Hvorfor VR kunne bringe arkader tilbage fra de døde

Kan du huske arkader?

Længe før Dave & Buster's gjorde dem til et sted for kontorbros at blive skvattet og ramt Karen fra regnskab, eller "barcader" lavede dem et sted for hipstere at fetichere 90'erne over $4 PBR'er, arkader var et sted at lege med sjov teknologi, du simpelthen ikke kunne komme til hjem.

I 60'erne betød det snigskytte ubåde i elektromekaniske skydere som Segas Periskop. I 70'erne betød det at slå rundt om en stålbold med svømmefødder i spil som f.eks Ildkugle. I 80'erne betød det, at man holdt sig til glatte plastik-supercykler i spil som Hæng i.

I 2016 kan det betyde at glide på et murstenslignende par virtual reality-briller og foregiver at vende burgere.

Den 25. januar afslørede Starbreeze Studios, et af mindst et dusin store virksomheder, der kæmper om VR-overherredømmet i år, at det ville bygge en VR-arkade i Los Angeles til sommer. Den mursten og mørtel placering, passende døbt StarCade, vil give enhver mulighed for at prøve virksomhedens karakteristiske StarVR-briller, spille Starbreeze-spil som f.eks.

John Wick: Den umulige opgave, og oplev VR, som det var tiltænkt.

I Melbourne er VR-arkaden allerede en realitet. En elendig gruppe australiere har eftermonteret et enormt lager for at bygge Nul forsinkelse, en virtuel arena, hvor fire spillere ad gangen kan afværge zombier som et hold.

Du kan med rette stille spørgsmålstegn ved, hvorfor du skal forlade huset og "betale for at spille", når du allerede kan gå hjem med en VR-headset til $100. Men hele historien er meget mere kompleks. VR er ikke kun velegnet til arkader, det er perfekt til det på måder, du måske ikke har indset, og unikt placeret til at genoplive disse for længst døde legesteder. Her er hvorfor.

Prøv før du køber

Første gang jeg prøvede VR var næsten en religiøs oplevelse. Jeg forlod Oculus Rift-standen på CES med mulighederne for det, jeg lige havde set - nej, erfarne! Jeg beskrev det åndeløst for den første kollega, jeg faldt over … som egentlig ikke syntes at bekymre sig så meget.

Jeg bebrejder hende ikke, eller min sjuskede, vanvittige forklaring. VR er noget, du kan forestille dig, så meget du vil, men du vil ikke virkelig sætte pris på det, før du prøver det. Starbreeze forstår det.

"Vi fortsætter med at gentage det faktum, at VR virkelig skal opleves personligt for fuldt ud at kunne værdsætte fænomenet," siger CTO Emmanuel Marquez.

En VR-arkade er den perfekte prædikestol til at forkynde det gode ord om VR. Enhver med nysgerrighed kan falde ind, spænde fast og få tankerne blæst. Du kan tilbyde mor et afslappet udforskningsspil og hendes teenagesøn et brutalt skydespil i det samme VR-rum. De er begge næsten garanteret at komme ud med tabte kæber.

VR sælger sig selv. Du har bare brug for den første smag.

Vi skal bruge et større værelse

Du kan måske forestille dig, at hjemme-VR-oplevelsen kan spille på sofaen, eller måske tilbagelænet i en slags futuristisk tandlægestol, men den virtuelle virkelighed er langt mere aktiv. Det tager meget plads.

du står op. Du slår dine arme rundt, pisker blykugler tilbage mod terrorister eller skærer dit navn ind i et hjul af virtuelt ler. Du er fuldstændig blind, mens du gør alt dette, potentielt smækker dit tv, snubler over katten eller slår dine knæ ind i dit sofabord og skriger bandeord.

HTCs Vive Pre — langt den bedste VR på nuværende tidspunkt — tager tingene et skridt videre. Demoen, jeg prøvede på CES 2016, krævede et tomt rum på 15 gange 15 fod for mig at gå rundt, som det praktisk talt forvandlede til dækket på et sunket skib, et robotreparationslaboratorium og endda et kontorkabine. Dybest set forvandler det et tomt rum til et virkeligt Holodeck.

Være i stand til fysisk gå rundt i et virtuelt rum var en åbenbaring - en oplevelse hoved og skuldre over, hvad enhver anden virksomhed laver. Jeg observerede ikke kun et virtuelt miljø; Jeg var der. Jeg kunne bevæge mig rundt med mine ben og røre ved ting med controllerne i hænderne. Jeg smed på virtuelle fisk, dukkede mig under et virtuelt skrivebord for at tilslutte en virtuel computer, kastede et virtuelt krus hen over mit virtuelle kontor og gik så hen og samlede det op. Ud over at fordybe mig fuldstændigt, eliminerede det totalt den kvalme, jeg har oplevet at sidde i en stol med beskyttelsesbriller, fordi de virtuelle ting, du ser, stemmer perfekt overens med den virkelige bevægelse, du føler.

VR vil ikke være stationær længe. Det vil absolut bevæge sig i denne Holodeck-retning fremad, men pladsbegrænsningerne er skræmmende. Hvis du har problemer med at visualisere et 15 x 15 rum, er det enormt. Du har sikkert et værelse, der er så stort derhjemme, men det er også fyldt med et minefelt af stole, ottomaner, borde og knirkende legetøj. Nu lyder en VR-arkade med tæpper, bløde vægge og en spotter ikke så dårligt, gør det?

Du har ikke råd til den VR, du ønsker

Samsungs $100 Gear VR er en ny introduktion til VR og i stand til at imponere nybegyndere på samme måde som Abe Lincoln kan blive henrykt over en Kia Sorrento, men ægte VR, det gode lort, er virkelig dyrt.

Oculus skabte for nylig overskrifter (og gjorde tidlige bagmænd rasende), da det annoncerede, at det ville sælge den længe ventede Rift for $600. Det er lige så dyrt som en ny iPhone. Eller en bærbar computer. Eller en returbillet fra LA til Tokyo. Og du kan ikke engang gøre noget med det uden at bruge næsten yderligere 1.000 $.

Det er rigtigt, du har brug for en titan af en gaming pc for endda at bruge Rift - vi taler hardware, der får Xbox One og PS4 til at ligne en grafregner. Den billigste Oculus-godkendte pc, du kan købe, koster 950 USD - uden mus, tastatur eller skærm. Indregning af alle disse omkostninger plus et par spil og $2.000 til at investere i avanceret VR ser ikke urealistisk ud. Og som al teknologi, især på nye områder, vil den være forældet om et år eller to.

Ja, nogle hardcore pc-spillere ejer måske allerede den nøjagtige konfiguration, der er nødvendig, og bruger riggen nok til andre ting for at gøre det til en klog investering. Men hvis du bare vil have VR, som mange vil efter at være faldet hårdt for det, er den pris en skarp polygon at sluge. Det er mere, end de fleste mennesker bruger på tv'er, som de praktisk talt bor foran.

Ville det ikke give mere mening at slippe $20 på en VR-arkade nu og da?

Det kan du ikke gøre derhjemme

Selv hvis du antager, at du har en massiv, færdig kælder med en $1.000 gaming rig, der venter på at blive udnyttet af en Oculus Rift, vil de bedste VR-oplevelser kræve meget mere end headset.

Har du set Virtuix Omni? Det er dybest set et VR-løbebånd, der lader dig gå på plads, så du kan udforske spilmiljøer uden nogensinde at møde en væg. Det koster også 700 dollars, fylder mere end selv det mest luksuriøse Ikea sofabord, du allerede ikke har plads til, og kræver specielle sko.

Og lad plads til controllerne! Brugerdefinerede controllere tilføjer en taktil komponent til VR, der bringer et helt nyt lag af troværdighed. En billig plastikstav kan fås til at ligne en pistol i VR, men det føles at bære en tung, naturtro kopi lovlig. Åh, men det er vil koste dig $350. Og du skal bruge en sværdcontroller til det RPG, en guitarcontroller til det rytmespil og et joystick og gashåndtag til den rumsimulator.

Intet af det begynder endda at låse op for det uvirkelige sansetrick, der kan udføres med endnu mere komplekse rigge.

Et hold ved det tyske Max Planck Institut for Biologisk Kybernetik byggede en kabeldrevet stol der kan udsætte ryttere for op til 1,5 Gs acceleration, for at efterligne alt fra en tur i en F1 racerbil til en rutsjebane. Forskere ved University of Bristol, UK har udviklet "haptiske hologrammer”, der efterligner berøringen af ​​virtuelle objekter med specielle højttalere. Dolby rejiggerede sine vanvittige Atmos-surroundhøjttalere for at give den mest uhyrligt fordybende VR-lyd, vi endnu har hørt, uden hovedtelefoner.

Forestil dig nu at bruge køling til at foregive vinteren. Fans til at foregive vind. Grus under fødderne for at foregive, ja, grus under fødderne.

Michael Jackson kunne ikke have passet alt dette udstyr på Neverland Ranch. Hvis du vil opleve de mest vanvittige scenarier, VR kommer til at udnytte, vil det ikke være i dit hus.

Jo flere jo bedre

Der er endnu en attraktion til VR-arkaden, som absolut intet har at gøre med hardware, omkostninger eller teknologiske begrænsninger: Det er bare sjovere at forlade huset og lege med andre mennesker. Det er fordi, du ved, vi er mennesker.

Kritikere er allerede afviser VR som endnu en teknologisk innovation, der socialt isolerer os, men det behøver ikke at være sådan. Forestil dig at gå til en VR-arkade med tre venner, tage headset på og derefter stige ned i en underjordisk hule for et par timer, dræbte monstre, slynge sig over lavasøer og arbejde dig vej til en sidste boss, der ser ud til at rage 200 fod over du. Oplevelsen ville være fuldstændig ulig, hvad du kan opleve derhjemme, på sofaen, alene.

Der er trods alt en grund til, at folk bruger 5 dollars på at drikke en øl på en bar, som de kunne købe for 1 dollar på en flaske og drikke derhjemme. Det er sjovere. Det får dig ud af dit hus. Du møder mennesker. En arkade-atmosfære ville gøre det samme for spil, selv når man ser bort fra alle de åbenlyse tekniske fordele i forhold til dit hus.

Jeg har pumpet kvartaler til en værdi af $20 i en årtier gammel De Dødes Hus maskine til at afslutte spillet med en af ​​mine bedste venner. Vi kunne have downloadet det og spillet det derhjemme med lysvåben. Ville det være det samme? Nix.

Forbered dig på at spille

Forbruger VR kommer. Du kan købe et Samsung Gear hos Best Buy, Oculus skifter snart, og med lidt held vil HTC begynde at skubbe Vive inden årets udgang.

Jeg foreslår ikke, at VR-arkader vil fjerne nogen af ​​disse hjemmeenheder. Faktisk vil de sandsynligvis bruge den samme hardware. Men tag ikke fejl: VR-arkader kan potentielt levere meget mere end din stue. Begynd at gemme dit kvarter.