VR, kamerahåndsporingsfirmaet, som Oculus købte sidst i 2014.
"At kramme, give hånd og vinke vil være meget vigtigt," sagde han og fremhævede, at selv når IMVU ikke bruger virtual reality, har IMVU fået nogle stærke reaktioner fra folk.
"Da vi først startede med sociale 3D-interaktioner, fandt vi subtile bevægelser meget kraftfulde. Det er en limbisk forbindelse. Vi havde folk, der ville læne sig tilbage fra skærmen, hvis en avatar krammede dem. "Jeg sagde ikke, at de kunne kramme mig," sagde nogle.
Bevægelsesbaserede animationer kunne tage den sociale oplevelse til et nyt niveau af fordybelse. Men som det står, er IMVU ikke sat op til at modtage den slags input, så de har brug for udvikling. Selvom dette kan give IMVU's konkurrenter lidt af en fordel, tror Durrett ikke, at det vil gøre den store forskel, da han mener, at hans service er bedre forberedt på andre måder.
"Vores erfaring er meget mere behagelig [end andre] for VR. Vi har et system, hvor du bevæger dig fra sæde til sæde ved at klikke i stedet for at gå. Det er meget mindre kvalmt."
"Fra begyndelsen fokuserede vi på de sociale aspekter, snarere end verden." Dette, mener han, vil give IMVU fordelen, og det er grunden til, at Durrett fortæller os, at han ikke er bekymret for Facebook potentielt udvikle sine egne VR sociale løsninger.
“IMVU er fokuseret på mennesker over stedet. Vi fokuserer grundlæggende på at skabe menneskelige forbindelser. De rum, folk indtager, er blot kontekst for en samtale."
Især da mange mennesker i samfundet har fået økonomisk gavn af IMVU, såvel som socialt.
"Når jeg fortæller folk, at vi har indholdsskabere, der tjener over $100.000 om året, forstår de det ikke rigtig," sagde Durrett. “Folk lever af at skabe digitale bukser og sko. Vi har nu over 20 millioner aktiver, takket være vores brugeres kreativitet, og de arbejder alle i VR."
Outsourcing af fremtiden
Men det er kun begyndelsen.
"Jeg tror, at [virtuel virkelighed] kun kan tilføje til det, vi laver der. Vores klient vil gøre indholdet mere rigt. Ting som en forlystelsespark ville være mere spændende og derfor mere værdifuldt.”
"Vores skabere kan nu også lave interaktivt indhold," sagde han, så der er mere mulighed for, hvad spillere kan tilføje til deres verdener.
Hvis det ikke var nok, har IMVU arbejdet med Unity-udviklere for at bringe dette indhold til andre. I fremtiden vil de, der bygger spil med Unity-motoren, være i stand til at købe og gøre brug af alle IMVU's fællesskabsskabte aktiver, hvis de vil. Og indholdsskaberne, der lavede det, vil få en helt ny indtægtsstrøm gennem deres IMVU-kolleger.
Durrett og hans team er fast besluttet på at løse ethvert problem, der dukker op, og skabe et unikt rum, hvor folk kan fortsætte med at mødes og chatte, uanset om de træder ind i en virtuel dimension eller ej. Med spillere, der allerede bruger et gennemsnit på 45 minutter pr. IMVU-session, og nye spillere tiltræder dagligt, er det 11 år gamle sociale spil godt positioneret til at udnytte virtual reality-stigningen.
Redaktørens anbefalinger
- Jeg prøvede et sindssygt enhåndstastatur, og jeg kunne faktisk godt lide det
- Vision Pro SDK er ankommet. Her er, hvad det har afsløret indtil videre
- Meta Quest 3 er officiel, men Apple venter i kulissen
- Ny læk afslører præcis, hvordan Apples VR-headset vil fungere
- Læk afslører, hvordan Apple VR-headsets håndsporing kan fungere
