Gemt blandt de mange spring fremad i wearables og skærme på CES var et mindre, mere imponerende fremskridt: en printer fra nystartet virksomhed Voxel8, der faktisk kan printe kredsløb.
Jeg har opsuget artikler om denne nye printer siden CES, og det er svært ikke at blive begejstret med spekulationer om, hvor denne teknologi kan gå hen. Udskrivbare mobiltelefoner! Modulære computere! Fremtiden! Det er nemt at blive revet med af mulighederne.
Anbefalede videoer
I et forsøg på at tilbyde et realitetstjek har jeg samlet, hvad der er muligt nu, hvor teknologien kan være på vej hen, og hvad der blot er ren spekulation.
Relaterede
- AMD's kommende Ryzen 5 5600X3D kan fuldstændig detronisere Intel i budgetbygninger
- Nogle Ryzen CPU'er brænder op. Her er, hvad du kan gøre for at gemme din
- Sonys nye 3D-skærmteknologi bliver ved med at blive større og bedre
Hvad gør disse nye printere anderledes?
Indtil nu er 3D-print blevet henvist til solide plastikobjekter. Den sædvanlige teknik, kendt som "additiv fremstilling", skaber et emne ved at afsætte lag af PLA (polymælkesyre) oven på hinanden.
I stedet for at bruge et par dage på at arbejde på en prototype, vil du være i stand til at udskrive en på cirka en time.
Voxel8s nye enhed udskriver med det samme PLA-materiale, men har en anden pneumatisk dyse, der kan dispensere en speciel type sølvblæk. Blækket er i stand til at tørre ved stuetemperatur på cirka fem minutter og er utroligt ledende (over 5.000 gange mere end dets strøm carbon modstykker), hvilket er det, der gør det muligt at erstatte det håndpåførte loddemiddel eller filamenter, som du ser i dag.
Nogle af de mere fodgængerdetaljer inkluderer en 4,3-tommer berøringsskærm, Wi-Fi-forbindelse og fem patroner med Voxel8s brugerdefinerede sølvblæk. Dens prismærke er lidt mere opsigtsvækkende, og kører kun ni grand ($8.999); hvilket placerer det ud af den "personlige hobbyist" sektor for nu.
Hvad er muligt nu
En af enhederne Voxel8 viste CES som et "proof of concept" var en 3D-printet quad-copter drone. Bygget som en solid lukket enhed var den et hit på showet blandt hobbyfolk og 3D-printere. Men endnu mere interessant udvikling skete i lidt større skala.
Efter at have vundet $50.000 som deltagere i 2014 MassChallenge (verdens største start-up accelerator), Voxel8's teknologi fangede opmærksomheden fra Mitre Corporation, som fører tilsyn med flere føderalt finansierede forskning projekter.
Et af Mitres projekter var skabelsen af array-antenner til den amerikanske regering. Efter at have løbet ind i udfordringer med traditionelle fremstillingsmetoder, så Voxel8s teknologi ud til at kunne give en løsning. Jamie Hood, en maskiningeniør hos Mitre, stater "de muligheder Voxel8 tilbyder er ikke-eksisterende på markedet i dag." Det betyder måske lidt for forbrugerne, men det er et tegn på, at Voxel8s teknologi er mere end blot en banebrydende nysgerrighed.
Denne nye udskrivningsstil modtager også softwaresupport fra Autodesk, en af førende inden for 3D-printsoftware. Project Wire, specielt lavet til Voxel8, vil lade brugerne arbejde med CAD-filer (computer-aided design) når de designer deres nye enheder. Den brugerdefinerede software vil strømline oprettelsesprocessen og hjælpe brugerne med at dele og gentage designfiler. Det faktum, at Project Wire er open source betyder, at brugerfællesskabet vil være i stand til at tilføje funktioner og værktøjssæt efter behov, hvilket gør det til et særligt robust værktøj.
Planer for fremtiden
Dr. Jennifer Lewis, en Harvard-professor og en af medstifterne af Voxel8, har erfaring med en række 3D-printmaterialer. Fra ekstremt stift kompositmateriale til strækbare sensorer, mener Lewis, at 3D-print kommer til at revolutionere fremstillingen, som vi kender den.
I et interview med hendes alma materLewis sagde, "i stedet for at sende komponenter, vil du sende CAD-filer, og så skal du har lokale centre for fremragende fremstilling, hvor disse CAD-filer blot porteres og direkte produkter kommer ud."
Det er nemt at se den potentielle fordel ved at skabe kredsløb i ulige størrelser til bærbare.
Dette er især fordelagtigt for enheder, der er afhængige af brugerdefinerede formfaktorer. Det er nemt at se den potentielle fordel ved at skabe kredsløb i ulige størrelser til bærbare.
Daniel Oliver, Voxel8s anden medstifter, påpeger at et andet træk for 3D-designere er effektivitet. “Folk vil også kunne begynde at skabe kredsløb på deres skriveborde. Så hvis du ville teste et kredsløbsdesign, kunne du printe et printkort direkte på dit skrivebord."
I stedet for at bruge et par dage på at arbejde på en håndlavet prototype, vil du være i stand til at udskrive en på omkring en time. Og uden begrænsningen af standardiserede printkort kan designere frit overveje formen, faktoren og geometrien af deres kreationer.
Den fjerne horisont
Oliver opsummerer Voxel8s umiddelbare mål inden for branchen: "For at 3D-print skal skubbe grænserne for, hvad der er gjort nu, er det nødt til at løse nøgleproblemer, som nuværende det gør produktionsteknologier ikke." Virksomheden håber at udvide sin enheds evner til at omfatte printmodstande, strækbar elektronik og endda lithium-ion batterier. Det er dog store løfter, og Voxel8 ønsker at fokusere på at forstå, hvilke industrier der er mest modtagelige for 3D-print i øjeblikket.
NASA sendte sin første 3D-printer til den internationale rumstation i september, og den har modtaget noget ret tungt brug. Det er svært ikke at spekulere i, hvad ingeniørerne hos NASA kunne finde på med evnen til at printe genstande uden for inaktive plastikgenstande. Tanken om at have CAD-filer til at skabe reservedele i rummet, i stedet for at skyde ekstra op dele, potentielt kan have en enorm indflydelse på omkostningsbesparelser i den spirende industri af private rum rejse.
Virkelighedstjek
Selvom alle disse udviklinger er spændende, er det vigtigt at huske, at al ny teknologi kommer med vokseværk. Et problem er, at det nødvendige sølvledende blæk kun er tilgængeligt gennem Voxel8, hvilket betyder, at mens du vil være fri til at skabe, hvad du vil, du vil også være bundet til ét firma for alle dine forsyninger. Det er selvfølgelig forretningsmodellen, men det kan være et problem, hvis Voxel8 nogensinde går under, eller hvis bygherrer ønsker adgang til alternative materialer, som virksomheden ikke sælger.
Og selvom du vil være i stand til at sætte jobbet på pause midt i printet for at indsætte mere komplicerede kredsløb eller ledninger efter dit eget design, er enheden i øjeblikket begrænset til at udskrive grundlæggende ledere. Det betyder ingen integrerede elektriske kredsløb, og mange af Voxel8's brugere vil sidde fast i at indsætte mere komplicerede kredsløb manuelt, ligesom i gamle dage.
Voxel8 har en masse hype at leve op til, og oddsene vil kun stige, da disse printere først sendes i slutningen af året. Men Lewis og selskabet er kommet godt fra start, og med lidt held vil den dyre startmodel blive efterfulgt af en mere overkommelig forbrugerversion. Jeg håber stadig på den selvudskrevne computer en dag.
Redaktørens anbefalinger
- Denne 3D-printer får over 50 % rabat på Monoprice jubilæumsudsalg
- Bedste 3D-printertilbud: Giv dine kreationer liv for 170 USD
- Hvad er AMD 3D V-Cache? Ekstra spilydelse låst op
- Endelig vil du snart være i stand til at bruge 3D-avatarer på Teams-opkald
- AMD Ryzen 9 7950X vs. Ryzen 9 7950X3D: 3D V-cache sammenlignet
