NASA Chopper klar til en tur på Mars
NASAs Mars Helicopter bestod sin seneste byge af test og er næsten klar til sin tur til den røde planet, der rejser sammen med Mars 2020 rover når missionen lanceres næste år.
Dette vil være det første køretøj, der er tungere end luften, der nogensinde bliver fløjet på en anden planet, så der er en masse tekniske faktorer at overveje. Fordi Mars har så tynd en atmosfære, med kun 1 % af densiteten af Jordens, vil det drastisk ændre den måde, en helikopter bevæger sig og håndterer på. Men i teorien, hvis ingeniørerne kan sikre, at helikopteren er tilstrækkelig let, og at bladene spinder hurtigt nok, tror de, at den vil være i stand til at flyve.
Anbefalede videoer
"Ingen har bygget en Mars-helikopter før, så vi går hele tiden ind på nyt territorium," sagde MiMi Aung, projektleder for Mars-helikopteren ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), i en udmelding. "Vores flymodel - det faktiske køretøj, der vil rejse til Mars - har for nylig bestået flere vigtige test."
Testene omfattede at sætte helikopteren i et vakuumkammer på JPL designet til at simulere Marsmiljø, med temperaturer så lave som minus 130 grader Fahrenheit (minus-90 grader Celsius), en meget tynd atmosfære, og et tyngdekraftsniveau på 40 % af Jordens.
Den anden batch af test på Lockheed Martin Space i Denver sikrede, at helikopteren ville arbejde med Mars Helikopter Delivery System, som vil holde fast i helikopteren fastholdt til Mars 2020 roveren og indsætte den, når den når overfladen.
Målet med projektet er at demonstrere gennemførligheden af teknologien frem for at indsamle videnskabelige data, så helikopteren vil ikke bære nogen forskningsinstrumenter. Men den bliver udstyret med et højopløsningskamera, som kan tage fuldfarvebilleder af planeten set fra oven.
Til sidst vil videnskabsmænd bruge helikoptere til at udforske Mars med luft og nå ud af vejen steder, som er svære for rovere at få adgang til som grotter og dybe kratere. Men først skal de bevise, at denne første generations helikopter kan flyve.
"Vi forventer at færdiggøre vores sidste test og forbedringer og levere helikopteren til High Bay 1 renrum for integration med roveren engang til sommer," sagde Aung, "men vi bliver aldrig rigtig færdige med at teste helikopteren, før vi flyver kl. Mars."
Redaktørens anbefalinger
- NASAs Mars-helikopter er den længste flyvning i næsten et år
- NASAs Mars orbiter MAVEN reddet i et 'kapløb med tiden'
- NASAs Psyche-rumfartøj næsten klar til opsendelse til en mærkelig metalasteroide
- NASAs Mars-drone fanger seje billeder af rover-landingsudstyr
- Månen, Mars og mere: NASA udvider 8 planetariske missioner
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
