Toby Bloch ligner ikke din gennemsnitlige internetinstallationstekniker. I stedet for en uniform med et firmalogo broderet på, går han i slidte jeans og en tyk lærredsjakke. I stedet for en varebil kører han en Subaru - hvis bagside er proppet til gællerne med en uorganiseret bunke håndværktøj, kabler og mærkelige elektroniske enheder med antenner, der stikker ud af dem. Og i modsætning til de fleste teknikere, kommer han ikke til at tjene en skilling for den aftale, han er på vej til i Brooklyn.
Indhold
- Etuiet til DIY internet
- Going guerilla: Sådan fungerer DIY-internetinstallation
- Udvidelse af bandet: DIY internet i NYC og videre
Men mærkeligt nok er det netop pointen. Bloch fungerer ikke som en normal internetinstallationstekniker, fordi han ikke er en. Han arbejder ikke for Comcast eller Spectrum eller Verizon eller nogen anden stor internetudbyder (ISP). Han er frivillig kl NYC Mesh: En guerilla internetudbyder, der hjælper beboere med at komme online uden at betale et månedligt gebyr til førnævnte teleselskaber.
Gruppen har lavet bølger i New York City ved at opbygge sit DIY-bredbåndsnetværk i løbet af de sidste par år - men alternativ internetadgang er ikke det eneste, NYC Mesh bygger. Efterhånden som det spreder sig over byen, knude for knude, bygger det også en plan - en som andre samfund over hele landet kan følge, når de står op mod monopolistiske internetudbydere.
Relaterede
- Superhurtigt 10 Gbps internet kanter et skridt tættere på dit hjem
- Billigere og hurtigere internet til lejligheder kan snart komme
- Comcast tester 4Gbps-hastigheder, der kan øge dit internet
"Det har virkelig været øjenåbnende for mig, hvor dårligt Verizon og Spectrum driver deres netværk med hensyn til den båndbredde, de er i stand til at give deres kunder," siger Bloch til Digital Trends.
Anbefalede videoer
Etuiet til DIY internet
Internetforbindelsen i USA er i bedste fald mangelfuld. Ifølge Federal Communications Commission (FCC), 19 mio Amerikanerne har ikke adgang til pålideligt internet. Bare for at sætte det i sammenhæng, så er det 6% af hele landets befolkning og cirka befolkningen i New York State, landets fjerdemest folkerige, i sin helhed.
Under hele COVID-19-pandemien faldt internethastigheden, da flere mennesker arbejdede hjemmefra. Hvis du følte, at dine internethastigheder steg under pandemien, forestiller du dig ikke ting. I New York faldt hastighederne 24%.
Men selv med stagnerende eller faldende hastigheder er bredbåndspriserne steget i de seneste år. Ifølge en 2020-rapport fra New America var den gennemsnitlige pris for internetplaner mere end $62/måned nationalt. På steder som Atlanta er det betydeligt højere - mere end $100 pr. måned i gennemsnit.
Hvad ligger bag disse høje priser? Det er sandsynligvis mangel på konkurrence. De fleste af internettjenesterne i hele USA kontrolleres af kun en håndfuld store virksomheder. Ifølge en rapport fra 2020 fra Institute for Local Self Reliance har næsten 50 millioner mennesker kun adgang til bredbåndsinternet gennem en enkelt udbyder. Yderligere 47 millioner har kun adgang gennem enten Comcast eller Charter.
I New York forstærkes det problem endnu mere. I 2008 forhandlede daværende borgmester Michael Bloomberg en aftale med Verizon, der skulle revolutionere internetadgangen i USAs største by. Aftalen tillod udbyderen at overtage Time Warners lokale monopol og afsluttede det effektivt. Men at tilføje en anden internetudbyder til blandingen løste ikke alle byens problemer. Den dag i dag har 20 % af New Yorkere stadig ikke internetadgang i deres hjem.
Nu er newyorkere trætte - og det er netop her, NYC Mesh kommer ind.
Going guerilla: Sådan fungerer DIY-internetinstallation
Så hvordan tilmelder man sig præcist til guerilla-bredbåndstjeneste og får den installeret? Tro det eller ej, det er overraskende enkelt. Når en kunde henvender sig til NYC Mesh, sendes en anmodning til en Slack-kanal, der huser et netværk af frivillige teknikere. Hele driften er decentraliseret.
“Mesh er en virkelig åben græsrodsdemokratisk organisation. Jeg tror, det er en af de ting, der virkelig trækker mig til det," sagde Bloch og tilføjede: "Det er en meget flad organisation. Efter design er det en flok frivillige, der er ingen fuldtidsansatte eller betalt personale."
Når en frivillig tekniker svarer, beder de den potentielle kunde om at give nogle panoramabilleder på deres tagterrasse, så Mesh-frivillige kan se, om det potentielle medlem kan have adgang til netværket. Hvis det bliver godkendt, vil det nye medlem have en trådløs node på deres tag. Denne node vil oprette forbindelse til en tilstødende node på en anden bygning.
I sidste ende forbinder alle disse noder tilbage til en håndfuld primære udvekslingspunkter kaldet "supernoder", som give direkte adgang til internettet - alt sammen uden behov for nogen store internetudbydere, der fungerer som mellemmænd. Den eneste begrænsning er i virkeligheden, at en kunde skal være inden for rækkevidde af en node, for at dette kan fungere.
Med denne teknologi er Mesh i stand til at levere pålidelig og billigere internetadgang til store dele af byen. Efter installationen betaler medlemmerne, hvad de kan - selvom det foreslås, at de betaler et sted mellem $20 og $60 om måneden. Gruppen er helt afhængig af donationer.
Udvidelse af bandet: DIY internet i NYC og videre
NYC Mesh er vokset betydeligt i de seneste par år, men Bloch er hurtig til at påpege, at det, organisationen laver i New York, kun er en lille del af det større billede. I sidste ende ønsker Mesh at åbne sluserne og gøre denne slags hjemmelavede internetteknikker mere tilgængelige for masserne. Gruppen ønsker ikke at være en gatekeeper.
"Det, vi gør, er virkelig at demokratisere denne teknologi og demokratisere viden," sagde Bloch og tilføjede, "vi udbreder den og får den ud i hænderne på så mange mennesker som muligt."
Heldigvis har de fået noget hjælp. Selvom Mesh er en af de større alternative internetudbydere i landet, er det bestemt ikke den eneste derude. NYC er også hjemsted for et separat community bredbåndskooperativ kaldet Folkets valg, mens en lignende organisation ringede Stjerneklar betjener beboerne i Boston.
Så har denne gør-det-selv-internetopstand det, der skal til for at blive landsdækkende?
Desværre er svaret på det spørgsmål noget grumset. Givet det regulatoriske landskab, er det meget nemmere for NYC Mesh at lægge pres på de store telekommunikationskraftspillere, end det er for lignende organisationer i andre dele af landet. Adskillige stater - herunder Texas, Minnesota og Washington state - har regulatoriske barrierer, der enten tilskynder til eller direkte forbyder fællesskabsbaserede Wi-Fi-netværk.
Der var endda en presse på føderalt niveau i 2021 for at spærre dem helt. Det blev introduceret af Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) og Bob Latta (R-Ohio), som begge tjener i House Commerce Committee og Subcommittee for Communications and Technology.
Følgelig har McMorris Rogers en enorm interessekonflikt. Hun har allerede modtaget politiske donationer fra USAs største teleselskaber til sin genvalgskampagne. Ifølge Føderale valgkommission, gennem deres forskellige PACS donerede Verizon Communications tilsammen $5.000, Comcast gav $10.000 og Charter gav $5.000 forud for hendes primære race i 2022.
Sideløbende med de juridiske udfordringer fra føderalt niveau kræver hjemmelavet internetsucces adgang til højdepunkter, pæle og hustage i lejlighedsbygninger for at opbygge et netværk af noder. Det gør en mere udbredt bevægelse mere til en kamp op ad bakke, da ikke alle byer i USA er så folkerige eller fuld af højhuse som NYC. Det ville være vanskeligt at etablere et fællesskabsdrevet mesh-netværk i en fladere, mere vidtstrakt forstad.
Alligevel er der stadig god grund til at håbe på, at NYC Meshs metoder kan sætte gang i en trend.
Selvom de måske ikke fungerer overalt, kunne organisationer som Mesh kollektivt lægge nok pres på telegiganter i større storbyområder, som store internetudbydere som Comcast og Verizon kan blive tvunget til svare. Og uanset hvordan det udspiller sig, om det betyder at øge deres egen dækning eller sænke priserne for at blive konkurrencedygtig, vil resultatet i sidste ende være det samme for forbrugerne: Billigere, mere tilgængeligt, mere pålideligt internet.
Redaktørens anbefalinger
- Biden afslører $42 milliarder bredbåndsinternetplan
- Starlink øger prisen på sin internettjeneste
- AT&T bliver 'un-ISP' af fiberinternet med Hypergig-planer
- Boeing får tilladelse til Starlink-lignende internet-fra-rum-projekt
- OneWeb lancerer flere internetsatellitter for at tage imod SpaceXs Starlink
