Hvorfor Nickelback måske ikke er så dum, som du tror

En almindelig klage over nutidens populære musik er dens åbenlyse enkelhed og mangel på tankevækkende tekster. Nå, ifølge en mand på en forskningsmission er kritikere af nutidens flygtige popmelodier måske ikke bare ved at blive nostalgiske efter de gyldne år. En ny interimistisk analyse viser, at over de seneste 10 år er læseniveauet for den mest populære musik faldet. Og som et tegn i tiden rangerer Nickelback og Blake Shelton som to af tiårets mest lyrisk tætte kunstnere.

Andrew Powell-Morse fra SeatSmart.com, en blog dedikeret til dybdegående analyse af sport- og underholdningsemner, udførte den hurtige undersøgelse. Han analyserede 225 populære sange i fire forskellige datasæt. Hans kriterier for sangene: de skulle bruge mindst tre uger på #1 på Billboard-hitlisterne for enten Pop, Country, Rock eller R&B/Hip-Hop i de sidste 10 år. Han kørte derefter teksterne fra disse sange igennem flere skriveanalyseværktøjer, såsom Flesch-Kincaid Grade Level-testen, som bestemmer læsekarakterniveauet for skriftligt indhold.

Powell-Morses data tyder på, at lyrisk intelligens i populærmusik i løbet af de sidste 10 år er faldet næsten et klassetrin. Mens nogle år har vist korte spidser (2006, 2008, 2013), har den overordnede tendens peget nedad. Resultaterne af dataene overraskede selv forskeren selv. "Selvfølgelig ved vi, at hitmusiktekster ikke er toppen af ​​sofistikering," sagde Powell-Morse, "men hvem vidste, at baren var så lav?"

Dataene bliver endnu mere interessante, når de er opdelt efter køn – mandlige kunstnere syntes at være mere konsekvente og svævede rundt om tredje klasses læseniveau, mens kvindelige kunstnere begyndte at falde kraftigt fra 2006 til 2009 og dykkede under anden klasse niveau. Siden da har det været en rutsjebanetur for kvindelige popkunstnere, der har overlistet deres mandlige modparters tekster på seks ud af 10 år.

Når det var opdelt efter genrer, scorede country det højeste med et gennemsnit på 3,3 (lige over 3. klasse), pop og rock i gennemsnit 2,9, mens R&B/hiphop var i gennemsnit kun 2,6. Men bundpladsen fortsatte med at rotere gennem årtiet, hvilket kunne tyde på, at hver genre havde stærke og svage flere år. Nogle kunstnere har en lyrisk intelligens langt over deres genregennemsnit, såsom Eminem (3,7, genregennemsnit 2,6) og Mariah Carey (3,95, genregennemsnit 2,9). Ke$ha (1,5, genregennemsnit 2,9) og Avenged Sevenfold (2,25, genregennemsnit 2,9) kom ikke engang i nærheden af ​​deres genregennemsnit. Nickelback (3,3, genregennemsnit 2,9), et band som musikelskere elsker at hade, formåede at overgå forventningerne og toppe deres genre.

Ordtællinger blev også taget i betragtning. R&B/hip-hop er stærkt afhængig af tekster, og genren vinder generelt ordet tælle-krigen. Men da det har det laveste lyriske intelligensgennemsnit af de fire genrer, ser det ud til at det "taler meget og ikke siger meget," ifølge Powell-Morse. Pop fulgte tæt efter og overgik endda R&B/hiphop i 2007 og 2010. Rock og country, som ser ud til at stole mere på instrumentaler, har ikke bestået hverken R&B/hiphop eller pop i de seneste 10 år, når det kommer til ordtælling.

Ved individuelle sange gennem de sidste 10 år regerer country dog. I toppen af ​​top 10 var countrystjernen Blake Shelton's Alt om i aften, måler ind til en 5,8. Rockens største bidrag var Red Hot Chili Peppers' Dani Californien (5.5). Pops bedste sang var Maroon 5's Hun vil blive elsket (5.0), mens R&B/hiphops topper var Rihannas Diamants på en 4,7, stort set på linje med rangeringen af ​​deres genres gennemsnit.

Så hvilke er de 10 "dummeste" sange gennem de seneste 10 år, i det mindste, i forhold til læseniveau? Three Days Grace var bunden af ​​tønden med Det gode liv (0,8), mens Melanie Fionas Det dræber mig scorede en 1 og var bundføderen for R&B/hip-hop. Maroon 5 og Christina Aguilera gik sammen om at "vinde" popkategorien med Bevægelser som Jagger (1.2). Country har ingen nomineringer til de nederste 10, hvor rock "vinder" kategorien samlet.

Powell-Morse giver i begyndelsen en ansvarsfraskrivelse om, at kvalitative data (såsom betydningen af ​​en sang, metaforer, kunstnerens personlige historie, der bliver fortalt i sangen) ikke blev taget i betragtning. "Måske kan vi være lidt mindre fordømmende over for folkeskoleelever (du ved, hvem du er). Det ville heller ikke skade at være lidt mere fordømmende over for nutidige sangskrivere. Mere end noget andet er disse resultater en påmindelse om, hvor sjovt dumt kan være. I sidste ende er der ikke noget galt i det, sluttede han.

Og nej, det betyder ikke, at du faktisk skal kunne lide Nickelback (3,3), men de har helt sikkert et ben op på Ke$ha (1,5), når det kommer til tekstlæsningsniveau.

Redaktørens anbefalinger

• AMD kan snart lancere en ny GPU, men det er sandsynligvis ikke den, du tror
• Back 4 Blood er endnu mere som Left 4 Dead, end du måske tror - og det er godt