Mars er et hårdt miljø af mange grunde: Det er koldt, atmosfæren er ekstremt tynd, og den planeten oplever episke støvstorme, som kan dække alt inden for en region i en belægning af partikler. En sådan støvstorm har krævet, at NASA InSight-landeren sættes i sikker tilstand for at bevare sin batteristrøm.
Støvstorme kan nogle gange omfatte hele planeten, men denne særlige storm er regional til det sted, hvor landeren er placeret. Den største trussel, som støvstormen udgør for landeren, er ved at dække dens solpaneler og derved reducere mængden af energi, landeren kan opsamle. Ikke kun samler støv sig på panelerne, men det blokerer også for sollys, der kommer gennem atmosfæren. Uden nok sollys når solpanelerne til at genoplade batterierne, er landermissionen i fare - ligesom støvstormene, der førte til Opportunity-roverens død i 2018.
Heldigvis fik InSight-teamet en tidlig advarsel om, at støvstormen var på vej takket være dens opdagelse af et instrument på Mars Reconnaissance Orbiter, et kredsende fartøj, der laver kort over Mars-overfladen. Billederne fra Mars Color Imager viste støvstormen bevæge sig ind, og de tyder nu på, at den regionale storm er på vej ud.
Relaterede
- NASAs InSight-lander kigger ind på Mars for at studere planetens kerne
- NASA erklærer Mars InSight-landermissionen officielt afsluttet
- Hvordan vil NASA holde Mars-astronauter sikre mod kosmisk stråling? Her er planen
For at holde landeren sikker, blev den sat i sikker tilstand fredag den 7. januar, hvilket betyder, at den holdt op med at indsamle videnskabelige data og kun brugte minimale funktioner. Dette hjælper med at spare på strømmen, hvilket allerede var en bekymring for missionen.
Anbefalede videoer
"Selv før denne nylige støvstorm havde støv samlet sig på InSights solpaneler, hvilket reducerede landerens strømforsyning," skrev NASA i en opdatering. "Ved at bruge en scoop på landerens robotarm fandt InSights team på en innovativ måde at reducere støvet på det ene panel, og fik flere energiboost i løbet af 2021, men disse aktiviteter bliver stadig sværere, efterhånden som tilgængelig energi falder."
Holdet håber på, at dets indsats vil se landeren igennem, indtil støvstormen passerer, og de kan genoptage videnskabelige operationer. "InSights ingeniører håber, at de vil være i stand til at kommandere landeren til at forlade sikker tilstand i næste uge," skrev NASA. "Dette vil tillade mere fleksibilitet i betjeningen af landeren, da kommunikation, som kræver en relativt stor mængde energi, er begrænset i sikker tilstand for at spare på batteriet."
Redaktørens anbefalinger
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
- NASAs Mars-rover laver 'en lille dråbe til menneskeheden'
- De sidste beskeder fra NASAs Mars-lander vil bringe en tåre i øjet
- Se NASAs filmiske animation af den kommende Mars Sample Return-mission
- Hvordan NASAs Mars InSight-landermission vil ende
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
