Med NASA på vej tilbage til månens overflade i de næste par år, opfordrer agenturet store og små private virksomheder til at hjælpe med at designe al den nødvendige infrastruktur for at få det til at ske.
Mens rumflyvning kæmpe SpaceX har allerede en kontrakt at bygge en månelander til NASAs kommende Artemis-missioner, en mindre, men ikke mindre ambitiøs startup kaldet Astrolab arbejder hårdt på at skabe en rover, som den håber en dag vil rulle hen over månen overflade.
Anbefalede videoer
Californien-baserede Astrolab har allerede bygget en prototype af sin Flexible Logistics and Exploration (FLEX) rover med den tidligere astronaut Chris Hadfield tager den på en prøvetur på tværs af det overjordiske terræn i Dumont Dunes - et OHV rekreationsområde lige uden for Death Valley National Parkere.
Relaterede
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Se NASAs video, der driller afsløringen af Artemis måneastronauter
- NASA afslører Artemis II-besætningen til en historisk månerejse
Astrolab: Se os arbejde
Astrolab siger, at FLEX er den mest alsidige rover, der nogensinde er skabt, og efter at have set animationer (nedenfor) at demonstrere, hvordan roveren en dag kunne fungere på månen, er den ambitiøse påstand svær at gøre afskedige.
Astrolab fremmer månemobiliteten med FLEX Rover
Køretøjets alsidighed gør det muligt for FLEX at transportere ikke kun astronauter, men også afhente og deponere forskellige typer last. Med NASA opsat på at bygge faciliteter for at muliggøre langtidsophold på månen, er evnen til effektivt at transportere last hen over månens overflade nøglen til dens planer.
FLEX har også semi-autonome køreegenskaber og kan fjernbetjenes eller af astronauter, der kører ombord på køretøjet. Den har også en robotarm og en fjern videnskabsarm til at understøtte logistikoperationer og forskningsaktiviteter.
Astrolabs rover kommer med artikulerende lemmer for at holde chassiset i niveau i udfordrende terræn, så det kan absorbere stød for at skabe en jævn tur for astronauterne og for at beskytte nyttelast.
Startup'et planlægger at indsende FLEX som et forslag, når NASA udsender en opfordring til måne-rover-design, muligvis inden for de næste par måneder. Hvis det accepteres, kunne roveren støtte den bemandede Artemis III-mission det er indstillet til at sætte den første kvinde og den første farvede person på månens overflade i den første sådanne mission i 50 år.
"Når vi skifter fra Apollo-æraen, som var fokuseret på ren udforskning, til nu, hvor mennesker vil leve i længere perioder på månen, skal udstyret ændres," sagde Chris Hadfield denne uge. "Når vi slår os ned et sted, har vi ikke bare brug for at få folk fra et sted til et andet, men vi skal flytte hardware, last, livsnødvendig udstyr og meget mere. Og det hele afhænger af mobilitet."
Den erfarne astronaut tilføjede: "Det var ikke kun en fornøjelse at køre FLEX, men også at se dens størrelse, kapacitet og få en intuitiv fornemmelse af, hvad denne rover kan gøre."
**En tidligere version af denne artikel sagde forkert, at prøvekørslen skete i Death Valley, ikke Dumont Dunes. Fejlen er siden blevet rettet.
Redaktørens anbefalinger
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Sådan ser du NASA afsløre Artemis II-måneastronauterne
- Sådan ser du NASA afsløre sin næste generations rumdragt
- NASAs Lunar Flashlight-satellit vil ikke nå sit planlagte kredsløb
- NASAs Lunar Flashlight-mission hindret af thruster-problem
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
