Faraday Future: Hvad du behøver at vide om elbilfirmaet

Der sigtes mod stjernerne, og så er der en lasso, trækker den tilbage til Jorden og bruger den til at bygge en fæstning, hvorfra man kan regere. Elbilfirmaet Faraday Future ønsker at være med i sidstnævnte lejr. Den store drømmende startup er en del af en voksende gruppe af virksomheder, der er fast besluttet på at rive ned Tesla Motors, regere markedet for luksussportsvogne og generelt dominere bilverdenen. Men at komme dertil? Nå, det er ikke så nemt.

Den Californien-baserede, Kina-støttede Faradays fremtid rejste milliarder og hyrede medarbejdere fra BMW, Lamborghini, Jaguar, Tesla og endda SpaceX i et forsøg på at få sit ambitiøse projekt i gang. Det afslørede et Batmobile-lignende koncept ved navn FFZero1 på CES 2016 - en sporty coupe, der ikke ville se malplaceret ud på 24 timer i Le Mans startlinje - og bragte en mere realistisk prototype kaldet FF 91 et år senere. Det er en rigtig looker, men alt er ikke godt under motorhjelmen; virksomhedens kampe er lige så interessante som selve bilen, og de kan i sidste ende bringe Faraday ned.

Her er alt, hvad vi indtil videre ved om FF 91 - og det kryptiske firma, der arbejder overarbejde for at blive Teslas største mareridt.

Hvem står bag Faraday Future?

Den kinesiske milliardær Jia Yueting meddelte for nylig, at han var træder tilbage som administrerende direktør af Faraday Future og vil reorganisere virksomheden. Han tager noget bagage med, da Business Insider rapporterer, at han har mere end 1 milliard dollar i ubetalt gæld.

Jia grundlagde Leshi Internet Information and Technology i 2004, og han trak sig som bestyrelsesformand og administrerende direktør i 2017, men han ejede stadig en aktiepost på næsten 26 procent i virksomheden. Dette, rapporterede Reuter, gør ham til den største aktionær. Kommentarer fremsat under et investormøde afslører, at Leshi hævder, at Jia og hans LeEco tech-firma skylder 1,7 milliarder dollars. LeEco modtog og sagde, at det samlede beløb er tættere på 941 millioner dollars.

Faraday Future kan blive ramt her, da Leshi søger betaling i egenkapital fra elbilfirmaet, y såvel som andre ejet af Jia, herunder LeSEE og Lucid Motors.

Faraday Future blev oprindeligt støttet af Jia og hans LeEco-teknologivirksomhed, selvom denne finansieringskilde er langt mindre stabil, end den så ud til, da virksomheden afslørede sig selv i januar 2016. I et brev til medarbejderne 11 måneder senere skrev Jia, at virksomheden havde overdrevet sig selv og var ved at løbe tør for kontanter, på grund af ikke kun bilprojekter, men også LeEcos bestræbelser på at lancere fjernsyn og smartphones i USA. LeEco har også overvejet at bygge biler under eget varemærke i Kina. Det indgik kortvarigt et partnerskab med Aston Martin om at bygge en helelektrisk Rapide, men det blev pludseligt sætte en stopper for projektet i et forsøg på at spare penge.

Siden Jia trådte tilbage fra sin stilling som LeEco-formand, har virksomheden oplevet en masseudvandring af medarbejdere fra bunden til toppen. Økonomidirektør Stefan Krause blev tilsyneladende fyret i begyndelsen af ​​november, selvom han angiveligt havde stoppet en måned tidligere. Pontus Fontaeus, direktør for boligindretning og brand, stoppede i begyndelsen af ​​oktober; Tom Wessner, leder af Faradays supply chain management, forlod angiveligt også; og den nye Chief Technical Officer Ulrich Kranz blev fyret, mens Bill Strickland, chef for produktion, sagde op. Det er det hele udspiller sig som en dårlig sæbeopera.

Så dette firma bygger virkelig en bil?

Det korte svar er "ja". Udviklingsarbejdet fortsætter, og Faraday Future forventer at påbegynde leverancer inden udgangen af ​​næste år. Virksomheden udgav en video af FF 91-prototypen, der kører på offentlig vej tidligere på året, hvor den gnider albuer med biler som Model S.

I dag fejrer vi vores 3-års jubilæum med fremkomsten af ​​en ny art. #FF91 er klar til vejen. pic.twitter.com/9Vv2zKH9MI

— Faraday Future (@FaradayFuture) 8. maj 2017

Hvor meget vil det koste?

På trods af mange års omtale er prisen på FF 91 stadig en ukendt mængde, men Faraday Future sigter højt. Tidlige rygter satte bilen mellem $150.000 og $200.000 - tal, der vil gøre den betydeligt dyrere end selv den række-topping-variant af Model S. Oplysningerne er ikke bekræftet af selskabet, men i et interview fra januar 2017, sagde virksomheden, at FF 91 vil koste "mindre end 2 millioner kinesiske Yuan." Det er omkring $290.000 amerikanske dollars - en bred vifte af skøn.

En anden, mere overkommelig model kaldet blot Project 81 vil angiveligt debutere omkring et år senere, og den vil blive efterfulgt af en entry-level bil omkring 2020. Det påstår Faraday i hvert fald.

Flere økonomiske problemer

Det er ingen hemmelighed Faraday Future er i alvorlige økonomiske problemer. Bilproducenten bliver angiveligt sagsøgt af en leverandør på grund af ubetalte fakturaer og af et ejendomsselskab for ubetalt husleje. Den ustabile økonomiske situation har ifølge samme rapport fået mere end et par ansatte til at forlade virksomheden. Selskabets finanspolitiske billede ændrede sig i slutningen af ​​2017 med annonceringen af ​​en investering på 1 milliard dollar - dog detaljer om det forblive sketchy.

Rapporter i løbet af året fra Kina antydede, at moderselskabet LeEco ikke har klaret sig meget bedre. Analytiker Dr. Richard Windsor påpeger, at tech-giganten for nylig lukkede det meste af sine amerikanske aktiviteter for at stoppe kontanter, og den har bedt investorer om milliarder for at holde sig oven vande. Jia indrømmede at have brugt for meget og påpegede, at LeEcos økonomiske problemer kan spores til dets ambitiøse bilindustrien.

Anonyme tidligere ansatte fortalte Randen i begyndelsen af ​​december, at Faraday Future kun havde penge nok tilbage til at betale sine arbejdere indtil udgangen af ​​2017. Det er nok derfor, at så mange højtstående medarbejdere forlod virksomheden for nylig; Jias meddelelse kan vende tingene om, men stemningen i en virksomhed skifter ikke altid så hurtigt.

Ifølge Faraday Future havde man søgt at rejse 500 millioner dollars Bloomberg-rapport i november. Dets ubetalte regninger beløb sig til omkring 100 millioner dollars, og en konverterbar seddel på 400 millioner dollar ville have forfalder til betaling med det samme plus renter, hvis bilproducenten ikke havde rejst penge inden afslutningen af ​​den år. Insidere siger, at virksomheden vedvarende har udelukket muligheden for at indgive en konkursbegæring. Nylige rygter tydede på, at Jaguar Land Rover-moderselskabet Tata var ved at investere 900 millioner dollars i opstarten, men det indiske konglomerat sagde hurtigt de var ikke sande.

Faraday Future afviser at svare på de fleste anmodninger om oplysninger om sit økonomiske billede. Men firmaet postede flere beskeder på sin officielle Twitter-konto, der i det væsentlige fremstiller det som offer for en forudindtaget, uretfærdig smædekampagne. Virksomheden forklarer, at "skepsis og negativitet kun styrker vores overbevisning om at omdefinere bæredygtig mobilitet." Et andet tweet påpeger, at "mediepessimisme er standardpris for disruptorer. Bevidst negativ information fra presse og konkurrenter er den velkomne risiko ved innovation."

Det lyder som ballade. De har i det mindste en fabrik, ikke?

Faraday Future var i gang med at bygge en fabrik på 3 millioner kvadratmeter, 1,3 milliarder dollars, i det nordlige Las Vegas. Mærket valgte at etablere butik i Silver State, efter at lokale embedsmænd tildelte det 335 millioner dollars i forskellige incitamenter. Til gengæld lovede Faraday at give Nevadas økonomi et stort løft ved at ansætte 4.500 arbejdere.

Byggearbejdet startede i april 2016, men projektet blev sat i bero den følgende november fordi AECOM, entreprenøren med ansvaret for projektet, ventede på 58 millioner dollars i forsinkede betalinger. Mens AECOM var overbevist om, at byggeriet ville genoptages rettidigt, har Faraday Future sat sine fabriksplaner på ubestemt tid i et forsøg på at spare penge, ifølge Las Vegas Review-Journal. Heldigvis for skatteyderne er størstedelen af ​​de lovede incitamenter endnu ikke blevet tildelt.

"Selvom jeg er skuffet over meddelelsen, kan jeg med sikkerhed sige, at Nevadas borgere blev holdt harmløse økonomisk," bekræftede Nevadas guvernør Brian Sandoval.

I stedet for at starte fra bunden har Faraday Future gjort det lejede en tidligere Pirelli-fabrik beliggende omkring 200 miles nord for Los Angeles, hvor virksomhedens hovedkvarter er placeret. Renovering af en eksisterende fabrik er hurtigere og mere omkostningseffektivt end at starte fra bunden - i hvert fald på papiret. Virksomheden ønskede tidligere at hænge på sit websted i Las Vegas' Apex Industrial Park, men statslige embedsmænd har bekræftet, at projektet er "dybest set opløst."

Faraday Future sendte Nevada en check på $16.200, hvilket svarer til de incitamenter, den har modtaget, siden den forsøgte at flytte ind i det nordlige Las Vegas. De 620.000 dollars, den holdt i en trustfond, blev returneret til regeringen, hvor de vil blive allokeret til andre projekter.

Statslige embedsmænd er ikke bekymrede for fremtiden for det jordstykke, Faraday valgte som sit fremtidige hjem. Nevada Independent rapporterer, at mindst fire kendte virksomheder ønsker at etablere sig i Sin City, og tilføjer, at staten er overbevist om, at en af ​​dem vil forpligte sig til projektet "i den nærmeste fremtid."

Så fortæl mig lidt om FF 91

Efter måneders drilleri afslørede Faraday Future sin første produktionsbil ved CES 2017. Kaldet FF 91, det elektriske køretøj kan prale af nogle af de mest imponerende præstationsspecifikationer, vi nogensinde har set, med en massiv 130 kW batteripakke, der genererer hele 1.050 hestekræfter. Faraday siger, at FF 91 vil sprinte til 60 mph på kun 2,39 sekunder, mens den også tilbyder 378 miles af samlet køreafstand. Det er en af ​​de hurtigste biler i verden, lige deroppe med Dodge Challenger Dæmon og selvfølgelig Tesla Model S.

Tech er navnet på spillet i dette segment, og det er i den henseende, at køretøjet er beregnet til at skinne. Bilen er udstyret med det fulde udvalg af autonome og semi-autonome godbidder, herunder 10 kameraer, 13 radarsensorer, en 3D lidarsensor og 12 ultralydssensorer. Faraday siger, at FF 91 vil være i stand til at køre sig selv, parkere sig selv og problemfrit oprette forbindelse til alle dine mobile enheder.

Der var hikke under live-afsløringen (se hele begivenheden lige her), så det er klart, at virksomheden har knæk at finde ud af før bilens planlagte udgivelse i 2018. Det har foretaget forbedringer, og FF91 satte ny rekord for elbiler ved Pikes Peak International Hill Climb 2017.

For flere detaljer, samt billeder og videoer, se vores hele historien og første indtryk.

Og forbrugerne er interesserede, ikke?

Faraday Future var meget kørende på 2017 CES-begivenheden, hvor der ikke kun blev afsløret det første rigtige køretøj, men også markerede åbningsdagen for forudbestillinger. Tesla har berømt fået hundredtusindvis af ordrer på sin længe ventede Model 3; Faraday antog, at dets blændende udseende af dens køretøj kombineret med en demonstration af dets evner ville føre til lignende tal. Bilproducentens økonomiske kampe er blevet veldokumenteret, selv før begivenheden, så Faraday havde brug for et stort energistød for at give sine investorer og fans tillid. skete det? Ikke så meget.

Ifølge en rapport fra Business Insider, netop 60 mennesker stak $5.000 ned for at reservere en FF 91. Det er vigtigt at bemærke, at du teknisk set kan reservere en FF 91 uden at begå nogen kontanter, men uanset hvad, kunne virksomheden ikke have været begejstret for det tal. Faraday har siden afvist rapportens påstande og fortalt Digital Trends, at den har "langt overskredet" antallet af tilgængelige reservationer til FF 91 Alliance Edition. Til reference er Alliance Edition begrænset til 300 enheder. Siden da har Faraday holdt sin mor omkring forudbestillingsvolumen og forbrugernes efterspørgsel efter sine køretøjer.

Det er mange røde flag. Er der andre problemer, jeg bør vide om?

Det er ikke let at finde sølvet til Faraday-historien. I januar 2017 Jalopnik rapporterede at EV-starten blev sagsøgt endnu en gang. Et videoeffektfirma hævder, at FF kun betalte 20.000 $ af en 1,8 millioner dollars faktura for en 3D-bilpræsentation, der ville vise et konceptkøretøj til "bigwigs" eller celebrity-type mennesker." The Mill Group producerede efter sigende denne virtuelle tur ud fra den antagelse, at FF ville betale for sine tjenester i tre rater.

Efter "gentagne anmodninger om betaling og løfter fra Faraday om at betale," sagde The Mill Group, at den endnu ikke har modtaget en gennemført indledende betaling på $455.000. Hverken Faraday Future eller The Mill Group har kommenteret yderligere på denne retssag.

Og hits bliver ved med at komme: I april 2017 blev Faraday Future sagsøgt over sit navn. En elcykelproducent ved navn Faraday Bicycles hævder, at den varemærkede Faraday-navnet i oktober 2013, omkring to år før Faraday Future overhovedet eksisterede. Faraday Bicycles bad en dommer om at forhindre et andet firma i at bruge navnet Faraday, ifølge Jalopnik. Den bad også om uspecificerede advokatomkostninger. Faraday Bicycles påpeger, at United States Patent and Trademark Office allerede har afvist Faraday Futures anmodning om at varemærke sit eget navn. Lederne har ikke kommenteret denne igangværende retssag.

For nylig har et cateringfirma ved navn Oloroso sagsøgt Faraday Future for en saldo på 100.000 $, som det angiveligt aldrig har modtaget. Oloroso sørgede for lanceringen af ​​FF 91 på CES. Beim Maple Properties kræver 15 millioner dollars i erstatning for kontraktbrud, mens advokatfirmaet, der hjalp med at placere FF 91 i Transformere 5 tager også Faraday i retten.

Opdatering: Tilføjet information om CEO Jia Yuetings tidligere gæld, der muligvis påvirker Faraday.

Redaktørens anbefalinger

• Alt hvad du behøver at vide om GMC Hummer EV
• Faraday Future FF91 første drev: Rå kraft
• Toyota har en ny elbil til dig - og den er på størrelse med en golfvogn
• Tesla afslutter planlagt service, fordi elbiler har brug for mindre vedligeholdelse
• Faraday Future fuldender den første præproduktion FF 91 elektrisk crossover